POLIORCÈTE QUE

SECTION II

M EM N ONIUM.

Bataille sur les deux rives d' un fleuve.

« La partie à droite du Pylône ou propylée du tombeau d'Osymandyas , présente, dit AI. Hainilton (i), exactement le pendant du tableau sculpté sur celui de Louqsor, avec la seule différence qu ici les couleurs ont conservé leur fraîcheur primitive , de manière à distinguer la teinte rouge des chevaux, le bleu de leurs Iiarnois, le bleu, le verd, le rouge, et le blanc des uniformes , et des chars égyptiens ou bactriens , aussi-bien que la couleur bleue de l’eau dans laquelle sont tombés les fuyards. »

Le Journal manuscrit ajoute ces circonstances: « Le conquérant paraît avoir dépassé quelquesuns des chefs ennemis que ses flèches ont blessés •tans sa course, et iis tombent en avant de leurs chars. Les premiers fuyards sont très-bien représentés tombant de leurs chars , ou étant blessés en gagnant le bord escarpé du fleuve sur l’autre rive duquel sont de très-grandes colonnes d’infanterie bactrienne , et un corps nombreux de

D AEgyptiaca, pag. i3$, i36,' : ,

chars bactriens qui galopent pour attaquer les troupes du roi qu’il a laissées derrière lui (i). »

Ce bas relief si intéressant, par son étendue, par sa conservation , n’a pas été dessiné par les savants français. M. Viiloteau est le seul qui l'ait décrit, et cette description laisse à désirer.

« On y voit, dit-il (a), la représentation d’un combat. L’infanterie s’avance en ordre de bataille; à sa tète est un chef d’une stature colossale, monté dans un char, l’ius loin, on voit une mêlée d hommes, de chars, et de chevaux. Les uns courent à Jtoute bride sur leurs adversaires; d’autres s’élancent sur les ennemis qui les attaquent; ceux-ci fuient, ceux-là poursuivent les fuyards; d’autres enfin sont renversés. Dans cette mêlée , on aperçoit des morts et des blessés épars de tous côtés, des chars renversés, et ceux qui les montent culbutés avec leurs chevaux. Les héros, c’est-à-dire ceux qui sont figurés d’une stature colossale , fondent avec impétuosité sur les ennemis. Avec leur arc tendu , ils sont prêts à décocher les flèches qu’ils ont tirées des carquois suspendus autour de leurs phars. Au milieu du pan de muraille sur lequel est représentée cette

(l) Voyei mon Atlas, pl. VII, fig. 2 , qui représente le champ Je bataille et la fille ennemie, J’après un croquis tiré du .Tournai manuscrit de M- Hamilton , et non gravé dans son Atlas.

{«) Description générale de Thèbes , pag. taa.

ao4 POLIORCJsTIQUE,

scène de carnage , on reconnaît à de grandes lignes ondulées, la configuration d’un fleuve qui partage en deux , par des détours sinueux , le champ de bataille où se précipitent les guerriers. Des hommes se jettent dans le fleuve , d’autres se sauvent à la nage, ou se noient, tandis que, du côté opposé , quelques hommes de leur parti leur tendent les bras pour les secourir. Dans plusieurs endroits de cette scène si vivement animée, des guerriers se couvrent de leurs boucliers. Ces boucliers sont de deux. espèces. Les uns ont la forme (T un disque èchancrê sur les côtés ; les autres sont rectangulaires , un peu plus longs que larges : ils distinguent les guerriers qui les portent , et empêchent qu’on ne les confonde avec les Egyptiens. »

Il est bien à regretter qu’on n’ait pas dessiné ce bas-relief, l’un des mieux conservés du Memnonium , et qui, de plus, circonstance presque unique , parmi les bas - reliefs historiques de l’Egypte , offre plusieurs détails répétés sur les pylônes du palais de Louqsor.

On peut induire de ce fait, qu’il représentait une action très -remarquable dans l’histoire des guerres égyptiennes, peut-être le passage d’un grand fleuve tel que l’Oxus , ou l’Indus , à la suite d’une bataille vivement disputée. La longue description de M. Villoteau n’offre que des généralités vagues, sans désigner aucune production

du pays , qui , jointe à l’existence du grand fleuve qui coupe le champ de bataille , eût pu nous mettre sur la voie, pour déterminer le lieu de la scène. Une particularité fort remarquable qui ne se rencontre que sur ce bas-relief, et dont nous ne devons la connaissance qu’au dessin du Journal manuscrit de M. Iîamilton , est que l’enceinte de cette ville est circulaire. Toutes les autres places de guerre représentées sur les monuments égyptiens ne nous ont offert que des enceintes quarrées. Celle-ci a deux rangs de fossés.

En expliquant la sanglante tragédie représentée sur les pylônes de Louqsor , avec l’aide du croquis général qui se trouve dans l’ouvrage d’Egypte , combiné avec les descriptions de M. W. Iîamilton et des savants français, j’essaierai de parvenir à déterminer le lieu de la scène.

On doit sentir que mon ouvrage renfermant l’histoire de la poliorcétique des peuples de l’ancien monde avant l’invention de la poudre , les rois égyptiens ayant parcouru ou soumis une grande partie de ces contrées , et ayant fait sculpter sur leurs monuments l’histoire de leurs expéditions , ces sculptures nous offrent à-la-fois l’image des connaissances dans l’art de la guerre, et à une époque très - reculée , chez le peuple vainqueur et le peuple vaincu. Elles sont sans aucun doute , le plus ancien monument de sculpture et de peinture que nous connaissions.

