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Si ce n’est pas là une organisation scolaire essentiellement provinciale, nous prions M. Magnan de vouloir bien nous dire ce que c’est.

Et cette centralisation entre les mains du Surintendant donne lieu, dans la pratique, à de graves inconvénients. Nous connaissons telle paroisse non loin de Québec où il existe, à l'heure aw’il est, de grandes souffrances scolaires, si l’on peut s'exprimer ainsi, qui n’ont pas d’autre cause que la disposition de la loi que nous venons de citer, et qui ne se seraient jamais produites si notre organisation scolaire était vraiment paroissiale et diocésaine.

Les cotisations scolaires sont, comme tout le reste, soumises au bon plaisir du Surintendant qui peut les annuler ou les confirmer. S. KR, P. Q. article 2052.

Le choix des livres est également limité par la loi. Le Surintenudant doit retenir la subvention de toute municipalité qui permet l’usage de livres non approuvés par l’un ou l’autre des deux comités du Conseil de l’Instruction publique. $S. R. P. Q,, article 1929,

Ainsi, sur toute la ligne, en tout et partout, les municipalités scolaires ne peuvent sortir du cercle étroit que le pouvoir provincial à tracé autour d'elles. Et M. Î Magnan appelle cela une organisation scolaire plutôt ; paroissiale que provinciale ! Evidemment, l'écrivain de l'Enseignement primaire attache aux mots usuels de la langue française une signification que ne reconnaît pas l’Académie.

M. Magnan nous cite une parole de Léon XIII À l'appui de sa thèse. Nous avons le regret de lui dire qu'il la cite mal, Voici comment il s'exprime, en par-

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“ Certes, le plan de M. Tardivel est admirable en théorie, mais est-il réalisable ? Serait-il opportun d’empêcher l'Etat, du moment qu'il est chrétien (et je ne vois pas pourquoi la province de Québec ne se donnerait pas toujours un gouvernement réellement chrétien) de s'occuper en aucune facon de l'instruction publique ? La doctrine de Léon XIII est formelle sur ce point. Indiquant aux catholiques leurs devoirs civils, le souverain pontife, dans la bulle Zmmortale Dei, les exhorte ‘à s'appliquer surtout à faire en sorte que l'autorité “ publique pourvoie à l'éducation religicuse et morale “ de la jeunesse, comme il convient à des chrétiens; de “ là surtout dépend le salut de la société ?,

“ L'Eglise ne veut donc pas que les autorités civiles et politiques restent indifférentes aux choses de l’éducation, Au contraire, elle fait un devoir aux Etats chrétiens de l'aider à pousser la jeunesse dans la voie du bien, du beau et du vrai ”.

C’est M. Magnan qui souligne, bien entendu, Si, au lieu de souligner, il avait seulement commencé sa citation trois lignes plus haut et l'avait continuée deux lignes plus loin, ses lecteurs auraient connu la véritable doctrine de Léon XIII. Il n’y a rien comme les citations complètes pour faire connaître la pensée d’un auteur, Voici donc le passage éntégral de l’'Encyclique Zmmortale Dei d'où notre contradicteur a extrait les lignes qu'on a lues et qu'il applique habilement à l'Etat, au gouvernement politique.

Après avoir dit que “tous doivent aimer l’Eglise comme leur mère commune, obéir à ses lois, pourvoir à son honneur, sauvegarder ses droits et prendre soin que ceux sur lesquels ils exercent quelque autorité, la

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respectent et l’aiment avec la même piété filiale ”, Léon XIII ajoute :

“ IL importe encore au salut publie que les catholiques prêtent leur concours à l'administration des affaires municipales, et s'appliquent surtout à faire en sorte que l'autorité publique pourvoie à l'éducation religieuse et morale de la jeunesse, comme il convient à des chrétiens : de là dépend surtout le salut de la société, Il sera généralement utile et louable que les catholiques étendent leur action au delà des limites de ce champ trop restreint et abordent les grandes charges de

VEtat”.

C’est nous qui soulignons, afin de marquer la différence essentielle qui existe entre le texte intégral de ce passage de l’Encyclique et le trop maigre extrait que M. Magnan en a donné, Lorsqu'on lit fout ce passage il devient manifeste que Léon XIII parle ici, non de l'Etat politique, mais de l'autorité publique municipuie ! Donc, si ces paroles de Léon XIII peuvent s’appliquer au débat actuel, elles sont hostiles aux idées de notre adversaire, puisque c’est aux autorités municipales qui, selon le pape, il appartient de pourvoir à l'éducation religieuse et morale de la jeunesse !

Au reste, il y a un abîme entre pourvoir à une chose et organiser, contrôler, diriger cette chose,

M. Magnan exagère notre pensée afin de la combattre plus facilement, Nous n'avons jamais donné à entendre que l’Etat ne doit “s'occuper en aucune façon ” le l'œuvre de léducation, Notre thèse a toujours été : l'Etat hors de l'Ecole ; mais nous n'avons jamais manqué d'ajouter : l'Etat à côté de l'Ecole, l'Etat soutenant, protégeant l'Ecole. En effet, l'Etat doit protéger l’Ecole, comme il doit protéger l'Eglise et la Famille; mais il

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n’a pas le droit de s'emparer de l’organisation scolaire, pas plus qu’il ne lui est permis de pénétrer dans le sanctuaire ou de s'établir comme roi et maitre au foyer domestique.

Maintenant, si M. Magnan veut connaître la véritable pensée de Léon XIII sur le droit et le devoir des évêques, en matière scolaire, qu'il lise la Constitution apostolique du 8 mai 1581 ; nous en avons donné un long extrait dans la Vérité du 6 mai 1882.

Après avoir dit que les écoles du peuple “ doivent se ranger tout à côté des lieux de piété ”, et que ‘“ l'étude de la religion doit y dominer et tenir le premier rang dans l'éducation, de telle sorte que les autres connaissances que la jennesse y recoit paraissent n'être que des accessoires ”, Léon XIII ajoute :

“ Tout le monde comprend que l'éducation des enfants ainsi entendue doit être du nombre des devoirs imposés à l’évêque et que les écoles en question, dans les villes les plus peuplées comme dans les plus petites bourgades, comptent parmi les œuvres dont la direction appartient à l'administration diocésaine ”.

Léon XIII indique ensuite de nombreux conciles qui ont légiféré dans ce sens, instituant des ‘“ inspecteurs chargés de visiter les écoles et d'examiner s’il ne s’y trouvait pas quelques défauts ou vices d'organisation et si l’on ne faisait pas peut-être quelque infraction aux règles prescrites par les lois diocésaines ” ; attribuant “aux curés un rôle important dans les écoles des enfants, charge qui s'accorde parfaitement avec celle de la direction des âmes” ; décidant que ‘“ dans chaque paroisse on établirait des écoles pour les enfants, écoles qui recurent le nom de paroissiales” ; priant “les curés de prendre soin de l'éducation et de s’adjoindre le secours