L OU Q S OR

Xjes deux descriptions des savants français et anglais, s’accordent sur ce fait intéressant, qu on voit représentés sur la façade de ces pylônes de Louqsor , un camp et des tentes appartenant aux Egyptiens.

On ne voit sur -le croquis in-folio , et sur celui

(:) AEgypliaca, p. n5 à 119.

de lelévation restaurée de la façade du palais (1), ni les tentes égyptiennes, ni le camp égyptien, qui selon M. Hauulton, renferme les trésors du roi, et où ses serviteurs préparent un festin pour célébrer son triomphe , à moins que quatre triangles sur la face ouest du bas-relief n’indiquent ces tentes. M. Cecile auteur du dessin de la vue, en a pris cette idée. Ce fut aussi celle de MM. Jollois et Devilliers, qui ont dessiné l'élévation de la façade du palais , c’est celle de M. Hamilton. On peut donc regarder comme des tentes, ces triangles indiqués si vaguement dans les deux dessins de l’in-folio ordinaire, et du grand in-folio de la deuxième livraison de la description de l’Egypte (a).

Le festin qu’on prépare serait-il indiqué par cet amas d’offrandes et de mets qu’on voit entassés à la partie inférieure du pylône occidental : je ne le pense pas. Le savant voyageur anglais a oublié , de même que MM. Jollois et Devilliers , de nous détailler la forme des tentes , la figure et les fortifications de ce camp qui eût été si utile pour nous faire connaître l’histoire de cette partie de la poliorcétique égyptienne, pour jeter du jour sur cette partie de l’art de la guerre chez les Hébreux, leurs disciples; et malheureu-

(1) A. vol. m, pl. 3 et 6.

(1) A. pl. 6 , vol. III, pl. 3 , vol. III , grand in-folio.

sement aucun des monuments égyptiens gravés

jusqu'à ce jour, ne peut suppléer à cette omission.

Les deux descriptions, et le croquis (i) s’accordent à nous représenter l’action comme se passant d’abord en avant d’un fleuve dont les habitants veulent défendre le passage que les Egyptiens effectuent de vive force, malgré eux : les premiers sont culbutés dans le fleuve, qui , selon M. Hamilton, est bordé de rives escarpées.

Le croquis semble figurer un confluent de deux rivières , où un fleuve qui se partage en deux bras ; il ne nous donne point la forme de l’escarpement de ses bords. On peut néanmoins présumer , d'après l’attitude des chevaux à demicachés par l’obélisque oriental , que le fleuve se continue dans cette partie, et que ses rives y sont très-escarpées (2).

Le moment choisi pour la représentation de la bataille est, selon M. Hamilton, celui où les Egyptiens victorieux vont bientôt être maîtres de la citadelle , et où les ennemis sont déjà repoussés sous les murs de leur forteresse.

Les savants français et leurs dessins ne nous . indiquent pas même la ville ennemie; mais ils ont averti de se défier de l’exaotitude de ces croquis : leur description est courte et vague. Je

(1) A. vol III, pl. 6. Vid. supr. , p. i58 , 161. (a) Voy. pl. 6, A. vol. III , ordonnées c. a.

crois qu’il faut s’en rapporter sur ce point au voyageur anglais , qui dans sa description détaillée, nomme trois ou quatre fois cette ville fortifiée, dont le fleuve baigne les murs. D’ailleurs beaucoup de détails sont cachés dans ces vues générales de l’ouvrage d'Egypte, soit par les quatre colosses, soit par les deux obélisques situés en-avant du tableau, soit par les constructions modernes qui en offusquent une partie. Le voyageur , pour décrire , a passé derrière les masses qui cachaient au dessinateur une partie du tableau. , .

M. Hamilton ne nous indique pas, à la vérité, quelle est la nature des constructions de ces fortifications , si elle paraît être en bois , comme celles que j’ai décrites et fait graver d’après lés bas-reliefs du Memnonium et de Karnak (i), ou si elle semble être en pierre, comme celle du . tableau de Médinet Abou qu’on peut consulter dans l’atlas de mon ouvrage (a).

