Lettres patentes de noblesse. Voy. plus loin, p

pas une situation, pas une simple allusion, même lointaine, ne peut se rapporter particulièrement à Corneille.

La scène est dans une grande place d'une ville frontière de Picardie. Un gentilhomme, du nom de Damon, revenu la veille de Paris, raconte qu'à Paris, de tous les pays et de tous les quartiers,

Sont en foule venus des troupeaux d'escuyers,

A. pied, dans des bateaux, en coches, en charrettes,

Sur baudets mal-bàtez, sur piteuses mazeltes

Ainsi, dans tout Paris nulle auberge n'est vuide, Ainsi, Guespin ', Picard, Champenois, Bourguignon, Sont contraints de loger avecque le Gascon, Leur dust-il, en dormant, d'une malice adrette, Nettoyer le gousset, et plier la toilette.

(Acte 1, se. i.)

Cette énumération contient toutes les provinces qui relevaient de la cour des Aides de Paris, et les Normands y font défaut, parce qu'ils avaient leur cour des Aides particulière, et que l'édit spécial de révocation de noblesse, rendu au mois d'août J 664, les obligeait à comparaître à Rouen devant l'intendant de la Galissonnière 2.

Le dénouement de la comédie se fait par un mariage. Damon, déclaré écuyer et confirmé noble, épouse Fanclion, fille du riche bourgeois Arontc. Entêtée de noblesse, elle est ravie de lui donner sa main, parce qu'il est noble et écuyer, ainsi qu'elle peut s'en convaincre, en entendant la lecture de l'arrêt de la cour des Aides de Paris, en date du 3 janvier 1665. Rien de tout cela ne saurait convenir à Corneille, marié depuis vingt-cinq ans et père d'une nombreuse famille. C'est donc bien gratuitement que Claverel a été accusé d'avoir voulu l'attaquer, dans sa pièlre comédie de 1/ Écuyer ou les Faux Nobles mis au billon. Ainsi qu'il l'a déclaré lui-même, sa pièce est une critique générale

1. Nom donne aux habitants d'Orléans, et, en général, aux gens fins et rusés. On le fait venir de « Guêpe », mot qu'on écrivait aussi « Guespe».