CHAPITRE IV

Structure anatomique des appareils à venin.

La qualité venimeuse, attribuée aux Poissons dont il vient d'être question, a été basée pendant fort longtemps sur Pallure particulière et la gravité des blessures qu'ils produisent. De Pline jusqu'à Rondelet et Conrad Gesner, on trouve dans les auteurs la notion plus ou moins nette d’un venin introduit dans la plaie, sans qu'aucune description soit donnée d’une glande spéciale élaborant la substance nocive. Bien plus, Aldrovandre (1), et à sa suite Duhamel (2), Valmont de Bomare (3), Lacépède (4), puis Cuvier et Valenciennes (5), Sonnini (6), s'efforcent de démontrer que les blessures faites par les Poissons sont purement mécaniques. La gravité des cas observés s'explique, « par la profondeur à laquelle des aiguillons minces et pointus peuvent pénétrer » et d’autres considérations analogues, où l’on n’a pas de peine à deviner le vide des arguments invoqués. L'opinion d'ichthyologistes aussi éminents passe incontestée dans les ouvrages de l’époque. Autenrieth{7), par exemple consacre, un long chapitre de son

(1) Acprovanpre, De Piscibus et Cetis, 1614.

(>) Dunauez pu Moxceau, Traité général des Pèches. Paris, 1769.

(3) Vazmonr DE Bomare, Dict. d'Hist. naturelle, édit. Roret, 1800.

(4) LacérÈpe, Hist. naturelle des Poissons. Paris, 1798-1803.

(5) Cuvrer et Varencrexwes, Hist. Naturelle des Poissons. Paris, 1828-1819. (6) Sonxini, Hist. des Poissons, suites à Buflon, 1807.

(7) Aurexrier#, Ueber das Gifte der Fische, p. 248, 1833,