CHAPITRE PREMIER
Vues générales sur l'art de la guerre chez les Égyptiens.
J’ai rassemblé, dans l’introduction précédente, un grand nombre de preuves de l’ancienneté des arts et de la civilisation des Egyptiens. Nous avons vu que dès le règne d’Osiris , c’est-à-dire depuis leur réunion en grande société , ils savaient bâtir des villes, élever des digues , former des écluses; et , sans attribuer à la monarchie égyptienne une aussi longue durée que celle qui nous a été transmise par les auteurs grecs et les annales égyptiennes, on peut présumer, non sans quelque vraisemblance, que la fondation de Thèbes par
Osiris, est contemporaine de celle de la ville d’Hénoch par Caïn ; on voit déjà les Egyptiens, à cette époque si reculée (i) cultiver les céréales, fabri-i querle vin et la bière (a), connaître l’écriture (3), travailler les métaux (3), mesurer les terres, observer les astres (3), se réunir en armées nombreuses (4), entreprendre des expéditions lointaines (5) y avoir des armes offensives et défensives (6) , des troupes de musiciens (7) , des gouverneurs de provinces , des comptables chargés d’administrer les finances (8) , un collège de prêtres , un culte réglé (9) , enfin tout ce qui constitue l’état de gouvernement d’un peuple civilisé.
La langue égyptienne est perdue pour nous, et les détails sur l’histoire de ces temps antiques sont si peu nombreux que j’ai dû réunir tous les matériaux tronqués , rassembler tous les faits isolés , toutes les circonstances éparses dont la
(1) Suprà , p. II.
(2) P. 17 , Diod. , lib. I , c. 19 , p. 23.
(3) (P. 17). (3)P. i5. (3)P. 18 de cet ouvrage.
(7) P- ao-
(9) P. iS, 23
34 POI, IORCÉTIQUE,
réunion pût donner un certain degré de probabilité à ce fait si intéressant pour l’histoire de la civilisation de l’espèce humaine.
J’ai rapproché du récit des écrivains sacrés, les événements qui nous ont été transmis par les Grecs puisant encore aux sources des annales égyptiennes (i). Je n’ai point négligé de soumettre l’authenticité des monuments historiques à l’épreuve des observations faites avec soin sur les monuments des arts (a), à celle des inductions tirées des sciences exactes ou de l’histoire naturelle (3), et j’ai montré que, sur les points importants, le récit des auteurs anciens, sacrés et profanes , les calculs de la science , et l’observation des monuments offraient un accord assez remarquable (4).
Serait-il donc trop hardi de supposer que , si , deux mille deux cent quatre (5), et même deux mille huit cent dix ans avant l’ère chrétienne (6) les hommes savent déjà bâtir des villes dans le Sennaar, où la nature refuse les matériaux propres à la construction , connaissent déjà l art de
(i) Supra, p. 16 , a4-
(3) P. ag , 3o.
(4) Ibid.
(5) Selon la supputation de la Vulgate.
(б) Selon la chronologie des Septante.
Tabl. Chronol. de Langl. du Fresnoy , dise, prélim. , pag. 5.
pétrir des briques, de les cuire avec le feu, de les lier avec le bitume (i), les Egyptiens, placés dans les circonstances les plus favorables , aient élevé , à la même époque , quelques-uns de ces grands monuments qui , dans un climat où les siècles s’écoulent sans presque laisser de traces de leur passage, nous offrent cependant l’apparence de l’antiquité la plus reculée (a) ?
Depuis l’érection des colosses du palais de Karnak , à Thèbes , le sol de la plaine de la Thébaïde s’est exhaussé de plusieurs mètres, et cependant M. Girard a prouvé , par une quantité de fouilles, d’observations, et de calculs, que les limites de cet exhaussement n'ont jamais dépassé cinq pouces par siècle (3).
« C’est pourtant à une époque très -reculée qu’ont été élevées ces statues colossales d’un seul bloc de 61 pieds de hauteur. Quel peuple de géants a pu détacher de la montagne , transporter à une distance aussi considérable, et établir sur leurs (*)
(*) Genèse , cap. XI, vers, a , 3 , 4-
(a) Depuis deux ou trois mille ans , et peut-être bien plus que les inscriptions de Philé ont été tracées, elles n’ont point changé de couleur. Elles ne se sont point encore recouvertes de cette couche lisse et brune que le temps seul peut donner. Descript. de l'Egypte, t. i , 1809, antiq. , p. 4 de la descript. de l’tle de Philé, par Lancret.
(3) Descript. génér. de Thèbes par MM. Joli ois et Devilliers , tom. II. Antiquit. , ch. 9, pag. 85.