J’ai quelques raisons de pencher pour la première opinion, que j’appuierai, plus tard, dç quelques probabilités, i

Le bas-relief entier présente, comme plusieurs autres monuments égyptiens , l’image de plusieurs scènes successives; si l’on s’en rapportait

(i) PI. I, fig. 4,6, et pl. IV.

(î) Pl. III, fig. 1 1 .

POLIORCiTIQUE,

au croquis des dessinateurs français, on croirait qu’elles sont séparées Tune de l’autre par des bandes d'hiéroglyphes destinés sans doute à en expliquer le sujet ; mais M. Hamilton assure dans son Journal qu’il n’y a , dans tout ce tableau, d’hiéroglyphes que sur les chevaux du roi , et une petite inscription sur les murs de la ville. e»

Je parlerai d'abord de la bataille qui , si le croquis est exact, occupe la partie supérieure des deux pylônes. !

Les deux descriptions nous peignent , dans la première action , le conquérant debout sur son char traîné par deux chevaux , et l’arc à la main. On le voit ainsi sur le croquis que nous croyons devoir être exact en ce point ; mais , selon M. Hamilton , on porte derrière lui le royal étendart , et on ne voit dans le dessin près du héros debout sur son char, qu’un étendart, à la vérité de for- • me égyptienne , mais qui est posé debout sur un char, dont les chevaux sont au galop , et vont en sens contraire de celui du vainqueur.

Il est coiffé , dit M. Hamilton , d’un bonnet ou casque orné d’un globe avec un serpent de chaque côté. On peut voir dans l’ouvrage d’Egypte que cette coiffure singulière se retrouve sur un bas-relief du mur extérieur du Rarnak (x). Il

(ij A. vol. III, pl. 38, fig. 3a.

combat les mêmes ennemis; du moins , la forme de leur barbe, de leurs traits, de leurs armes, sont semblables: la disposition même du groupe et les attitudes des combattans, sont exactement pareilles dans ce bas-relief de Karnak, et dans le dessin d’un groupe particulier , figuré dans ce croquis sur le pylône ouest de- Louqsor, ce qui me ferait croire qu’on voit ici le même roi, et la même action représentés dans ces deux tableaux placés sur des monuments différents. Seulement, au lieu d’un arc, il tient ici une épée en faucille qu’on voit aussi dans la main d'un Egyptien sur ce même pylône de Louqsor (1).

« Autour du souverain, dit M. Hamilton, sont des carquois, et à ses pieds, un lion prêt à s’élancer en avant (2). »

Nous avons vu que le lion désignait d’abord Osymandyas, et qu’ensuite les rois égyptiens ont adopté cet animal comme emblème de la force et du courage. Ce caractère ne suffit donc pas pour désigner ici le nom du héros; du reste , le lion ne se trouve pas sur le croquis qui a certainement omis beaucoup de détails que le voyageur anglais a décrits avec soin devant le monument.

(1) Voyez pl. 14, fig. 5. A. vol. III , mon Atlas , pl. II , fig. 5. (a) Ce lion en action se retrouve aussi sur un bas-relief de Dendérah , A. vol. IV , pl. a5, fig. 3. , •

« Les chevaux , dit M. Hamilton , sont au grand galop , les plumes flottant sur leur tête , les rênes passées autour des reins du conquérant ; sous leur ventre et leurs pieds sont des monceaux de morts et de mourants. »

Tous ces détails se retrouvent sur le basrelief de Kar'nak que j’ai cité. On croiroit que c’est d’après lui , et non d’après le tableau de LouqsOr , que le savant anglais a fait sa description , tant l’identité de ces deux scènes est parfaite. Le char même n’a point de caisse dans ces deux bas-reliefs , et le croquis de Louqsor , et* le dessin en grand de Karnak , expriment tous deux cette circonstance bizarre.

