Le comédien Mondory », Revue de Paris, 1836, p

avec trop de véhémence, Hérode dans la Marianne de Tristan, écrivait à Balzac, le 18 janvier 1637, l'effet prodigieux que le Ciel avait produit sur la scène ». Un peu plus loin, à propos de la représentation de Y Aveugle de Smyrne à l'hôtel de Richelieu, le 22 février 1637, M. Taschereau ajoute : « Cette représentation fut interrompue par les suites de la paralysie de Mondory. Cet acteur avait trop présumé de ses forces en croyant que, si elles ne lui permettaient pas de reparaître sur le théâtre du Marais, elles pourraient du moins suffire aux représentations beaucoup moins fréquentes du théâtre Cardinal '. » L'autorité invoquée est une lettre de Mondory à de Boisrobert, publiée, pour la première fois, par M. Soulié, en 1838, dans son article de la Revue de Paris.

Or le texte précis de cette lettre, qui a une date certaine, détruit toutes ces assertions. Il y est dit, en effet : « Ainsi qui m'abandonneroit au théâtre du Maretz, me feroit sans doute achever la tragédie que fy commençay il y a trois mois. » La lettre portant la. date du 13 novembre 1637, Mondory fixe donc lui-même le commencement de sa paralysie aux premiers jours du mois d'août de cette même année, et elle n'est point de l'année 1636, avec une rechute au mois de février 1637 \

Nous ajouterons que Mondory doit avoir été en état de jouer le Cid pendant un certain temps, pour que Mayret ait pu dire à Corneille , dans son Épistre familière du 4 juillet 1637, au fort de la Querelle du Cid, que « les gestes, le ton de voix, la bonne mine et les beaux habits de

2. Cette rectification a été acceptée par M. Taschereau. Dans ses corrections du tome I de l'édition de la Vie de Corneille, 1860, on lit : « Pages (il et 218. J'avais dit que les dates de l'attaque d'apoplexie de Mondory et de sa retraite forcée de la si*ène avaient été mal étudiées. M. Bouquet, professeur au lycée impérial de Rouen, dans un article de la Bévue de la Normandie (février-mars 1869), s'est livré à des recherches et à des rapprochements qui nous porteraient à penser que l'accident de Mondory est de 1637 et non de 1636, comme nous l'avions répété. » (T. II, pages 251, 2o2 de cette troisième édition.)

ceux et de celles qui avoient représenté la pièce faisoient la meilleure partie de la beauté de son ouvrage ». Aussi baptisait-il Mondory du nom de « Roscius Auvergnac », ajoutant seulement le nom de la province au surnom que Corneille lui avait déjà donné, quatre ans auparavant, dans Y Excuse, citée plus liaut *.

Enfin Fauteur anonyme de la Response à CAmy du Cid sur ses invectives contre le sieur Claveret attribue aussi le succès du Cid à Mondory, par son talent théâtral et par d'autres moyens encore. « Souvenez-vous, dit-il à l'ami de Corneille, ou plutôt à Corneille lui-môme, que la conjoncture du temps, l'adresse et la bonté des acteurs, tant à la bien représenter qu'à la faire valoir par d'autres inventions étrangères, que le sieur de Mondory n'entend guère moins bien que son métier, ont été les plus riches ornements du Cid et les premières causes de sa fausse réputation 2. »

Il est donc à présent hors de doute que Mondory, durant les sept premiers mois de l'année 1637, qui virent naître la Querelle du Cid, assura le succès de cette pièce, au grand déplaisir des rivaux ou plutôt des ennemis de Corneille.