36 POLJORCÉTIQUE,
bases des blocs qui pèsent chacun plusieurs millions de livres (i) ? »
« C’est peut-être à une époque antérieure qu’a été placé , dans le tombeau d’Osymandyas , à Thèbes, ce colosse de grauit rose de Syène, qui pèse plus de deux millions de livres. On ne sait de quoi l’on doit le plus s’étonner , ou de la patience qu’il a fallu pour façonner un si énorme bloc , •et lui donner un poli parfait, ou de l’art merveilleux et des moyens mécaniques qu’on a dû mettre en usage pour déplacer une si lourde masse (a) ».
Ajoutez que le tombeau d’Osymandyas est, après le vaste palais de Karnak,et le Meranonium de Strabon , un des plus grands édifices de Thèbes , que les murs du Pylône du palais de Karaak ont près de quinze mètres ou quarante-six pieds d’épaisseur (3).
Or nous savons par l'histoire des Hébreux, qui ont d’ailleurs tant de rapport avec les Egyptiens , que ces temples si vastes servaient de citadelles. Ils avaient plusieurs enceintes. Leurs murs étaient hauts, crénelés, leurs portes étroites et solides (4).
(i) Descript. de Thèbes, pag. g.
(a) Ibid., pag. 124, ia5.
(3) Ibid. ,‘p. a 10.
(4) Voyez le Memnonium , le tombeau d’Osymandyas , le grand temple de Philé , le palais de Karnak , dans les planches de l’ouvrage d’Egypte. Antiq. vol. 1 , a , 3.
On ne peut donc disconvenir que les Egyptiens n’eussent déjà porté très-loin l’art de construire les places de guerre; et, les moyens de précaution et de défense étant communément proportionnés aux moyens d’attaque , il est difficile de croire que cette partie de la poliorcétique fût entièrement inconnue aux anciens habitants de l’Egypte.
Embrassons , sous un coup-d’œil général, les principales circonstances qui devaient rendre les Egyptiens plus propres à la guerre de sièges qu’aucun autre peuple de l’ancien monde. Je serai court , ayant aussi traité une question analogue à celle-ci dans la troisième partie de cet ouvrage à l’article de la poliorcétique des Grecs. Mais on trouvera, rassemblé en quelques lignes, l'exposé des résultats principaux dont la suite de cet ouvrage offrira le développement et les preuves.
D’abord les Egyptiens ont été l’un des peuples de l’ancien monde le plus anciennement civilisés.
L’extrême fertilité de leur territoire, presque indépendant de l’influence des saisons, nourrissait une population nombreuse, et en réunissant cette population sur des points très-rapprochés , rendait plus facile la propagation des connaissances et des inventions utiles à la société.
L’applanissement du sol, l’absence de pluies, et la possession d’un grand fleuve navigable toute l’année, accéléraient et facilitaient les communications, aidées encore par le grand nombre de canaux qui coupaient l’Egypte en tous sens.
Dès les premiers âges de leur histoire , on voit les Egyptiens divisés en castes, en maîtrises, en confréries. Les fils y suivaient la profession de leurs pères. On sent combien de semblables institutions devaient les accoutumer à l’ordre , au travail , à la subordination ; et , dans l’enfance des sociétés , on n’a pu imaginer un moyen plus sûr de conserver les découvertes , les inventions et les arts utiles , que d'en confier l’exercice aux enfants de ceux qui les avaient pratiqués avec succès.
Les Egyptiens étaient soumis à un gouvernement monarchique qui disposait , à son gré , des forces et du courage de la nation entière. Or c’est avec des bras qu’on construit, avec de la valeur, mais sur-tout du travail (i), qu’on prend les villes fortifiées. La patience, la constance, l’opiniâtreté, caractères distinctifs de ce peuple, devaient le rendre sur-tout propre aux sièges.
La dureté des matériaux qu’il fut obligé d’employer dans la construction de ses temples , de ses citadelles , des enceintes de ses villes , dut nécessairement le forcer à perfectionner le travail des métaux, et les outils destinés à exploiter ses carrières de marbre, de grès, de granit ou de porphyre.
(1) De nos jours, encore, la pelle et la pioche servent plus & prendre les places , que la poudre , le mousquet et le canon.
Le besoin de transporter des blocs énormes de matières aussi pesantes, dut appeler les méditations des Egyptiens vers la mécanique, comme l’extrême division de leurs possessions , dans un territoire privé de limites naturelles, les avait portés à cultiver la géométrie (1), comme l'observation continuelle des astres , sous un ciel sans nuages , avait dirigé leurs recherches et celles des Chaldéens vers l’astronomie. L’impérieuse nécessité dut leur faire faire des progrès rapides dans l’art ingénieux qui emploie et augmente, d’une manière si merveilleuse , les forces si bornées de l'homme et des animaux.