üOÔ POLIÔRCÉTJQÜE ,

C’était donc en quelque sorte, un prolégomène necessaire à mon ouvrage , que la détermination du lieu de la scène de ces différentes actions. Sans quoi , j’eusse été exposé à prêter à un peuple les usages, les arts, et les inventions d’un autre.

; On peut ajouter même que ces tableaux nous offrent , en quelque sorte , l’origine de l’histoire de ces peuples, dans l’état actuel de nos connaissances. .*

■ SECTION III

MEMNONIUM

Surprise de bagages.

« Sur l’autre partie à gauche du pylône , toujours dans l’intérieur du monument, sont des guerriers et des chariots. On voit encore sur la même muraille une troupe nombreuse de fantassins armés d’une espèce de couteau recourbé, et tenant un javelot dans la main droite. Ils portent dans la gauche de grands boucliers qui les couvrent depuis les pieds jusqu’à la tête.

( Le thuréos égyptien ). L’armée dont ces fantassins font partie , a une arrière-garde nombreuse, soutenue par. une assez grande quantité de chars, dans chacun desquels il ne se trouve qu’un seul guerrier. Plus haut, et comme au centre, sont les bagages de l’armée , chargés sur des ânes ; ils

consistent en pots , marmites , sacs , et autres ustensiles. Quelques-uns de ces bagages sont .déjà pris par un parti ennemi; d’autres sont attaqués, mais vigoureusement défendus. Des guerriers montés sur des chars sont assaillis et forcés de fuir. Par-tout , sur une même ligne droite suppléant à une perspective lointaine , on voit des partis de guerriers qui sont aux mains (1). »

MM. Jollois et Devilliers ne se sont attachés ici qu’à décrire les Egyptiens dont l’armure , les vêtements , les usages nous sont expliqués par tant de monuments. Ils ont totalement négligé le peuple ennemi qui, dans cette action, circonstance très-rare , se trouve être l’assaillant.

Les Egyptiens sont armés de cette épée en faucille que nous voyons figurée sur les monuments de Karnack, de Médinet Abou (2), et que portent encore aujourd’hui les séimens de l’armée ottomane.

Les bagages de l’armée sont chargés sur des ânes. Il paraît que c’était , avec le cheval , la seule bét# de somme employée alors par les Egyptiens; du moins, ne trouve-t-on jamais, ce qui doit paraître fort singulier, le chameau et

(1), Description générale de Thèbes, p. ia3.

(tt) A. vol. II , pl. 10, grand-in-folio, description de l’Egypte. Atlas de M. Hainilton . pl. VIII, Gg. 3.

« La scène qn'on y a figurée paraît être une invasion. Si l’on se met en face pour considérer ce tableau, on voit à sa gauche et à la partie inférieure de la muraille, se précipiter un fleuve qui parcourt toute l’étendue inférieure du mur, en suivant des détours nombreux. Le fleuve se reconnaît à des lignes ondulées, qui présentent encore dans quelques endroits des restes de la couleur bleue dont elles ont été primitivement peintes; il entoure de ses eaux une citadelle qui paraît être l’objet de tous les mouvements que l'on remarque sur l'une et sur l’autre rive. Les habitants de la citadelle ont déjà passé le fleuve pour s’opposer aux efforts de leurs ennemis. On les voit défiler dans des chars portant chacun trois guerriers, vêtus de longues tuniques. (1) Celui qui est au milieu dirige les chevaux, et les deux combattants qui sont à ses côtés sont armés, l’un d’une lance dont il est prêt à frapper l’ennemi , et l’autre d’un bouclier rectangulaire qu’il porte en avant, comme pour se couvrir ainsique ses compagnons d’armes. Ces guerriers ont de longues barbes, ce qui contribue, avec la forme de leurs chars et de leurs boucliers, à les distinguer des Egyptiens. Ces der- niers, partie à pied , partie montés sur des chars, sont conduits par leur roi, et divisés en corps

(i) Voyez pi. 3a, fig. 3, A. vol. II, et mon Atlu, pl. V. fig. 3-

a3o POLIORCÉTIQUE,

d’armée , à la tête desquels on voit des héros de stature colossale. Us renversent tout ce qui se rencontre sur leur passage; ils foulent aux pieds les morts et les blessés. Trois ou quatre carquois renferment les traits qu’ils lancent de tous côtés. Des ennemis qui en sont atteints sont étendus sur leurs chars, et emportés par leurs chevaux, blessés eux- mêmes, et furieux. Beaucoup d'entre eux veulent repasser le fleuve et s’y noient. Sur l’une et sur l’autre rive, par-tout où s’étend la mè- * lée , on voit des guerriers se précipiter dans le fleuve, ou y être culbutés par les ennemis. Les uns, en nageant, cherchent à se sauver; les autres, morts, sont emportés par le courant. Les vainqueurs se jettent à la nage , et poursuivent les vaincus. »

« Quelques-uns des assiégés s’efforcent deparler aux assiégeants; du moins, on le croirait en voyant à la bouche de l’un d’eux, des hiéroglyphes, qui sont les seuls qu’on ait figurés dans toute cette mêlée. Les assiégés se tiennent en file en avant du fort , comme pour soutenir le choc : ils sont armés de piques et le premier a un poignard. On voit aussi une multitude sans armes , qui semble venue là pour être témoin de l’action. Quelquesuns renoncent au spectacle et fuient à toutes jambes. »

