Voy. plus haut, chap. x, p

dant des finances Foucquet, auquel il avait été présenté par Pellisson, si fort en crédit auprès de lui.

Depuis longues années Corneille était l'ami intime de Pellisson, et c'est à lui qu'il s'adressa afin d'obtenir des audiences de Foucquet, après la présentation et après la promesse d'une gratification, sinon d'une pension. Un billet de Corneille à Pellisson, à la suite de six vers esquissant son portrait et demandés par le surintendant, en fournit la preuve. « J'obéis donc sans répugnance, dit-il, aux ordres qu'il lui a plu m'en donner, et vous supplie de me ménager un moment d'audience pour prendre congé «le lui, puisqu'il a voulu que je l'importunasse encore une fois. Il me témoigna dimanche dernier assez de bonté pour me faire espérer qu'il ne dédaignera pas de prendre quelque soin de moi, et je ne doute point que tôt ou tard elle n'aye son effet, principalement quand vous prendrez la peine de l'en faire souvenir '. »

Ce billet est sans date aucune, chez l'abbé Granet, et porte seulement en plus : « Ce vendredi », dans l'édition de M. Marty-Laveaux 2. Le premier a donné comme texte, à la suite des six vers : « Voilà, Monsieur, une petite peinture que je fis de moi-même il y a près de vingt ans », tandis que M. Marty-Laveaux dit nettement : « Il y a vingt ans », en ajoutant : « Les six vers rapportés au début de cette lettre doivent avoir été composés peu après le Rondeau sur le Cid, vers l'année 1638. » Comme le Rondeau •en question a été certainement publié en 1637, en un feuillet in-8°, la date du billet ne peut être que 1657, si Corneille a réellement mis : « Il y a vingt ans », ou 1658, s'il a mis : « Il y a près de vingt ans ». Ce serait encore à l'une de ces deux dates qu'il faudrait rapporter la présentation de Corneille par Pellisson au surintendant des finances, la fin de l'année 1657, ou le début de 1658.

1. Œuvres diverses de Pierre Corneille, 1138, par l'abbé Granet, qui met en note, p. 219 : « Copié sur l'original ».