RÉTABLISSEMENT DE LA PENSION

Racine. Porté, pour la première fois, en 1674, Boileau ne savait encore si c'était une gratification passagère qui lui était accordée, ou le point de départ d'une pension. Mais, après trois années consécutives, c'était bien une pension dont il pouvait offrir le sacrifice à Mme de Montespan, en faveur de Corneille, vers Tannée 1678.

De son côté, à cette date, Mme de Montespan était en étal de servir Corneille auprès du Roi. Devenue sa maîtresse en 1668, elle ne prit de l'ascendant sur lui qu'à partir de 1669. Une première rupture, en 1673, n'avait guère duré, et, malgré l'intervention de Bossuet, la passion du roi reprit le dessus la même année, et il recommença « ses commerces ! » avec la favorite, pour trois ans.

En 1676, elle lui donnait un sixième enfant, et, le 6 juin 1678, grosse pour la septième fois, elle accouchait secrètement d'un fils, le comte de Toulouse. Sa naissance fut suivie d'un fait qui donne la mesure de la faveur de la mère auprès de Louis XIV. Neuf jours après l'accouchement, voici la lettre que le roi n'hésita pas à écrire à Colbert.

« Saint-Germain-en-Laye, le 15 juin 1678.

« Monsieur Colbert, il me revient que Montespan se permet des propos indiscrets. C'est un fou que vous me ferez le plaisir de suivre de près, et, pour qu'il n'ait plus de prétexte de rester à Paris, voyez Novion *, afln qu'il se hâte au Parlement.

« Je sais que Montespan a menacé de voir sa femme, et, comme il en est capable, et que les suites seroient à craindre, je me repose encore sur vous pour qu'il ne parle pas. N'oubliez pas les détails de cette affaire, et surtout qu'il sorte de Paris au plus tôt.

« Louis 3 . »