Voy. plus haut, p

3. Recueil d'arrêts de règlement donnés au Parlement de Normandie, par Louis Froland. p. 593.

examen sérieux, ou peut-être même sans aucun examen, comme te cas se produisit ailleurs. Il suffisait de payer les droits, et Ton était licencié \

Tout d'abord, cet arrêt de 1612 fut appliqué sérieusement. « Mais dans la suite des tems les professeurs de droit se relâchèrent un peu; leurs examens ne furent plus si rigoureux; et les choses allèrent à un tel point, qu'où donnoit souvent des licences à de jeunes écoliers de rhétorique ou de philosophie, qui n'avoieut jamais étudié en droit, mais qui s'étoient préparés seulement sur une matière, sur laquelle on laissoit à leur liberté de se faire interroger, en sorte qu'à proprement parler les lettres n'étoient accordées et obtenues que pour la forme. Dès l'année 1625, sous le règne de Louis XIII, on avoit tenté de remédier à cet abus par un édit 2. »

Corneille n'eut pas besoin de recourir à de pareils moyens ou do profiter de cet achat des grades, à beaux deniers comptants. Ce qui le prouve, c'est la date même de sa réception comme avocat. Il se présenta aux examens après avoir étudié le droit, pendant deux ans environ, de 1622 à 1624, puisqu'il fut reçu avocat, en juin 1624 seulement, d'après le procès-verbal de sa réception et de sa prestation de serment. « Du mardi xvme jour de juin 1624, Me Pierre Corneille, licencié es loix, après que par ordonnance de la cour a esté informé d'office, par les conseillers commissaires à ce députés, de sa vie, mœurs, actions, comportemens , religion catholique, apostolique et romaine; ouï sur ce le procureur général du roi, et de son consentement, a esté receu advocat en ladite cour, et a fait et preste le serment en tel cas requis et accoustumé 3. »

Corneille avait donc dix-huit ans et quelques jours

1. L'Université d'Orléans pendant la période de décadence, par M. J. Loiseleur, l'auteur des Points obscurs de la rie de Molière. — Voy. aussi les Mémoires de Charles Perrault, liv. I.