Le casque orné du globe et de deux serpents, le char sans caisse est exprimé dans le croquis de Louqsor ; mais il paraît que les dessinateurs ont armé leur héros d’une épée courbe au lieu d’un arc , ce qui jette de la confusion dans le rapprochement de la gravure avec les descriptions.

a Du côté des ennemis , dit M. Hamilton , des chevaux fuyant avec les chars vides, d’autres n’obéissant plus au frein, et tous à la fin, se jettant du haut d’un précipice dans une large et profonde rivière qui baigne les murs de la ville. »

Le croquis ne nous représente que des chars vides qui semblent même avoir passé un des bras du fleuve , et courir dans la presqu’île for-

mée par ses (leux branches: il a omis aussi les (Jeux beaux groupes décrits par M. Hamilton, çt qui représentent des chars entraînés dans le précipice malgré les efforts de leurs conducteurs. On voit pourtant dans la vue de M. Cécile, et aussi , mais moins nettement, dans le croquis de l’élévation , des chevaux attélés à des chars , qui se précipitent; mais on a oublié d’indiquer le fleuve et l’escarpement.

Les ennemis que le voyageur anglais nous peint avec tant de vérité , demandant grâce à genoux , ou fuyant et jetant derrière eux le regard de la supplication inquiète , enfin avec toutes les expressions de la peur , de la faiblesse , ou du désespoir , ne se retrouvent pas non plus dans le croquis pl. 6. On est réduit à tâcher de deviner leur place , sur la pl. 3 du grand infolio.

Nous n’y voyons pas non plus les equi exanimes , dont nous parle M. Hamilton ; mais je ne doute pas qu’un dessin exact de eet immense bas-relief, composé de plus de quinze cents figures , ne confirme en beaucoup de points l’exactitude de la description anglaise, qui porte en elle-même le caractère de la scrupuleuse vérité.

« Les fuyards qui passent la rivière dans laquelle sont mêlés confusément chevaux, chars, hommes, armes, flottant sur les eaux, ou s’engouffrant dans leurs abyraes , ne sont qu’indi-

202 PO L I ORCÉT 1 Q'üï,

qués près de l’obélisque oriental (i), dans le croquis de l’élévation (a) , et dans la vue de l’entrée du palais (3) ; mais ce bas-relief très-élevé avait besoin , à ce que m’ont dit ceux qui l’ont 1 dessiné , d’ètre éclairé par le soleil pour être facilement distingué, et les circonstances n’ont pas permis d’y consacrer beaucoup de temps.

« Quelques-uns des fuyards ont déjà atteint la rive opposée où leurs amis rangés en bataille les tirent sur le rivage. » Cette ligne de bataille est exprimée dans les deux gravures dont j’ai parlé, par quatre fantassins alignés de l’autre côté du fleuve. Ici les dessins et la description s’accordent assez bien pour qu’on puisse croire, sur ce point , à l’exactitude de ces derniers.

Le reste de la scène si vivement décrite par le savant anglais, les fuyards entrant par les portes de la ville désolée , ses tours , ses créneaux, ses remparts couronnés de femmes et de vieillards; ces vieillards qui font une sortie, guidés par un jeune chef , distingué par sa mise et son haut turban ; ces grands corps d’infanterie et de chars qui débouchent de chaque côté de la ville pour attaquer les assaillants, sont omis dans

(l) N. B. Le pylône oriental, l’obélisque oriental est toujours, dans la gravure, celui qui est à la gauche du spectateur.

(i) A. vol. III , pl. 6.

- (3) A. vol. III , pl. 3 , grand in-folio.

lés dessins des savants français, et je ne puis trop déplorer cette omission , qui eût sûrement fourni des caractères essentiels dans la nature, et la forme des constructions militaires, comparées avec les quatre forteresses que j’ai décrites et fait graver , parcequ’elles ont été fidèlement représentées.

On voit cependant que le peuple ennemi se défendait avec opiniâtreté , et qu’après une pre • mière défaite , il lui restait encore des forces , avec lesquelles il voulait de nouveau tenter les chances de la fortune.