« A gauche du spectateur, et vers l’extrémité de la muraille, dans un groupe d’Egyptiens , sont des

cavaliers renversés (Je dessus leurs chevaux qui se cabrent. Les harnois de ces chevaux ne paraissent pas avoir beaucoup de rapport avec ceux dont les Arabes et les Egyptiens font usage aujourd'hui. »

« Dans la mêlée, on distingue une grande quantité de boucliers en forme de disques échancrés sur les côtés : ce sont, comme nous l’avons remarqué, ceux des guerriers ennemis opposés aux Egyptiens. »

« Plus bas que le fleuve, etsurtoute la largeur, est une armée d'hommes à pied avec des boucliers en forme de disques échancrés; elle est soutenue par des chars qui s’avancent sur deux de front , et paraissent en protéger les flancs. »

J’ajouterai ici une seconde description que M. Jomard a copiée sur son journal, et qu’il a eu la bonté de me communiquer.

« Derrière les colosses caryatides est une muraille sur laquelle on a représenté une scène de bataille fort curieuse ; la scène est sur le bord d’un grand fleuve, représenté sans perspective; les contours sont verticalement placés les uns audessus des autres. Il entoure une citadelle qui est en outre enveloppée par deux fossés circulaires. Le sujet représente une invasion que les habitants s'efforcent de repousser. Ils ont passé le fleuve pour s’y opposer; on les voit défiler dans des chars en forme de tombereaux; chacun renferme trois combattants. Mais déjà l’ennemi a renversé une foule

2 3 U POLÏORCÉTIQUE,

d’hommes et de chars. On vç>it des hommes percés de traits, couchés sur leurs chars, et emportés par des chevaux, blessés eux-mêmes et furieux. Les vaincus veulent repasser le fleuve; ils s y noient. Les vainqueurs se jettent à la nage pour les poursuivre. Quelques hommes entrés dans le fleuve, cherchent à parler aux assiégeants , du moins on est porté à le croire, en voyant, près de la bouche de l’un d’eux , des hiéroglyphes , les seuls qu’il y ait dans toute la mêlée.»

« Les assiégés se tiennent en file sur l’autre rive, en avant du fort, comme pour soutenir le choc. Ils sont armés de piques, et le premier d’entre eux a une sorte de coutelas ou de poignard. On voit aussi une multitude sans armes, qui semble être venue pour assister au combat. Mais quelquesuns qui s’aperçoivent que cette curiosité peut leur être fatale, prennent le parti de s’enfuir.

« Cette scène de combat est une des plus distinctes que j’aie vues. Les détails sont nombreux, mais non surchargés. On reconnaît clairement comment les assiégés s’y étaient pris pour résister, en faisant d’abord une attaque de cavalerie, ou plutôt do chars, et ensuite en soutenant cette attaque avec des troupes à pied (i).

Extrait de mou Journal de voyage, du 20 vendémiaire an VIII,

, Jomard.;» .

(1) Je' crois que c’est dans ce tableau qu’on remarque un lion à côté du vainqueur. M. Lancret l’avait observé. ( Note de M. Joui ard).

CH A PITRE /xi. a33

« Le combat dont nous venons de rapporter les > descriptions est un des plus curieux que nous ayons vus sur les monuments de Thèbes. Les détails sont nombreux sans être trop surchargés; l’action principale peut être facilement saisie, et l’on reconnaît au premier coup-d’œil, que les assiégés, pour éloigner l’ennemi de leur forteresse, ont lancé à travers son armée, des chars qu’ils font. soutenir par des troupes à pied.»

« Les chars Egyptiens sont de quatre espèces (i).

Les plus simples n’offrent qu’une caisse d’une coupe élégante aux côtés* de laquelle sont sus- • pendus des carquois. »

« Les plus beaux chars, ceux des rois, des chefs, des guerriers , ont leur caisse entourée de ces mêmes carquois, mais en plus grand nombre et plus ornés : on y voit aussi des lions qui sont dans l’action de s’élancer sur leur proie, et qui, sans doute , doivent être considérés ici comme des emblèmes de la force et du courage des héros. La légèreté de la construction de ces caisses (a) nous porte à croire qu’elles étaient en métal. L’essieu est aussi de métal. Les extrémités en sont percées de trous destinés à recevoir des chevillettes dont l’objet est d’empêcher l’écartement des roues. Les roues sont ordinairement de quatre à six rais dont

(i) Voyez pl. 3a , A. vol II, fig. i , a , 3 , 4,5. Descr. , p. i3i. (a) Ibid.

•j34 POLiqUCÉTIQDIi,

la petite épaisseur porte à croire qu’ils étaient de métal ainsi que les jantes. A l’extrémité du timon du char, on voit le joug (i), terminé par des espèces d’anneaux qui servaient à 'l’attacher aux harnois. »

« La planche 3a présente un petit chariot couvert (a) qui, semblable aux fourgons dont on se sert dans nos armées, était probablement destiné à recevoir des munitions de bouche. Unetravçrse qui se trouve près du timon, et la forme de l’extrémité du timon lui-même semblent indiquer que ces sortes de voitures étaient tirées à bras d’hommes. »

Voici une bien longue description, dont j’ai pourtant retranché quelques détails inutiles , et les caractères les plus importants pour fixer le lieu de la scène y sont omis.

