Voy!, plus haut, la raison de ces dates, p. 201 et

Il vient de citer plusieurs exemples et il ajoute ces considérations pour les intérêts de famille. « Il y en a encore d'autres... qui vont en religion, à cause de quelque défaut naturel... et, ce qui semble encore le pire, c'est qu'ils y sont portez par leurs Pères et Mères, lesquels bien souvent, lorsqu'ils ont des enfants borgnes, boiteux, ou autrement défectueux, les laissent au coin du feu, et disent, cecy ne vaut rien pour le monde, il le faut envoyer en Religion, il luy faut procurer quelque bénéfice, ce sera autant de descharge pour nostre maison '. »

Corneille père a bien pu faire ce calcul, non pas à cause des défauts physiques de son fds, que nous ne connaissons pas, mais pour alléger d'autant les charges du père de famille, qui pesaient encore lourdement sur lui. Il avait en plus le motif également signalé par saint François de Sales : « D'autres ont une grande quantité d'enfants; eh bien, disent-ils, il faut descharger la maison, et envoyer ceux-ci en religion, afin que les aisnez ayent tout, et qu'ils puissent paroistre 2. »

Ces motifs peuvent bien n'avoir pas été étrangers à l'entrée en religion de Thomas et de Marguerite Corneille, lorsque la famille était au complet et les deux fils aines à l'armée.

En tout cas, Thomas Corneille, ayant embrassé la vie religieuse avant que sa famille eût quitté Rouen, en 1G62, ne put faire profession qu'à l'âge de vingt et un ans, d'après les prescriptions de l'Église. Il en résulte que sa naissance est nécessairement antérieure à celle de son frère Charles, né en 1653.

Corneille ne perdit pas un instant pour « lui procurer quelque bénéfice », car ce devait être « autant de descharge pour sa maison ». Il en adressa donc la demande au Roi. en faveur de son fds, et il en obtint aussitôt la promesse.

1. Les vrays entretiens spirituels dv Bienhevrevx François de Sales. A Tournav, 1630, Dix-septième Entretien, p. 482.