Tout cède au long travail , et sur- tout aux besoins (2).
Je n’ai pas besoin d’indiquer l’utilité de la mécanique pour la guerre, et sur- tout pour la guerre de sièges.
Leurs soldats s’exerçaient dès l’enfance. Ils sui- * vaient la carrière de leurs pères ^ et de plus, des
(1) Vid. Strab. , lib. XVI , p. 1076, lin. 2/f,ed. Oxon.
(2) Delille. Trad. des Géorgiq. , lib. I, vers. 145, pag. 57, ed. in-8°, 1804.
Labor omnia 'vincii
Improbus , et duris urgens in rebus egestas.
Je ferai remarquer en passant que P improbus , le duris urgens in rebus , si nécessaires pour compléter la pensée, ne sont pas rendus, et c’est toujours ce qui arrivera quand on traduira un vers et surtout un vers et demi latin par un vers français.
4° POLIORCÉTIQTJK,
exercices publics , militaires ou gymnastiques, augmentaient leur vigueur, leur adresse, leur donnaient la précision des mouvements et des manoeuvres si utiles dans les diverses circonstances de la guerre.
La nature de leur pays, coupé de canaux, de fossés, était favorable à l’infanterie, arme essentiellement propre aux sièges.
Leur beau fleuve , les deux mers qui baignaient leur contrée facilitaient le transport des vivres, du matériel, des instruments, des machines nécessaires à l’attaque des places.
Leurs longs boucliers carrés, leurs armes défensives , leurs casques, leurs cuirasses, les garantissaient de» traits des assiégés, et ces longs écus leur permettaient, ainsi qu’aux Hébreux et aux Assyriens, leurs imitateurs, de former la tortue, et de s’avancer à l’abri de ce toit mobile, pour saper , enfoncer ou escalader les murailles.
Enfin la supériorité que les Egyptiens acquirent, les premiers, dans les arts de la guerre et de la paix, et qu’ils conservèrent si longtemps sur les peuples de l’Afrique et de l’Asie , dut nécessairement rendre leurs conquêtes promptes et faciles, et leur assurer, sur leurs ennemis, l’avantage que la poudre et les chevaux ont donné aux Espagnols sur les habitants du nouveau monde, et voila pourquoi on trouve représentés sur les monuments , tant de sièges , de combats , et des scènes guerrières en si g^and
nombre qu'à Th'ebes seulement , pour me servir des expressions d’un témoin oculaire, il aurait fallu une armée de dessinateurs pour tout copier.
De l'époque présumée de la construction des monuments égyptiens qui représentent des scènes guerrières.
Nous n’avons point encore ici pour nous guider dans nos recherches, le fil secourable de la chronologie. Des monuments nous restent ; leur identité avec les édifices décrits par Hécatée(i), Diodore, et Tacite (2), est parfaitement démontrée , comme je le ferai voir bientôt. Cependant la date de leur construction remonte bien au-delà des temps historiques, au-delà de l’époque des plus arïciens monuments écrits, dont la langue n’est pas perdue pour nous. Essayons toutefois d’établir, par un autre ordre de preuves, l’âge des différents monuments qui nous donnent une idée de l’art de la guerre chez les Egyptiens.
Ces quatre édifices se rencontrent à Thèbes, sont cités par Hécatée de Milet, Diodore, Strabon,
(1) Diod. Sic. lib. I , cap. 46, p. 55 , 56. (a) Annal. , lib. II, cap. 60.
4a POLIO B CÉT1QÜE,
et ce n’est presque que dans cette antique cité qu on a trouvé des bas-reliefs représentant les victoires et les conquêtes des rois égyptiens , ce qui semblerait indiquer qu’à l’époque de ces grandes expéditions , Thèbes était encore la capitale du royaume et le siège du gouvernement. Il fut, comme on sait, établi postérieurement à Memphis. Il l’était même déjà au XXIe et au XVIIe siècle avant Jésus-Christ. Memphis est probablement la ville capitale de l’Egypte , désignée dans la Genèse (i).
Ces monuments sont le palais de Karnack, le Memnonium ou le tombeau d’Osymandyas , le palais de Louqsor, et enfin le palais de Medinet Abou.