Ce bas-relief est cependant le plus intéressant sous le rapport historique de tous ceux qu’on a rapportés d’Egypte , car il est le seul auquel on puisse appliquer , avec quelque apparence de certitude , une description d’un auteur grec tirée probablement des anciennes inscriptions ou des anciennes annales égyptiennes.

Mais ce bas-relief décrit par Diodore , n’a point été dessiné par les savants français; tous les autres

(i) A. roi. U, pl.3a, fig. i.

(a) Ibid. fig. a.

voyageurs qui ont visité le tombeau d’Osymandyas l’ont négligé de même. Il y a une destinée pour les productions des arts comme pour les livres, habent sua fata libelli (i).

Diodore de Sicile(2)a donné cette description du tombeau d’Osymandyas , soit d’après ses propres observations, soit d’après les narrations d’Hécatée de Milet , et des autres Grecs qui en avaient parlé avant lui, combinées avec les notes de son journal.

L’identité du Memnonium ou tombeau d’Osymandyas décrit par Diodore avec le monument gravé sous ce uom dans l’ouvrage d’Egypte , a été bien constatée par MM. Jollois et Devilliers auxquels je me plairai toujours à rendre une exacte justice.

Ecoutons la description de cette scène de bataille par Diodore (3).

(i) Terentianus Manrus est l’auteur de ce vers si souvent cité sans qu’on sût qui l’avait composé.

(a) Lib. I, c. 46, p. 56, lin. 94, ed. Wesseling.

Où U.0V0V i"ôi xxx' Atyuirxov tepetc <x x&v àvaypaÿôv tç-opoûeti , i/.Xi. xai srcXXoi xüv EXXxvmv , tüiv irapaëaXovxuv pt» si; xà; ©é 6a; im ITroXifiaîou toO Aâycu, ouyxaÇapttvuv xà; Atyoïxxiaxà; içopîa; ( »v içt x«l Éxaxaïo;) aujiÿuvoûet xcl; ùf 'r,(j.ûv eipuainct;.

(3) Mtrà S'i tûv ituXûva , iripiçuXov fixai xcù irpoxepou àljtoXoyiixipov , lt m yXuçà; ùwapxti v iravxota; , cJjiXoùoa; xôv ir<>).c(«.cv xôx yivoptvos aùxi itpô; xoù; iv xot; Bàxxp&i; iTCGÇ’âvraç' ip’ où; tçpaxsùuSai iriÇüv ptèv xerxapâxovxa p.upiotaiv , titireùoi <ti ÆiopLupioi; , si; xixxapa LLÉpri <hr,p*p.ivn; xü; ttaeni; çpaxiâ; , »v àiraxxuv ùicù; xoï pueiXsi»; ieyrixivat xriv ^yspo-

viav. 1 , 47 , 1. 1, p. 57 , lin. 33.

« Après le pylône est un péristyle, plus admirable que le premier, dans lequel existent toutes sortes de sculptures représentant la guerre qu’il (Osymandyasj fit aux Bactriens révoltés. Il marcha contre eux à la tète de 400,000 hommes de pied et de 20,000 chevaux, divisés en quatre corps d’armée, commandés chacun par un de ses fils.»

« Sur le premier mur(i) on voit le monarque se disposer à assiéger une forteresse entourée par un fleuve , et combattant avec un lion qui l’aide puissamment, quelques corps ennemis rangés en bataille. Parmi ceux qui expliquèrent ce bas-relief, les uns disaient qu’un lion apprivoisé, nourri par le roi , combattait réellement avec lui dans les batailles, et par son courage, mettait les ennemis en déroute. Les autres prétendaient que ce roi étant excessivement brave et orgueilleux ,

Kaï xatà uàv rby irpuroy t«v toÎx«v rby paaiXia xartffxiuâoSai «o- XtopxouvTft Ttix<){ i)7tb itot «peu mpippurcy , xai irpc.axivi'uvtûovTa itpôç -rivàç «vTiTeTay(J.«ïOU{ , pura Xtcrrcj , auyayûmîouéyoy rôy fltipiou xxtchtXïixti- ÙTttp «y tüv è5tiyou(j.6yuv oi p.èy ttpaaay , itpb< xXiiîtiay XtovTsc , Tpeçbpnvcv Ûiïb toû PaotXtwç , «myxivi'imûtiv «urü xorrà Ta; u.à- X*s, x*'t Tpcrrriv iroieîy t Si» iyavTiwy £ià ttîv àXxiiv. Tivèç &' içopoyy on xa8’ yirspêoX^y àv<fpei&{ ûy xai çoprixbç , éaurbv iyxwpiiaÇeiv pcuXbjiEvo;, ^i« tüî toû Xtovroc tixo’yo; ttiv ihoiOtoiy iauroû tÜç ijiyxüî i«(x«v»y. i , 48, tom. I, p- 57- ed. Wesseling.