« L’impétuosité avec laquelle , dit toujours M. Hamilton , s’est élancé le héros de cette scène , l’a déjà entraîné bien au-delà de son principal corps d’armée , et il est là seul , au milieu des morts et des mourants , victimes de sa valeur. » . Les deux dessins de MM. Cécile et Jollois, nous offrent le héros, l’arc en main, ses chevaux au grand galop; mais je n’oserais assurer que ce soit le personnage décrit par le voyageur anglais; car on ne voit autour de lui ni morts ni jnourants , et sa course se dirige vers le fleuve et non vers la ville, ennemie qu’on doit supposer à l’extrémité du pylône oriental, du côté où se précipitent les fuyards.

D’ailleurs un colombier égyptien qui s’élève devant cette partie , a dû cacher au dessinateur une grande portion de cette scène que le savant

234 POUORCETIQÜÏ,

anglais a pu voir , soit en passant derrière cette construction moderne , soit du haut de sa terrasse.

« Nous voyons , dans ce tableau , dit toujours M. Hamilton , une distinction tracée avec soin entre les vêtemens courts des Egyptiens, et les longues robes de leurs ennemis , soit Perses, soit Bactriens, entre les têtes couvertes et découvertes, la forme différente des chars parmi lesquels ceux des Egyptiens portent deux, et ceux des ennemis trois guerriers, et par-dessus tout, la différence des armes défensives , le bouclier égyptien est carré par un bout , arrondi par l’autre ; celui des ennemis est de forme ronde : leur infanterie est armée de lances , leurs guerriers qui combattent sur des chars , le sont de courtes javelines. » L’armure de tête des ennemis n’est pas toujours de la même forme, ajoute M. Hamilton dans son journal.

Je crois pouvoir affirmer maintenant , que je fixerai avec assez de précision le lieu de la scène de ce grand tableau, dont nous n’avons que deux légers croquis, et de plus, dépourvus des caractères spéciaux , propres à cette détermination.

Mais comme le problème devient plus compliqué , et un peu plus difficile à résoudre , je sollicite l’attention du lecteur, et je l’engage à recourir soigneusement aux planches de mon

atlas, ou de l'ouvrage d’Egypte que je serai obligé de citer à l’appui de' mes asserttons.

"C^te bataille est livrée par les Egyptiens à une coalition formée de quatre peuples, d’armes et de costumes différents , et il n’y a, je le répète, sur les croquis que nous possédons de cette scène, aucun caractère qu’on puisse tirer d’arbres , d’animaux, de productions du pays dont la patrie soit bien connue; mais les costumes, les armes, les chars des guerriers sont figurés avec exactitude dans ces dessins généraux , dans le journal de M. Hamilton, et dans d’autres dessinés sur une plus grande échelle d’après les monuments de Karnak, de Médinet Abou, du Memnonium, et de ce même pylône de Louqsor.

Or, sur plusieurs de ces monuments, des caractères positifs ont été dessinés et gravés fidèlement au milieu des groupes de ces mêmes guerriers. C’est d’après ces caractères que j’ai fixé le lieu de la scène.

Si nous retrouvons donc , sur les pylône* de Louqsor , des formes d’armures , de vêtements , de chars, parfaitement identiques avec les formes qu’on observe sur les autres monuments que j’ai indiqués, où elles sont jointes aux caractères invariables tirés de l’histoire naturelle, et de la patrie connue de certains arbres ou animaux de formes bien tranchées , je pourrai, ce me semble, assurer avec quelque confiance , que dans les

a56 PÔLIORCÉTJQUe,

actions représentées sur les murs de Karnalc , de Médinet Abou , du Menmonium et de Louq* sor, nous voyons les mêmes peuples, et conséquemment que le lieu de la scène doit être ^lacé dans le même pays.