Le bel ouvrage de la commission d'Egypte nous offre une représentation exacte de l’ensemble de ces édifices. Mais on n’a pu dessiner tous les bas-reliefs sculptés sur leurs murs. 11 aurait fallu, disent les témoins oculaires, beaucoup de constance et de temps, le concours d’un grand nombre de personnes , il eût fallu enfin une armée d’artistes pour tout copier. Une grande partie même de ces scènes historiques n’a pas
(1) XXXIX, ao. Voyez l’exode vm. 5. Il paraît par ce verset: Extende manum super pluvios , ac super rivas et pai.udes , et educ rancis soter ter» am Æotpti , que Pharaon tenait sa cour à Memphis ou a Héliopolis, au moins dans une ville de la basse Egypte, à laquelle ces fleuves ( les sept bras du Nil ) , ces ruisseaux, ces marais , peuvent seuls s’appliquer.
été décrite , ou ne l’a été que d’une manière imparfaite, ce qui, nécessairement aussi , rendra encore incomplet le tableau que je tâche d’offrir de la poliorcétique Egyptienne , et dans lequel pour* tant je crois avoir négligé peu de notions importantes, vu l’état actuel de nos connaissances.
Diodore de Sicile (r) indique le palais de Karnak et le grand temple au sud de ce palais comme les plus anciens édifices de Thèbes (2). Les fouilles exécutées par M. Girard au pied de ce monument, la hauteur de l’atterrissement qui en recouvre les bases , calculée d’après la loi sur l’exhaussement moyen du sol de l’Egypte (3) , les faits tirés de l’explication des antiquités astronomiques (4), les observations consignées dans la description de l’Egypte (5) sur le caractère de l’architecture , et la construction de ces monuments , sont tout-à-fait d’accord avec le témoignage de l’historien grec (6).
(1) Lib. I , cap. 46 , p. 55.
(а) C’est aussi un des plus solides , car les murs du pylône du palais de Karnak ont près de 46 pieds d’épaisseur. Description de l’Egypte, tom. cit. page a 10.
(3) Tom. II. Antiquit. , descript. général, de Thèbes, page a6g.
(4) Voyez l’introduction au beau travail de M. Fourier, intititulé , Recherches sur les sciences et le gouvernement de l’Egypte * pages a, 19— aa.
(5) Tom. II, pages a8a , a83.
(б) M. W. Hamilton , p. iag , est de la même opinion sur l’antiquité de ce monument , the largcst perhaps , and ckhtaikly one of the most antient, in the world.
44 POIilORCÉTIQUE,
Les murs de ce palais offrent une grande quantité de bas-reliefs retraçant les conquêtes des Egyptiens dans les contrées de l’orient. On en trouve une description très-soignée dans l’ouvrage de M. William Hamilton (i). Quelques-uns ont été dessinés et gravés dans l’ouvrage de la commission d’Egypte (a).
Ce furent probablement ces monuments de la gloire égyptienne , où les Perses étaient toujours représentés dans l’attitude de l’humiliation et de l’esclavage , qui allumèrent le courroux de Cambyse , et lui suggérèrent l’ordre barbare de détruire les monuments égyptiens et les tombeaux sacrés de leurs rois.
Ces bas-reliefs étaient peut-être destinés à consacrer le souvenir des conquêtes du Rhamsès , dont nous parle Tacite, ou les expéditions de quelques-uns des rois conquérants, prédécesseurs d’Osymandyas. Si nous possédions des copies exactes de tous ces tableaux qui décorent le plus ancien monument de l’Egypte (3) , nous pourrions nous faire une idée précise de l’état de l’art de la guerre chez les Égyptiens à l’époque probablement la plus reculée où nos connaissances nous permettent d’atteindre.
(i ) Pages i a4 et suit. Atlas , pl. 8 , g , pl. a i , n° i o.
(a) Tom. II. Antiquités, tom. III, pl. 3 , 6 , pl. 14, fig. 5 , pl. 3a , fig. 4 , pl. 38 , fig. 3a , pl. 39 , et pl. 4o.
(3) Description générale de Thèbes , tom. II. Antiq. , ch. 9 , pag. a4o, a4i.
En effet le grand temple du sud est construit avec des débris d’édifices beaucoup plus anciens , et ces débris, employés seulement comme matériaux, sont chargés d’hiéroglyphes, dé peintures, de sculptures aussi parfaites que celles du monument actuel qui, si ancien déjà, est néanmoins beaucoup plus moderne (1 .)