(1) Je crois que Diodore désigne le mur à droite, en entrant dans le péristyle , par ces mots , xerrà |xtw TÔy wpÛTcy TÜy toîxwu

avait voulu se louer lui-même, et désigner par le symbole du lion, la nature de son ame(i). »

« Il suffit, disent MM. Jollois et Devilliers (2), de lire notre description et celle qui est rapportée par Diodore , pour reconnaître qu’elles s’accordent parfaitement, non-seulemenr sous le rapport de la position des bas-reliefs , mais encore pour l’identité des sujets qui y sont représentés. Un seul fait a échappé à notre observation particulière, mais il a été constaté par quelques-uns de nos collègues (3), c’est que le héros principal dans le grand bas-relief que nous avons décrit, est accompagné d’un lion. »

(1) On voit un lion dans l'action de s’élancer sur sa proie, sculpté sur un char de ce bas-relief (* *). Un autre s’ofTre aussi sur le trône du roi dont .j’ai décrit la marche triomphale, d’après un bas-relief de Médinet Abou (** (***)) , ce qui me ferait pencher pour la deuxième interprétation de Diodore , appuyée d’ailleurs par une bonne explication de Wesseling (**'). Les savants français l’ont suivie et n’ont pas cru devoir la citer, de même que la conjecture de Marsham (ibid. ) sur l’identité de la forteresse du bas-relief, et de la citadelle de Suzes dont les murs , selon Pline cité par Marsham, étaient 'baignés par l’Eulée. Il faut, ce me semble, rendre justice à chacun , mais laisser à chacun son bien de quelque pays qu’il soit.

(*) A. vol. Il, pl. 3a, fig. 5.

(**) A. vol. II, pl. 11 , grand in-folio, n° 19. On voit aussi cet emblème du lion , ponr désigner la valenr , sur plusieurs autres monuments égyptiens.

(***) T. I , p. 57 , ed. Diodore.

(a) Description générale de Thèbes, pag. 148.

(3) Entre autres M. Lancret. Note des savants cités.

a38 POLIORCiTIQÜE,

Ce détail et l’identité dn sujet de ce bas-relief et de la description de Diodore sont une grande présomption en faveur de l’opinion des savants français. Mais ils ont négligé d'indiquer les arbres, les animaux caractéristiques, la nature des constructions de la forteresse, la forme de la tète des ennemis, la couleur de leurs chairs, la matière qui compose leursarnieset leurs vêtements, détails précieux qui , rapprochés du petit nombre de faits que nous trouvons chez les ancienset chez lesmodernes sur les usages , les mœurs des Bactriens, et sur les productions de leur pays, eussent pu nous mettre à même de fixer avec certitude le lieu de la scène de cette action si intéressante.

Négligeant sur-tout de prendre un dessin de ce bas-relief précieux, ils devaient, comme l’a fait plusieurs fois M. W. Hamilton, s’attacher dans leur description à ces caractères importants.

Essayons d’appuyer de quelques observations l’opinion de ces messieurs, qui prennent trop souvent dans l’explication des monuments Egyptiens, leurs conjectures pour des faits, et apportons du moins en leur faveur une certaine somme de probabilités.

Le premier caractère , le plus important , et que ces messieurs ont négligé entièrement , réside dans le caractère de têtes, la mâchoire allongée, les coins de la bouche relevés, les yeux bridés de six guerriers ennemis, les seuls qui aient été des-

sinés dans ce bas-relief (i). Ces guerriers sont trois sur un char. Les premiers (a) portent la barbe , le bouclier rectangulaire ; leurs cheveux sont cachés sous une espèce de coiffe ou de calotte; leur char a la caisse quarrée. Les seconds (3) sont sans barbe, ont les cheveux longs, tressés, le bouclier ou plutôt le gerrhe en disque échancré. L’angle facial de ces six hommes est incliné. Ils ont bien, si le dessin , comme j’ai lieu de le croire, est exact et fidèle, le- caractère de la race Mongole ou Tartare.

Le char de ces derniers est droit par devant, et coupé par derrière , comme un arc de cercle.

De ces trois hommes montés sur un même char, l’un est chargé de la défense, et tient le bouclier, l’autre de l’attaque , et porte une lance. Celui du milieu tient le fouet et les rênes, et n’est occupé qu’a conduire les chevaux.

J’ai cherché vainement dans les anciens quelques descriptions des usages et de l’armure des Bactriens qui pussent cadrer avec ceux de ces guerriers. Les récits des historiens et des géographes ne nous offrent que des faits vagues et généraux. Hérodote nous dit bien , dans le dénombrement de l’armée de Xerxès : « L’infanterie bactrienne

(i) A. vol. II, pl. 3i, fig. 3 , pi . 3a, 'fig. 3. Voyez mon Atlas, pl. V , mêmes numéros.

(a) Pl. 3a , f. 3.

a4o POLIORC^TIQtE,

était armée comme la cavalerie (i). Leurs arcs étaient de canne (a) à la mode de leur pays, et leurs dards fort courts. Les Parthes, les Chorasmiens , les Sogdiens, les Gandariens et les Dadices étaient armés comme les Bactriens.

« Les arcs des Ariens ressemblaient à ceux des Mèdes , et le reste de leur armure à celle des Bactriens. Le casque des Bactriens approchait beaucoup de celui des Mèdes (3) ; » ils avaient pris cette armure de leurs vainqueurs. Nous ne devons pas la retrouver sur un monument fort antérieur à leur soumission aux Mèdes et aux Perses.

Ces lances courtes se retrouvent sur les basreliefs (4) du Memnonium qui nous occupe. Les auteurs de la description ne nous disent pas s’il y a des archers dans l’infanterie bactrienne , et si leurs arcs étaient de canne , caractère important

(.) L. VII, c. 86.