Justifions cette assertion par l’examen et le résumé des détails vraiment caractéristiques que nous offrent ces divers bas-reliefs.

i°, le premier groupe à gauche du pylône oriental au-dessus de la bande d’hiéroglpyhes (i) est reproduit en grand sur les murs de Karnak (a), dessiné et gravé fidèlement, et ces guerriers ont la même barbe pointue, le même casque bizarre, la même ceinture pendante entre les cuisses , que ceux d’un autre bas-relief du même palais de Karnak , gravé dans mou atlas , d’après M* Denon (3); et là, sur le champ de bataille s’élèvent deux cyprès; deux bœufs sans bosse, évidemment de race européenne , y sont chassés par un paysan , hors du théâtre de la guerre , et la cité devant laquelle se livre la bataille , la cité de ces peuples , armés et vêtus comme ceux du groupe de Louqsor, est une mosyne , ou forteresse en bois ; ces trois caractères m’ont engagé à fixer le lieu de la scène dans les pro-

(i) PI. 6. A. vol. ni.

•(a) PI. 38, fig. 3a. A. vol. III.

(3) Pl. i33 , fig. a. Voy. mon Atlas, pl. II , mêmes numéros.

.* CHAPITRE XIV. a5^

vinces du Caucase , ou l'ancien royaume de Colchide.

Les bas-reliefs de Persépolis où le lieu de la scène est nettement exprimé confirment mon assertion. Ici, l’action se passe dans la haute Asie; aussi, dans cette marche ou procession religieuse, voyez- vous toujours à côté des guerriers coiffés de turbans , armés de carquois et de lances, le chameau bactrien à deux bosses, camelus bactrianus , et le zébus ou bœuf à bosse de l’Inde et de la haute Asie : car Chardin vous dit positivement (i) : « Le dromadaire ou chameau, et le taureau, sont représentés ici de#la manière qu’ils sont faits aux Indes : les chadieaux des pays qui sont en-deçà , n’ont qu’une bosse sur le dos, et les bœufs n’ont point cette grosse loupe sur le cou , au-dessous du joug. Ceux qui ont lu les relations des Indes, savent combien les bœufs de ces pays-là sont beaux, hauts, forts et vîtes , et que leur loupe est une graisse ferme qui se fond au feu , et dont on se sert comme du beurre en divers lieux, et particulièrement aux îles et aux contrées maritimes des Indes. »

(i) Tom. VIII, p. afifi, éd. de M. Langlès. Voyez les pl. 67 et 68 , dans l’original de Chardin. Le copiste graveur a supprimé les bosses sur le garrot des bœufs, parce qu’il n’en avait pas vu aux bœufs de France. M. Gazas, chargé de surveiller la gravure, a laissé échapper cette faute grossière de l'ignorant copiste de l’atlas.

258 POLIORCÉTIQDE,

Ce même groupe de guerriers du pylône oriental de Louqsor , porte une ressemblance complète avec les guerriers d’un autre tableau de bataille , sculpté et peint sur les murs de Karnak (i), et reproduit fidèlement dans mon atlas (2) ; on y trouve encore le cyprès pyramidal , croissant sur les glacis de la forteresse , qui est encore une mosyne, ou construction en bois particulière aux peuples du Caucase. Les chairs de ces guerriers sont rouges, leurs cheveux longs, leur angle facial, (et j’ajoute ce caractère, parceque nous avons des dessins de ces peuples (3) , tracés et coloriés par M. Redouté jeune , avec l’exactitude scrupuleuse qui distingue un peintre d’histoire naturelle), leur angle facial, dis-je, est droit, comme celui de la véritable race caucasienne, dont la tète de l’Apollon nous offre le modèle par excellence.

Ce sont ces caractères positifs qui m’ont porté à fixer dans le Caucase le lieu de la scène de ces différentes actions. Nous allons marcher maintenant du connu à l’inconnu avec plus d’assurance, ou plutôt nous connaissons déjà l’un des termes de la proposition. Ces guerriers de Louqsor sont semblables à ceux qu’on voit sur les murs de

(t) A. vol. III, pl. 40, fig. 6.

(a) Pl. 1 , fig. 6.

(3) A. vol. II , pl. ia.

Karnak. Le pays des guerriers du bas -relief de Karnalc produit le cyprès, nourrit le bœuf de race européenne, ses villes sont fortifiées en bois. Ces trois caractères ne s’offrent point dans le bas-relief de Louqsor; mais les formes d’armes, * de vêtements, de barbe, les caractères de figure sont les mêmes. Ce sont donc les mêmes peuples, j’y vois le même pays ; ces guerriers sont de la chaîne du Caucase , et très -probablement des Sannes, des Macrons , des Mosynœques ou des Colchidiens .