(t) Je laisse ici parler les témoins oculaires , auteurs de la description de Thèbes; après avoir décrit ce monument, ils ajoutent : « Que de siècles ont dû s’écouler avant que des monuments élevés par ces hommes, si religieux observateurs du culte établi, fussent venus à un point de dégradation tel qu’on ait été dans la nécessité de les détruire ? et de combien de siècles il faut remonter encore dans les temps antérieurs pour que ces arts se soient perfectionnés au point de produire des édifices d’un effet aussi imposant et aussi majestueux que celui qui nous occupe? Platon ( de legibus , lib. II ) qui vivait quatre cents ans avant l’ère vulgaire , assure que la peinture était exercée en Égypte depuis dix mille ans (*). qu’il restait encore des ouvrages de cette haute antiquité parfaitement semblables à ceux que les Egyptiens faisaient de son temps. Le grand temple du sud ne serait-il pas celui qui a donné matière aux observations de Platon , celui que les prêtres égyptiens lui auront montré pour lui prouver la haute antiquité dont ils se glorifiaient? En effet il n’y a peut-être pas, dans toute l’Egypte, d’édifice qui ait une apparence de vétusté plus prononcée que le grand temple du sud. Le caractère mâle et sevère de son architecture semble naturellement en placer l'époque i ces tempff primitifs où les arts
(*) L'extrême fraîcheur des peintures , dans les tombeaux des rois, à Thèbes, auxquels ou ne peut attribuer moins de trois mille ans , peut , sinon justifier cette antiquité exagérée , du moins , nous indiquer la grande ancienneté de Tart delà peinture en Egypte. Voy. le Voyage de M. W. Haroiltoo. Ægjrpt. , p. 166.
Scènes guerrières représentées sur les quatre palais de Thèbes, dans la haute Egypte.
La. face nord du palais de Karnack offre une énorme quantité de sculptures relatives aux
ont commencé à être cultivés en Egypte. » Ibid. , pag. 5169' Il me semble difficile d’admettre pour la construction de cet édifice, une aussi grande antiquité que celle que lui attribueraient Platon, et MM. Jollois et Devilliers que j’ai cités , d’autant plus que M. Girard a fixé , d’après la loi de l’exhaussement moyen du lit du Nil et du sol de la vallée d’Egypte , la fondation du monticule factice sur lequel la ville de Thèbes fut bâtie , à quatre mille sept cent soixante ans avant l’an 1798 , deux mille neuf cent soixante avant notre ère. (Voy. observations sur la vallée d’Egypte , par M. Girard, pag. 4a, 47, 48). Contentons-nous de présumer que ce monument , et plusieurs autres de la haute Egypte , sont certainement antérieurs aux temps historiques. On pourrait donc fixer approximativement la construction du grand temple du sud , et celle du palais de Karnak à Thèbes dans l’époque de deux mille cinq cents à deux mille ans avant l’ère chrétienne; encore n’avonsnous, pour atteindre à ces temps reculés, que le calcul tiré des observations sur les antiquités astronomiques des monuments égyptiens par M. Fourier , le calcul que M. Girard déduit de l’exhaussement du sol , et lui-méme ne le présente qu’avec circonspection , et ajoute, avec une grande modestie, à la fin de son excellent mémoire (*). « Ces observations , si elles ne sont pas de nature à donner le plus haut degré de certitude historique , pourront du moins concourir à l’éclaircissement de quelques points encore obscurs de la chronologie égyptienne. »
(*) Observation» sur la vallée d’Egypte, pag. 5a.
victoires et aux conquêtes des rois Egyptiens. Une faible partie en a été dessinée et gravée dans l’ouvrage de la commission d’Egypte (1). Elles retracent des guerres dans des pays bien différents. On y reconnaît les trois races qui se partagent l’ancien monde. La race Caucasienne, ou Européenne, la race Nègre et la race Asiatique ou Mongole. Quelques-uns de ces bas-reliefs représentent probablement une expédition contre les peuples de l’Inde ou de la Perse. Car Hérodote , Diodore , Strabon et Tacite nous attestent , d’après les inscriptions égyptiennes, que le royaume d’Egypte a étendu sa puissance jusque dans la Scythie , la Bactriane et les Indes (2). Il n’y a dans toute la partie de l’ouvrage d’Egypte , publiée jusqu’à ce jour, que quatre à cinq planches qui offrent une représentation de sièges.
La figure quatre de la planche 4° » tirée des bas-reliefs du palais de Karnak , nous offre une forteresse. C’est une tour carrée, crénelée, environnée d’une enceinte (3).
On voit encore, dans l’atlas de M. Denon (4), un autre fort à-peu-près semblable qui n’a pas
(1) Descript. de Thèbes, p. 240, 241-
(2) Voyez Hérodote, lib. II, cap. 102, io3. Diodore, lib. I, cap- 47? p- 57. Strabon, lib. XVII, pag. 816, ed. 1620. Tacite, annal., lib. II, cap. 60.