(a) M. Larcher dit dans sa note : .« C’est un roseau dont nous faisons des cannes , on l’appelle bambou. Les Indiens en font encore à-présent leurs arcs et leurs flèches. » Je doute que le bambou croisse dans la Bactriane, pays élevé et assez froid. M. Larcher est trop affirmatif. Leurs dards forts courts ne rendent pas bien ir/uàç Ppaytaç. H astis brevibus , arcubus ex arundine indigenâ de la traduction de M. Schweighaouscr , est beaucoup plus exact, et ne préjuge rien. Vid. Herodot. VII. 64 , et Larcher , t. V, p. 3i4.

(3) L. VII. chap. 64, tom. V, pag. 5i trad. de Larcher, deuxième édition.

(4) A. v. II, pl. 3 1, 3s, fig. 3. mon Atlas, pl. V, mêmes numéros.

par la forme tranchée et la patrie bien connue des diverses plantes du genre canna.

Un faible caractère tiré du rapprochement d’un nom de peuple, avec la quantité de chars à trois guerriers qu’on voit dans ce bas-relief se trouve dans Mêla (1); il cite les peuples de l’intérieur de la haute Asie, et nomme de suite les Gandari , les Pariant, les Bactri , les Sugdiani , et les IIarmatotrophi. Ce nom seul indique que l’usage des chars était familier chez ce peuple voisin des Bactriens.

Un passage d’Arrien (1) nous apprend que dans la Bactriane les bourgs mêmes étaient fortifiés, et à l’abri d’un coup de main. Ptolémée qui n’avait que de la cavalerie, fut forcé d’investir une bourgade de cette sorte , et de recevoir les habitants à composition.

Or, nous avons vu dans le récit de Diodore, une forteresse de la Bactriane assiégée par Osymandyas.

Pline , (3) , cite des arbres particuliers à la Bac-

(1) Lib. I, cap. U, Iîd. 4a- Interiora terrarum ( Asice) multœ variœque gentes habitant , Gandari et Pariani , et Bactri , Sugdiani, Harmatotropui , Paropamisii.

(a) IlToXî(xaToç <îè iripi7R<J*ç il xüxXa» tüç rcis( iiwréaç (rit yoip

Tt xal riîy.cç ?ctpt£têX»ip.ivov , xol iriXai xoit’ aÙTo'...) , oi <t« ifrijprro toùç $ùv IItoX>|âoÛu iç ttiv xüpunv. Eipedit. Alexandr. Lib. III , cap. 3o.

(3) XII. 1 3 . Généra arborant Macedones narraoere. Est et terebintho similis cetera, pomo amrgdalis , minore tantum magnitudine, prcecipuce suavitatis.

24a PO L 1 OR C BT I Q U E,

triane que nous retrouverions peut-être sur les monuments égyptiens.

Si les savants français nous avaient décrit la couleur et la matière de la tunique des guerriers, nous pourrions émettre une cqnjecture. J’indique en note ces passages à l’attention des voyageurs qui visiteront le Aiemnoni*m , et dessineront ce bas-relief.

Un autre rapprochement tiré du récit de Dio-

Sed unde vestes lirieas faciunt ,/aliis moro similis , ca/yce potni , çynorrhodo,

<tjv -à i(j.otTia TCC1CÛ91V, Thcoplirait. L. IV, c- 5, t b uiv fûXXov ôaciov ' tw euxapivw , to ôXoy çutov tcÎ; xuvopo^oiî 5(ioiov. Est-ce le Gossypium fructicosum , ou quelque plante épineuse de la famille des Urticacées ?

Le grain de blé en Bactriaue atteignait la grosseur d’un noyau d’olive selon Théophr. , hist., pl. , VIII, 4 » selon Pline, XVIII, i a , celle d’un de nos épis.

Il y a en Bactriane deux grands lacs salés. L’Ochus et l’Oxus y roulent des crystaux de sel. Pline, lib. XXXI, c. 3g , lin. y, n.

Le Bdellium, le plus renommé, qu’on croit être le Benjoin, et dont Pline, XII , ig , lin. 5 - — 16 , décrit l’arbre en détail , la plante qui provoque le rire , gelotophyüida , nommée par les Perses , hestiatorida , étaient encore des productions propres à la Bactriane , dit Pline, XXIV, toa, lin. 6, de même que la pierre gemme eumeces, silici similis, à laquelle on attribuait des propriétés miraculeuses, Pline XXXVII , 58 , lin. 1 1 , et l’émeraude qui , plus petite que -, celle de Scythie , était cependant la plus estimée après celles-ci. Pline, lib. XXXVII, c. 17, lin. aa. Peut-être, sur ce bas-relief colorié , et très-bien conservé, pourfa-t-on retrouver quelques-uns de ces caractères qui indiqueraient positivement la Bactriane, et fixeraient avec précision le lieu de la scène?

Cil APITRE XI.

dore et de la description de M. Hamilton que j’ai citée plus haut m’engage à placer aussi dans la Bactriane le lieu de la scène de cette action.

