Voy. plus haut, p

Le point obscur est de savoir pendant combien de temps ce fameux acteur joua le Cid, à Paris. Fut-il forcé d'interrompre, presque aussitôt, les brillantes représentations de janvier 1637, par suite d'une paralysie soudaine, ou put-il les poursuivre longtemps encore? Les avis sont partagés.

M. E. Soulié croit que l'attaque d'apoplexie de Mondory, jouant le rôle d'Hérode, dans la Marianne de Tristan, est antérieure aux premières représentations du Cid, c'est-àdire à la fin de décembre 1636, et que c'est « après les premiers temps de sa retraite » que Balzac lui adressa la lettre du 15 décembre 1636, remise à Mondory par Chapelain '.

Il faut remarquer d'abord que, si cette lettre avait été écrite après la retraite de Mondory, à la suite de sa paralysie, Balzac en ferait au moins mention. Or il n'en dit mot et s'étend en éloges qui ne peuvent convenir qu'à un homme bien portant, capable de produire, sur la scène, les merveilles dont parle la lettre. On ne s'expliquerait pas non plus comment Mondory, s'il fût tombé, dès 1636, « frappé d'apoplexie sur la scène, et s'il ne s'était relevé qu'en restant paralysé de la langue et du bras droit », aurait pu produire ces grands effets de scène, tant loués chez cet acteur par les ennemis de Corneille, avec l'intention de rabaisser d'autant le mérite de sa tragi-comédie du Cid.

M. Taschereau n'avait pas abordé ce détail dans la première édition de la Vie de Corneille (1829). Plus tard, admettant l'hypothèse de M. Soulié , il dit dans la deuxième 2, et répéta dans la troisième édition 3 : « Mondory, qui avait été l'introducteur de Mélite à la scène, et qui ne put, sinon créer, du moins continuer à représenter le personnage de Rodrigue dans le Cid, parce que, peu de mois auparavant, il avait été frappé d'apoplexie en jouant,