(3) Ouvr- cit. Voy. mon Atlas, pl. I, pag. 241. A. vol. III,
pl. 40, fig. 4, 5.
(4) Pl- i33 , voy. mon Atlas, pl. II.
été gravé dans le grand ouvrage d’Egypte. Il se trouve aussi sculpté sur les bas-reliefs du palais de Karnack.
Le tombeau d’Osymandyas (i) nous présente des machines et des constructions militaires.
Les sculptures du palais de Medinet Abou nous ont offert une tour carrée, crénelée, d’une construction particulière. Il est donc nécessaire de fixer d’abord le lieu de la scène de ces différentes actions , de déterminer à quel peuple appartenaient ces diverses citadelles représentées sur les monuments de 1 histoire et des conquêtes des anciens souverains de l’Egypte, sans quoi on serait exposé à attribuer à un peuple, à une époque, les connaissances d’une nation et d’une époque peut-être fort différentes. Il reste encore beaucoup à faire ; (a) car les auteurs français nous disent (3) , en parlant seulement de Karnak : « bien que nous n’ayons pas le recueil complet de ces sculptures qui demanderaient, pour
(i) A. vol. II, pl. 3t, fig. i. Voy. mon Atlas, pl. IV.
(a) Il ne faudrait , pour compléter nos connaissances sur les antiquités égyptiennes, qu’envoyer en Egypte un exemplaire du bel ouvrage de la commission qui contient la description générale de cette contrée, et l’attacher à un couvent , ou même au consulat d’Alexandrie ou du Caire qui en donnerait communication aux savants de tous les pays qui viendraient à l’avenir explorer l’Egypte. Il suffit peut-être d’indiquer cette mesure libérale à une administration éclairée pour la voir se réaliser.
(3) Descript- de Thèbes, ch. g , §8 , pag. 241.
être dessinées, beaucoup de constance et de temps, et le concours d’un grand nombre de personnes. Nous allons cependant procéder à l’examen des dessins que nous avons rapportés, et qui peuvent déjà donner lieu à des observations et à des recherches curieuses (i). »
.dpercu des tableaux historiques sculptés sur les murs des monuments égyptiens.
SECTION PREMIÈRE
Bataille devant une forteresse.
,Fe traduis d’abord le journal de M. Hamilton. 11 nous fournira des détails précieux qu’il n’a pas insérés dans son voyage imprimé. V
Vendredi a5 décembre 1801. « Ce matin nous avons quitté le bateau et campé au milieu des ruines du temple , dans l’espace au sud des obélisques et des sanctuaires, secos, près du bassin sacré.
Les premiers objets que j’ai examinés sont les
(:) Description de Thèbes, p. a4r.
sculptures historiques qui couvrent le mur septentrional du portique de cent colonnes. Elles sont en trois divisions qui semblent représenter trois guerres ou batailles distinctes, puisqu’elles ont chacune des différences caractéristiques. »
« Dans la première, le monarque égyptien est sur son char, semblable pour la forme à ceux de Louqsor (r), et chasse devant lui ses ennemis avec son arc et ses flèches. Sur sa tête est le faucon tutélaire qui l’accompagne dans toutes les situations. C’est quelquefois le faucon accoutumé, d’autres fois, 1 c/àucon éthiopien , ou vautour. { The Ethiopian Hawk or vulture ). Son étendard est soutenu d’une manière très -extraordinaire par les bras de la crux ansata. On a probablement voulu désigner ainsi qu’il était constamment gardé par la divinité qui le guidait dans ses victoires, et le protégeait contre ses ennemis. »
« Dans ce tableau, tous les ennemis des Egyptiens combattent à pied. Plusieurs déjà morts ou mourants, et ressentant les tortures de leur dernière agonie , sont foulés sous les pieds de ses chevaux, ou écrasés par les roues de son char. D’autres se jettent, tète baissée, dans des précipices ; d’autres résistent encore, quoique blessés au col et aux épaules; d’autres demandent quar-
(i) J’en ai donné la gravure d’après un dessin inédit du journal de M. Hamilton. Voyez Atlas, pl. VII, Gg. i.
tier ou fuient devant lui. Les fuyards qui ont échappé jusqu’ici , se retirent dans leurs bois, leurs montagnes, et leurs forteresses. Quelquesuns, parvenus déjà au sommet, tendent la main à leurs compagnons , et dans cet acte de charité reçoivent la mort. D’autres, blessés, ne pouvant, résister à la fatigue de grimper, ou atteints, dans l'action de monter, par les flèches du vainqueur, abandonnent l’appui qu’ils ont saisi, et tombent.
