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qualité inférieure du sud de la Russie, limperfection notoire de la salaison qui en résulte, l'emballage défectueux, mais seulement comme causes secondaires, et il s'explique très bien que la production d’un principe toxique, toujours le même, est sous la dépendance de circonstances encore inconnues.

Schütz, en 1845, avait pu réunir 124 cas d’empoisonnement par les diverses espèces d'Esturgeon (À. Auso, 4. stellatus, À. ruthenus). En1863, le nombre des cas était de 167, relevés par Zdekauer, 21 se rapportant au Sterlet salé et cru, 147 au oran Esturgeon semblablement préparé (1).

Pendant le seul mois d'avril, à Saint-Pétersbourg, en 1848, Sengsbuch relate 18 cas, dont 8 avec terminaison mortelle, Dans l’été de 1878, on relève dans la même ville 103 cas officiels d’empoisonnement par les mêmes Poissons (2). De 1836 à 1843, Husemann a pu réunir 228 observations (3) avec 117 cas de mort, et Casselmann, dans l'hiver de 187r, a noté 35 cas également mortels (4), Nous pourrions joindre à cette liste beaucoup d’autres auteurs, dont nous ne connaissons les observations que par leur titre. Mais cette énumération suffit à montrer que la question a dù exciter des recherches nombreuses, et nous avons entendu affirmer, sans pouvoir malheureusement apporter une indication précise, qu'un prix d'une valeur très élevée avait été proposé comme récompense à la solution pratique de la conservation de l'Esturgeon. Koch, Berkowsky, Kieter (5), Jachnichen (6) ne font guère qu'étendre l'opinion ancienne d’Autenrieth ; ils admettent par exemple que le poison prend naissance lorsque le poisson pêché en trop grande quantité n’est pas aussitôt vidé et salé,

(1) In Sreser-Scnoumow, Loc. cit.

(2) Kocu, Ueber das Fishgift, Bericht an das medicinal departement des Minist. des Innern. Med. Zeit. Russlands, XIV, p- 397, 18b7.

(3) Husemaxx, Handbuch des Toxicologie. Berlin, 1862. — Zd., Article: Fisch gift. Realencyclop. der gesammte Heilkunde, 5 Bd, p. 309, 1883.

(4) Gassermaxx, Pharmaceut. Zeitschrift für Russland, p. 193, 1871.

(6) Kierer, Med. Zeit. Russlands, XV, p. 233, 1858.

(6) Jacunicaex, Med. Zeit. Russlands, NIL, p. 393, 1850.

mais conservé, entouré de glace, dans des caisses enfouies dans le sol, ou encore que la conservation à l'air du poisson salé n’empéche point une sorte de décomposition particulière des albuminoïdes, quise transforment peu à peuen poison actif. Owsjanikow montre que la saumure n’est point à incriminer bien qu'elle soit toxique à forte dose, D'après Casselmann, Le Chiens et les Chats ne paraissent pas être affectés par Le poison, ou ne présentent que des troubles légers.

Beaucoup d'auteurs se sont attachés à la recherche de bases alcaloïdiques toxiques, persuadés que la formation du poison élait corrélative de phénomènes putréfactifs. Les travaux de Brieger ont été surtout le point de départ de ces recherches, faisant connaître, dans les produits de putréfaction de la chair des Poissons, les alcaloïdes, tels que la cadavérine, ia putrescine, la neuridine, des méthyl et éthylamines, d'autant plus complexes et plus toxiques que la décomposition est moins avancée. C’est un fait bien connu que les diverses étapes de la décomposition putréfactive des substances animales, sous l'influence des microorganismes, expriment des degrés de dislocation et de fragmentation pour ainsi dire, des albuminoïdes complexes, pour aboutir enfin aux éléments simples tels que l’acide carbonique, l’eau, les sels ammoniacaux assimilables par les végétaux, et pouvant par suite faire partie de nouvelles substances vivantes.

Dans cet ordre d'idées, Anrep (1) a recherché avec soin, à Kharkow, dans les viscères des victimes empoisonnées et dans le poisson toxique lui-même, des bases organiques. Il a réussi à isoler, en traitant le contenu du tube digestif, l'urine, le sang, le cerveau, le foie, la rate, des ptomaïnes s0olides, amorphes à la vérité, mais à réactions définies, et produisant surtout, sur les animaux, des phénomènes d'intoxication

analogues à ceux observés chez les victimes : mydriase, séche- Le D

(x) Axrer, Empoisonnements par le poisson et Poissons toxiques (en russe). Wratch,

VI, p. 213, 1885.