Mais, certainement , ce ne sont, comme du reste M. Hamilton ne l’exprime qu’avec la circonspection du doute , ni des Perses , ni des Bactfiens. Je reconnais, au contraire, des Bactriens dans les scènes militaires du Memnonium, ou M. Hamilton nous décrit le chameau à deux bosses , came/us bactrianus , le bœuf à bosse , ou zébus, la vigne et le bled, réunis dans le même terrain, dans la même cité, dont les remparts sont aussi d’une construction particulière (i).

2° Onze prisonniers sont figurés sur la même ligne du pylône est, et conduits au supplice devant le conquérant assis sur son trône, dont l’épaisseur de l’obélisque qui est en avant, nous cache la figure.

Ces guerriers captifs , et les bras liés , portent

(i)Vid. supra, pag. 19Ï, 194.

a6o POLIORC^TIQUE,

ou le casque surmonté de deux cornes , ou le bonnet à plumes que nous avons vus, et que j’ai décrits dans le combat naval, dessiné d'après un bas-relief de Médiuet Abou (i).

Ce bas-relief dessiné fidèlement par MM. Chabrol , Cécile et Jomard , nous a offert deux petits caractères précieux.

La forme et le caractère de tète de ces guerriers captifs coiffés les uns du casque à cornes, les autres du turban ou bonnet à plumes , sont les mêmes que celles d’un Egyptien placé entre eux pour les conduire et les garder (a).

J’ai de plus fait observer que la forme singulière du hunier qui couronne le mât des vaisseaux de ces peuples armés ou du casque à cornes, ou du turban à plumes, et tous deux du bouclier sphérique, était la même que celle d’un hunier placé au sommet d'un mât qui domine une mosyne, ou forteresse en bois, à quatre étages (3), dessinée d’après un bas-relief du Memnonium , et qu'au pied de cette forteresse , on voyait des habitants chassant devant eux un bœuf, évidemment de race européenne.

J’ai, d’après ces divers rapprochements, auxquels il faut apporter un peu d’attention pour

(i) A. vol. III, pl. 10, grand in-folio.

(a) Vid. supra, pag. 83, 147, et mon Atlas, pl. V, 10. '

(3) Voyez mon Atlas, pl. IV, pl. VII, n° ao, et A. Toi. III, pl. 10, grand in-folio, description de l’Egypte.

les saisir, parce que les détails sont quelquefois sur une petite échelle , cru devoir reconnaître pour les mêmes peuples, ceux qui combattent sur des vaisseaux , dans le tableau de Medinet Abou , et ceux qui défendent leur forteresse dans le bas-relief du Memnonium. Le bœuf européen, et les mosynes ou forteresses en bois m’ont engagé à fixer le lieu de ces deux scènes si différentes, sur les bords du Pont-Euxin, et à y voir des peuples de la chaîne du Caucase, voisine de cette mer. Je retrouve sur les pylônes de Louqsor les mêmes guerriers , la même armure ; je leur assigne donc la même patrie.

3* Un groupe (1) dessiné à' part , d’après ce même pylône de Louqsor , mais qui , peut-être par inadvertance, 11’a pas été porté dans les vues générales (2), nous offre encore des guerriers armés et vêtus différemment des trois peuples que j’ai déjà fait remarquer sur le bas-relief de Louqsor; mais leur armure et leur caractère de tête ressemble parfaitement à ceux des guerriers qui défendent la forteresse ou mosync attaquée par les Egyptiens , et qui est sculptée sur les murs du Memnonium (3).

Je vais décrire ce groupe, sur là fidélité duquel on peut compter.

(1) A. vol. III, pl. i4, fig. 5. Voyez mon Atlas, pi- II, fig. 5.

(a) Lé bas-relief est sculpté à 1a place marquée P. sur le plan. Voyez pl. 5 , fig. i.