Sur le sommet , un des fuyards , les deux mains étendues, implore la pitié du vainqueur, et demande la cessation du carnage; un autre, de désespoir, brise sa lance contre ses genoux. La forteresse située au haut d’une montagne, et dans laquelle ils se retirent, est représentée sous cette forme. » ( Ici, M. Hamilton a dessiné sur son cahier de journal, la forteresse avec les glacis, les arbres en quenouille, les créneaux, les poutres longitudinales que nous voyons dans la planche i de mon Atlas, calquée d’après l’ouvrage d’Egypte. Il a aussi copié l'inscription hiéroglyphique qui est sur les murs de la ville, et peut-être en désigne le nom ). «Sur les remparts crénelés sont d’autres guerriers dans la résolution de se défendre, Mais leurs efforts seront vains. Les bois sont représentés par quatre ou cinq arbres isolés qui sont placés sur différentes parties de la montagne. Les soldats ennemis ont une sorte d’armure autour du corps que je n’ai vue dans aucun autre bas-
5a POLI OItCÉTIQUE,
relief, et qui est probablement une cotte de maille de fer (i). Leurs armes sont de longues lances (2), ou de courts javelots et une hache de bataille à manche court. »
k Sur la face nord du mur extérieur du palais de Karnak , on voit (3), disent les savants français, un héros égyptien , monté sur un char, vêtu de ses habits de guerre , et emporté par ses chevaux lancés au grand galop. Il est armé de son carquois; son arc est tendu , et décoche des flèches qui ont déjà étendu morts dans la plaine un grand nombre d’ennemis qu’il va fouler aux pieds. D’autres ennemis blessés fuient vers une montagne escarpée où quelques-uns des leurs les aident à monter, et dont le sommet est couronné d’une forteresse. Au-devant est un groupe d'hommes, parmi lesquels on en voit un qui tend au vainqueur des mains suppliantes ; un autre paraît briser ses armes devant lui. » j Ce héros présente certaines différences dans le costume et dans l’armure avec les autres chefs
(l) Voyez mon Atlas, pl. VII , fig. a. Je l’ai fait graver d'après le dessin inédit du journal de M. Hamilton.
(a) Voyez mon Atlas, pl. VII , fig. 3.
(3) Descript. de Tlièhes , par MM. Joilois et Devillifers , tom. II, pag. a/fi , a 4a de la descript. générale de l’Egypte, pl. 4<a. A. vol- III, fig. 6.
qu’on voit sur les monuments Egyptiens. Il est coiffé d’un casque rond avec un hausse-col et une gourmette. Un serpent se dresse au-dessus du frontal de ce casque qui a une longue crinière par derrière. Les rênes de son char sont passées au- * tour des reins et tiennent par un anneau. Il a une cuirasse collante et une jupe, ou cotte de maille. Cette armure ressemble à celle des guerriers qui insultent le fort de la planche 3i , vol. II, sur le tombeau d’üsyinandyas. Les chevaux ont un panache de quatre plumes d’autruche. Les artistes égyptiens, comme l’ont fait depuis les Grecs à leur exemple, ont négligé les traits qui doivent unir les chevaux au char, semblable, du reste, pour la forme , à ceux qu’on remarque sur les autres monuments égyptiens.
Cette forteresse carrée, crénelée, et à deux enceintes avec une porte à chaque face, est située au sommet d’un escarpement dans lequel on a taillé cinq banquettes probablement revêtues de gazon, qui s’élèvent en retraite les unes sur les autres. Comme cette forteresse est sur le troisième plan , et qu’alors les Egyptiens ignoraient les lois de la perspective , il est difficile d’en évaluer la hauteur. Elles paraissent cependant avoir été destinées à recevoir des archers ou autres hommes de trait, et à défendre les approches de la citadelle qui est bâtie en bois. Cette forteresse, par sa double enceinte , a beaucoup de rapport avec
54 POLIORCÉTIQUK,
les villes fortes de Judée dont l’écriture nous décrit si souvent le mur et l’avant-mur. Elle est de forme carrée ou parallélogrammique , comme le temple et le palais de Salomon (i). Elle est aussi située, comme celles de la terre de Chanaan, au sommet d'une montagne, et conséquemment défendue à-la-fois par l’art et par la nature. Je m arrête sur la description de cette forteresse, parce qu’elle nous offre encore une particularité que nous ne retrouvons indiquée ni chez les Grecs, ni chez les Hébreux , mais seulement chez les Egyptiens et les Ethiopiens. Ce sont ces chaussées ou banquettes , espèces de glacis escarpés que Joseph (2) , que Diodore (3) indiquent en avant des murs d’enceintes de Méroé, de Memphis, et que nous employons encore aujourd’hui avec avantage pour former les chemins couverts et les glacis de nos ouvrages. Je cherchai d’abord dans ces contrées voisines de l’Egypte le lieu de la scène de cette action. Mais j’ai bientôt reconnu que je m'étais trompé.