Diodore nous dit (1) que ce péristyle est orné de bas-reliefs représentant la guerre faite par Osymandyas aux Bactriens révoltés; et M. Hamilton (2) nous décrit dans le pillage d’une ville conquiso, figuré sur un bas-relief du pylône , le blé , le vin , le chameau et le zébus , productions et animaux qui se rencontrent simultanément dans la Bactriane, et ne se trouvent guères réunis que dans ces régions du globe. Je ne dissimulerai pas cependant que les places de guerre dans lesquelles on trouve le chameau bactrien à deux bosses, et le zébus ou bœuf à bosse de la haute Asie, ont une enceinte quarrée, tandis que la forteresse citée dans cette description est ronde et enveloppée par deux fossés circulaires.

Il y a plus de moyens de fixer avec probabilité le nom du conquérant qui livre la bataille et attaque la ville figurée sur ce bas-relief, car Diodore nous dit (3) qu’Osymandyas avait partagé son armée en quatre corps commandés chacun par un de ses fils, et nous avons vu (4) que sur

(1) Loc. cit.

(») Supra, p. ig3, 194.

(3) Supra, p.a36.

(4) Supra, p. a 19, a 3«.

a44 POtrORCÉTIQUE,

ce bas-relief les Egyptiens sont conduits par leur .

roi , et divisés en corps d’armée , commandés chacun par un héros de stature colossale; or, nous avons vu , sur tous les bas-reliets Egyptiens, et on peut s’en assurer en les parcourant, qu’il n’y a que les dieux, les rois et les princes du sang auxquels on donne la stature colossale. Les hommes élevés en dignité ont la proportion héroïque, et le peuple ou les guerriers ennemis, la taille ordinaire de l’homme.

Ce fut une belle pensée des Egyptiens que celte noble fiction dont le but était évidemment d’augmenter parmi le vulgaire le respect pour la majesté divine, pour la majesté royale, pour la dignité des rangs et du pouvoir; les Grecs s’en sont emparés depuis, et je ne doute pas que les proportions gigantesques qu’ils donnèrent aux statues des dieux, des demi-dieux et des héros leurs bienfaiteurs, n’aient imprimé plus de vénération pour leur mémoire, en frappant plus vivement l’imagination des peuples , et n’aient affermi dans leur esprit la croyance du pouvoir surnaturel de ces êtres qu’ils "voyaient représentés si supérieurs à leur nature.

Le colosse de Memnon et l’Apollon d’Amyclée nous étonneraient seulement par leur masse ; ajoutez à ces masses le génie des Phidias ou des Praxitelles , et l’imagination sera subjuguée.

Je suis surpris que notre religion ait négligé ce

puissant mobile. Michel -Ange aurait dû représenter au milieu du dôme de Saint-Pierre le Jéhovah des chrétiens , assis , touchant des pieds à la terre , de la tête au sommet de la voûte , et capable, s’il se fût levé, de faire crouler l’immense édifice.

Après cette courte digression qu’on me pardonnera peut-être, puisqu’elle explique ce qui semble une bizarrerie sur les bas-reliefs Egyptiens et dans leurs tableaux de sièges ou de batailles, exprimons encore le regret que cette sculpture peinte , si intéressante par son antiquité , n’ait point été dessinée.

Nos savants n’avaient donc point lu Diodore, ou l’avaient oublié avant d’aller à Thèbes; car Osymandyas est placé par cet historien (i) huit générations avant Uchoréus, fondateur de Memphis, vingt générations (a) avant Mœris, qui fit creuser , ' le lac qui porte son nom , et vingt-sept générations (3) enfin avant Sésostris , que l’on s’accorde maintenant à placer au moins iô^o ans avant l’ère chrétienne.

Il eût été bien important de confirmer ou de détruire l’assertion de Diodore : il eût fallu multiplier les fouilles au pied des diverses parties de ce

(i) Lib. I, cap. 5o, t. I, p. 5g, lin. 37.

(1) Lib. 1 , c. 5i , t. I , p. 61 , lin. 85.

(î) Lib. I , c. 53 , t. I , p. 6a , lin. 33,

monument; (car elles peuvent n’ètre pas toutes de la même ëpoque ) et au moyen de la loi déterminée par M. Girard , sur l’exhaussement séculaire delà vallée d’Egypte, on aurait pu arriver, par approximation , à l’époque de la fondation , la comparer avec celle qui lui est assignée par Diodore, et qui a paru si extraordinaire que le règne d’Osymandyas est banni de presque toutes les chronologies.

11 eût fallu dessiner tous les bas-reliefs, quelque dégradés qu’ils fussent, puisque ce sont les seuls existants dont l’antiquité nous ait donné une description détaillée, et où elle ait fixé le lieu de la scène.

Jcne parlerai point des tableaux du second mur, où Diodore (i) nous décrit la marche et le supplice des prisonniers d’Osymandyas auxquels on a coupé les mains et les parties génitales , ni de ceux du troisième mur qui représentaient, selon le même historien (a), le triomphe du roi à l’occasion de cette guerre.

On ne nous en a donné ni dessins, ni description ; un seul tableau sur le mur du fond du péristyle a été décrit, dessiné et gravé (3); il représente une cérémonie religieuse.

(i) Lib. I , cap. 48 , 1. 1 , p. 5i , lin. Si.

(a) Ibid., lin. 56, sqq.

(î) Description de l’Egypte, t. II, p. i3i. A vol. II, pl. 35, fig. a. Voyez aussi l’explication de cette planche.