(3) A. vol. II, pl. 3i , fig. 1. Atlas de M.Hamilton,pl. IX, fig- a.

2Ü2 POLIORCÜTJQUE ,

Deux Egyptiens, tenant l’arc tendu, prêta dé*, cocher la flèche , les rênes passées autour du corps, suivant l’usage de leur nation, sont dans un char traîné par deux chevaux au grand galop: les chevaux semblent avoir les oreilles coupées au ras de la tète ; deux fantassins égyptiens sont l’un en avant, l’autre à côté du char: leur casque sans plumes prend la forme de la tête , et ne se distingue pas de celui de leurs ennemis : la même circonstance se retrouve sur l’attaque de la forteresse du Memnonium (i)que je viens de citer, et que, plus haut, j’ai décrite en détail.

Leurs ennemis n’ont ici, comme dans le basrelief du Memnonium, qu’une cuirasse et un pantalon collants. Les Egyptiens ont de plus la jupe courte ou cotte d’armes ; l’un d'eux est armé d’une épée en forme de croissant avec laquelle il va égorger un de ses adversaires qu’on voit tombé à genoux sur la terre, et tendant la gorge au fer du vainqueur.

Ce petit groupe assez curieux nous montre l’usage établi alors chez les Egyptiens , et suivi par les Grecs au siège dç Troie , d’entremêler leur infanterie et leurs chars qui, de cette manière, se prêtaient un secours mutuel; ils joignaient aussi par-là l’effet des différentes armes; car les guerriers du char sont destinés à renverser les rangs par la rapidité de leur course , à

(i) A. vol. II , pl. 3i , fig. ij Voyez mon Atlas, pi. IV, fig. i.

répandre de loin la mort ou les blessures par le vol de leurs flèches: les fantassins n’ont d'autres armes que l’épée, et, chose singulière, dans cette action , ils ne portent point de bouclier.

M. Hamilton décrit et figure dans son journal un bouclier en disque échancré, que nous voyons aussi dans la main des défenseurs de la forteresse du tombeau d’Osymandyas.

Maintenant je suivrai la même méthode d’exclusion et de rapprochement pour fixer la patrie de ces guerriers attaqués par les Egyptiens.

Ils ont les mêmes traits, la même armure, le même bouclier , le même casque que ceux qui défendent leur forteresse, dans le bas-relief du Memnonium : le bœuf européen gravé dans l’atlas de M. Hamilton , .les constructions de tours en bois fidèlement reproduites dans la planche de l’ouvrage d’Egypte , m’ont décidé à fixe? dans la chaîne du Caucase , ou dans l’ancien royaume de Colehide , le lieu de la scène et la patrie de ces peuples. Je trouve sur le bas-relief de Louqsor , les mêmes peuples, que j’ai observés sur celui du Memnonium ; je leur assigne donc la même patrie. Ce seront des Mosynœques, ou des Driles, ou des Macrons, peuples compris autrefois dans l’ancien royaume de Colehide (1).

On peut présumer néanmoins que ces quatre

(1) Vid. supra, pag. 71.

a64 po Liane étique,

corps de guerriers, vêtus, armés , coiffés de manières différentes , avaient été envoyés par quatre nations voisines , mais toujours habitant le Caucase , et que l’événement fameux d’une victoire remportée par les Egyptiens sur une coalition redoutable, a été reproduit plusieurs fois par les artistes égyptiens , en différentes suites de tableaux sur les quatre principaux monuments de Thèbes.

Poursuivons l’explication de ce bas-relief intéressant.

« C’est à une des extrémités de l’aile occidentale de la porte que paraît être représenté le commencement de l’engagement; le même monarque s’y fait remarquer à la tête de ses troupes, s’avançant contre la double ligne des ennemis, et à la fin, rompant leurs rangs.» L’élévation de la façade du palais (i), nous offre cette scène sur la partie à droite dans le pylône ouest, elle ressemble parfaitement pour l’attitude , l’armure , le vêtement du héros , la disposition de sa garde royale, figurée par quatre archers en ligne, de stature héroïque , à celle qui est sculptée sur la partie droite du combat naval de Médinet Abou (a). »

(i) A. vol. III , pi. 6. Dans la vue de l’entrée du palais, A. vol. III, pl. 3, cette partie du tableau est cachée par une construction moderne , sur le haut de laquelle on a fait une bâtisse pour des pigeons.

