Voy. ci-dessus, p
Le 19 août 1624, nouveau prêt, par-devant les tabellions de Rouen, à noble homme Adrien Lemasson, d'une somme de 2800 livres, pour une rente annuelle de 200 livres.
Le 31 mars 1625, autre constitution d'une rente de 214 livres o sols 8 deniers, servie solidairement par Nicolas Moisson, Jean Parnuit et Nicolas Lepage, contre un versement de 3166 livres 30 sols 3 deniers. Elle ne fut pas très longtemps servie, le remboursement ayant eu lieu le 10 janvier 1629 '.
Damoiselle Marie de la Montagne, épouse d'Adrian de Croismare, écuyer, sieur de Greaulme, transporta, le 23 mars 1628, à Pierre Corneille, le père, une rente de i28 livres 11 sols 4 deniers, en laquelle Jean Thomas, écuyer, sieur de Verdun, s'était obligé envers Nicolas Bauldry, écuyer, sieur de Bretteville 2.
Enfin, par acte du 8 mai 1634, Jean de La Place, sieur de Fumechon, président en la chambre des comptes de Normandie, transporta au père du poète une somme de 2800 livres, rapportant 200 livres de revenu annuel.
Ces six placements, faits en quinze ans, représentent un capital de 23 533 livres et un revenu qui, de 500 livres en 1619, s'était élevé à 1662 livres 17 sols en 1634. Ce sont les seuls placements de Corneille, le père, que l'on a découverts jusqu'ici; mais il est bien probable qu'il en a fait encore d'autres, soit avant, soit après ces deux périodes, jusqu'à sa mort, en 1639 3.
Corneille, le père, « ne laissa donc pas sans fortune sa femme et ses enfants », comme on l'a dit, puisque toutes ces sommes se retrouveront dans son héritage, et qu'elles seront touchées par sa veuve et par ces mêmes enfants, qui se partageront tous les immeubles dont il a été question plus haut. Il est d'autant plus surprenant que M. Tasche-
1. Appendice I, passim. — Voiries fiches de M. E. Gosselin, aux dates citées dans le texte.
3. Voy... chapitre x, p. 109, une constitution et un transport de rentes, qui ne sont pas ici.
DE LA FORTUNE DE P. CORNEILLE, LE PÈRE 9o
reau ait aflirmé le contraire, qu'il a mentionné lui-même quelques-uns des actes où ces prêts et ces transports se trouvent consignés '. Mais cette assertion, qui se trouvait déjà dans les deux premières éditions, reparut dans la troisième, bien que contredite par les renseignements donnés, dans les notes, sur un passage venant un peu plus loin 2.
L'affirmation de M. Taschereau frappa les esprits, et, dès ce jour, s'établit l'opinion que ses parents avaient laissé Pierre Corneille « sans fortune ». On l'accepta d'autant plus volontiers qu'un peu plus loin on lit : « Fils dévoué, époux et père, ce grand écrivain se trouva plus d'une fois presque en proie au moins poétique des tourments de la vie, le besoin 3. »
Ainsi commença de s'établir une légende, dont la fausseté sera facilement démontrée par les pièces les plus authentiques, les Aveux de Corneille lui-même, et par de nombreux actes du ïabellionage.