Un autre sujet du même genre , une procession de prêtres en habits blancs qui se trouve sur le mur à droite , au-dessus de la bataille dont je viens de parler, a été décrit par M. Hamilton (1). J'ai expliqué dans les chapitres précédents le basrelief de la salle hypostyle qui représente l’attaque d’une forteresse. J’ai décrit les machines égyptiennes, les moyens de défense de leurs ennemis, et j’ai cru devoir fixer le lieu de la scène dans l’ancien royaume de Colchide. Je n’en dirai pas davantage sur ce sujet, et vais décrire les tableaux guerriers du palais de Louqsor.

v%% vw XXX.X.X » x-x X x-xxx/xx x-x-x xx x xx.x ».

SECTION PREMIÈRE

LOUQSOR

Pococke a avancé ( et les savants français n’ont pas adopté cette opinion ) , que le palais de Louqsor est le véritable tombeau d’Osymandyas (2).

(1) AEgyptiaca, p. i36.

(2) Des fouilles faites à l’extrémité du palais de Louqsor, dans l’angle le plus rapproché du Nil , ont prouvé que le sol s’était élevé de 5 m. o,86 (*). Ce qui , d’après la loi de l’exhaussement du

(*) Descript. de Thèl). , p. 202. A. vol. III , pl. 8.

a48 PQLIOnCÉTlQTTK,

M. Hamilton (i) croit que Diodore a mêlé, dans sa description du tombeau d’Osymandyas, des détails pris des autres monuments de Thèbes; et c’est peut-être ainsi qu’IIérodote a attribué au seul Sésostris les conquêtes de plusieurs rois égyptiens différents.

Sans discuter ce point étranger à mon sujet, passons à la description du palais.

Ses fondemens ont d’abord été défendus contre les envahissements du fleuve par une jetée , ou mur de quai, en grès. Ce mur a 65 m. environ de longueur. Il a été prolongé par une maçonnerie en briques cuites, suivie d’un autre prolongement en briques crues (2).

M. Hamilton donne à cette jetée de briques massives et bien cimentées cinquante yards (3) de long et sept de large. Il la compare à celle qui , dans la baie de Baies , porte le nom de pont de Caligula, et croit qu’elle formait un petit quai pour les bateaux (4).

a En abordant ce temple du côté du nord , le

sol de l’Egypte, fixée par M. Girard, à 5 pouces par siècle, placerait la fondation du palais de Louqsor, aïoo ans environ avant notre ère.

(i) AEgyptiaca , p. Ii3.

(a) Description générale de Thèbes , p. aoa.

(3) Le yard anglais est de 33 pouces quelques lignes

(4) AEgypt. , p. «14.

premier objet qui vous frappe est un magnifique propylée , ou porte de deux cents pieds de long, et de cinquante-sept pieds de hauteur au-dessus du niveau actuel du terrain. MM. Jollois et Devilliers lui donnent, y compris la corniche, a3 m. de haut (i). »

En face du Pylône, sont deux obélisques, en granit rouge d’éléphantine, d’un seul bloc.

Celui de la gauche, a a5 m. oo,3, celui de la droite, 23,0,57 de haut (2).'

Leur largeur , prise à la base , est , selon M. Hamilton (3), de sept à huit pieds anglais.

« Derrière les obélisques, à droite et à gauche , on voit les bustes de deux colosses: ils ont sur la tête des bonnets fort élevés qui ont à-peu-près la forme d’une mitre. Au-dessus du bonnet , la coiffure est soigneusement arrangée, et paraît recouverte d’une étoffe très-fine, dont les plis réguliers partent du front, et vont se réunir derrière la tête, tandis que deux bandelettes se déploient sur les épaules, et tombent en avant des bras. Là , sont gravées des légendes , et au-dessous , quelques autres caractères hiérôglyphiques. Le seul vêtement dont elles soient couvertes , est une espèce de caleçon d’une étoffe rayée et plissée,

(1) Descr. génér. deThèbes,p. 19».

(s) lbid.,p. 188.

(3) AEgypti«ca,p. 114.

ï5o * POUORCÉTIQUE,

attachée à une ceinture nouée très-bas sur les reins , et serrée au-dessus des genoux. »

Ces colosses sont enfouis dans le sol jusqu’à la poitrine (r).

« Chacune de ces statues est d’un seul bloc de granit de Syène , mélangé de rouge et de noir. Le bonnet de celle qui est à l’ouest , offre une veine jaune très-remarquable. »

Ces statues ont i3 m. de hauteur au-dessus du sol ancien, la tête a i m. 5o c. , et la figure debout aurait environ 8 têtes ou i3 m. (a). »

J’ai rapporté en détail cette description de la coiffure et du vêlement de ces colosses , parcequ’il sera utile de les comparer aux rois égyptiens dans le costume' de bataille, ou dans le costume de paix.

M. Hamilton (a) juge, d’après la différence de leurs ajustements, que l’une de ces statues représente un homme, et l’autre une femme.

« Immédiatement après les colosses, se trouve un pylône, composé de deux massifs pyramidaux, entre lesquels était comprise une porte de 17 m. de hauteur , surmontée d’une corniche élégante dont il ne reste plus que quelques arrachements. » Je cite textuellement les passages.

(1) AEgyptiaca, p. u5.

(a) Descript. générale de Thèbes, p. ini '3) Pag. 11 5.

ClfAPITRK XIII. a5l

« Cet édifice est couvert de sculptures, dans lesquelles , malgré les altérations qu’elles ont éprouvées, on distingue encore des sujets infiniment curieux (^i). »

SECTION PREMIÈRE