(a) A. Toi. III, pl. 10, grand in-folio.

On pourrait donc présumer que ce sont les mêmes peuples attaqués et vaincus par le même conquérant égyptien, et c’est, une nouvelle probabilité pour qu’on doive y reconnaître des peuples du royaume de Colchide, comme sur ce monument que j’ai décrit , et tp«ur appuyer mes conjectures sur le lieu de la scène de ce grand bas-relief de Louqsor.

Au-dessous de cette scène , sur le même pylône occidental , sont deux files de prisonniers que le conquérant amène aux pieds des divinités égyptiennes. Ces prisonniers ont alors la capotteà collet, que nous avons remarquée sur plusieurs autres bas-reliefs (i), et ont, tous , les bras liés par une corde dont le roi ou les chefs égyptiens tiennent toujours le bout.

Il y a de plus, au milieu de ce pylône, une , figure ailée debout en avant d'un char, qu’on voit simultanément sur les deux vues générales de l’ouvrage d’Egypte (a), mais qui a échappé à M. W. Hamilton dans sa description. J’ai interrogé les artistes français auteurs de ces dessins , tous m’ont confirmé l’existence de cette figure ailée, et l’exactitude de sa représentation dansles deux gravures : serait-ce le conquérant égyptien auquel ou aurait donné des ailes pour expri-

(i) A. vol. III, pl. 3a , fig. 4 , vol. II, pl. ii. (a) Pl. cit.

a 66 POLIORCÉTIQ.UF,

mer la rapidité de sa victoire ? Serait-ce un génie ou dieu égyptien ailé, comme ceux qui entourent le trône du conquérant dans la marche triomphale du bas-relief de Médinet Abou(i)? ici je me renferme dans le doute, et je m’abstiens de prononcer; m#j0 je crois, pour résumer l'ensemble de mes explications sur les différentes actions de ce bas-relief;

i° Que les quatre peuples qu’on voit ici réunis dans la même action et sur le même cbamp de bataille , sont des peuples de la chaîne du Caucase , qui se seront coalisés pour résister à l'invasion des Egyptiens;

a0 Que le lieu de la scène doit être fixé dans l’Asie mineure sur les bords du Pont-Euxin;

3° Enfin , qu'il est très-probable que lesguerriers figurés dans ce grand bas-relief de Louqsor, appartiennent aux nations des Macrons, des Driles, des Chaldéens , et des Mosynœques , toutes quatre comprises anciennement dans les limites de l’ancien empire de Colchide.

(0 Voy. mon Atlas , pl. VI, n” 19, et A. vol. III , pl. 11 > grand in-folio, description de l’Egypte, n° 19.

CHAPtTRE XV.

KARNAK

Pues générales sur l’antiquité du monument.

SECTION PREMIÈRE

C e palais, le plus vaste et le plus ancien peutêtre des monuments de Thèbes , offre encore une riche moisson à recueillir sous le rapport de l’antiquité, des cérémonies religieuses, et surtout des sculptures historiques et militaires qui nous occupent particulièrement.

Il faut appeler sans cesse l’attention des voyageurs sur ce qui a été fait, et sur ce qui reste à faire.

« Ce serait vainement , disent MM. Jollois et Devilliers (r) , qu’ils chercheraient à ajouter aux travaux publiés sur l’architecture dans la description de l’Egypte. S’ils désirent des notions plus étendues sur les anciens monuments, ils doivent s'occuper des détails innombrables de sculpture, dont les édifices sont couverts, et recueillir surtout les bas-reliefs historiques qui se rapportent aux conquêtes <des anciens rois de l’Egypte. »

(1) Note 1 , p. 207 , description de l’Egypte, tojn. II.