Voy. plus haut, p

2. Historiettes, « l'Abbé d'Aubignac et Pierre Corneille », édit. in-16, t. X, p. 234.

comme plusieurs poètes et savants l'étaient déjà. » Le motif mis en avant est que la mort du duc de Guise « fît perdre son logis à Corneille, et qu'il lui fallut chercher gîte ailleurs ' ».

Celte assertion ne saurait être admise, parce que le Remerciement est antérieur à la mort du duc de Guise. Celle-ci n'arriva que le 2 juin 1664, et l'autre avait été adressé au Roi par Corneille avant le 17 août 1663, mentionné qu'il est dans une lettre de Huet à Ménage 2. A cette date, Corneille était encore fort tranquillement établi dans l'hôtel de Guise, sans songer à se mettre en quête d'un logement inutile, grâce à l'hospitalité du duc.

Quel est alors le sens de ces vers qui terminent la pièce?

Ouvre-moi donc, grand Roi, ce prodige des arts Que n'égala jamais la pompe des Césars, Ce merveilleux salon où ta magnificence Fait briller un rayon de ta toute-puissance; Et peut-être animé par tes yeux de plus près, J'y ferai plus encor que je ne te promets.

M. E. Fournier, sentant que c'eut été un trop beau logement qu'un « salon » aussi magnifique, explique ainsi ces vers : « La demande ne lui semblait pas indiscrète : ce n'eut été qu'un complément de la pension de deux mille livres qu'on lui avait accordée 3. » C'est ranger Corneille parmi ces indiscrets qui profitent d'un premier bienfait pour en solliciter un second.

Il n'en est rien. Le poète, dans ces vers, ne demande pas au roi un logement au Louvre, mais simplement la faveur, pour ses pièces, d'être représentées sur un plus auguste théâtre, son intention étant de les faire servir à célébrer les mérites de Louis XIV et la grandeur de son règne.

Il est temps que d'un air encor plus élevé

Je peigne en ta personne un monarque achevé.