Quelques arbres sont plantés sur la première, la troi ième et la cinquième banquette. Est-ce que ces peuples auraient déjà connu ce moyen ingénieux
(1) Reg. , lib. III, cap. 6 , vers, a , 3 , 4 , 5 , 6 , cap. 7 , vers, a, 9, xo,ii.
(a) Lib- II. Antiq. Jud. , cap. 1») pag. io3, ed. Havercamp.
(3) Lib. I, cap. 5o , p. 60, lin. 37.
de retarder la formation des lignes de circonvallation et de contrevallation , de se garantir ainsi , par un procédé aussi simple qu’utile , des opérations de la sape bien autrement difficiles à exécuter, sur-tout en présence de l’ennemi, dans un terrain couvert d’arbres et enchevêtré de leurs racines , que dans un sol de sable , d’argile ou de pierre, dégagé de ces obstacles? J’ai vu toute l’enceinte extérieure des fortifications d’Alexandrie-de-la -Paille , sans contredit la plus belle fortification moderne , plantée d’arbres en quinconce que le gouverneur aurait fait couper rez-terre , quand il aurait été menacé du siège, dont les racines , restées dans le sol, auraient doublé la difficulté des approches de l’ennemi, et dont le tronc et les branches, transportés dans la place , lui eussent fourni abondamment le combustible nécessaire aux besoins de la garnison, et les bois de charpente propres aux palissades, aux blindages, à la réparation des pontslevis , des affûts , et en un mot de tous les ouvrages en bois qui peuvent servir à la défense d’une place. On ne voit que cinq arbres , sur trois banquettes différentes , dans le bas-relief. Mais le sculpteur devait se réserver du jour pour représenter ses figures. Ainsi dans la planche 9 (1) qui figure une chasse aux lions dans une forêt,
(.) Vol. U, fig. 1.
il n’y a que quelques plantes et arbrisseaux de sculptés , seulement pour indiquer le lieu de la scène. Les cyprès, les banquettes, la même forme de construction se retrouvent dans un dessin inédit du journal de M. Hamilton qui sert de témoignage pour l’exactitude de la planche de l’ouvrage d’Egypte que j’ai reproduite de mon Atlas.
J’avais formé cette conjecture d’après l’examen du seul ouvrage de la commission d'Egypte. Un autre bas-relief du palais de Karnak, gravé dans l’ouvrage de M. Denon ( i ) , donne à cette conjecture une grande probabilité. Tout le glacis d’une forteresse qui paraît aussi être en bois, est planté d’arbres très-rameux, répandus avec profusion. On reconnaît de plus, à la barbe, au costume, à l’armure, et à l’air de tête , que ce sont les mêmes peuples que ceux qui sont représentés sur la fig. 6 de la planche 4o, vol. III de la description de l’Egypte. Le cyprès pyramidal, et les bœufs de race européenne qui s’y trouvent, indiquent la zone tempérée.
Les arbres plantés sur les glacis, et dont je * viens de parler, ont une forme de quenouille très- remarquable qui n’est propre qu’à trois espèces d’arbres parmi les vingt-cinq mille végé-
(i) Atlas, pl. i33, fig. », 3. Voy. fig. i,3 ibid. , l’explication des planches, pag. 43, et mou Atlas, pl. II, fig. ».
taux que nous connaissons aujourd’hui. Ce sont le cyprès pyramidal (1), habitant des contrées du levant, le peuplier d’Italie (2), le chêne pyramidal de Portugal (3). La forme des autres conifères du genre des pins ou des sapins en diffère , comme on sait , totalement.
Maintenant , par le moyen de ces arbres dont nous connaissons la patrie, par la comparaison des constructions militaires, du costume et de l’armure de ces peuples avec les descriptions qui nous restent, dans les auteurs anciens, de la figure , des usages , de l’habillement et des armes des différents peuples du Midi et de l’Orient , ne pourrions-nous pas déterminer quelles sont les nations que , sur le tableau que j’explique , le roi égyptien met en fuite et repousse dans leur forteresse ? Ce genre de recherches aura du moins le mérite de la nouveauté. Les savants de la commission d’Egypte, distraits sans doute par d’autres travaux, ne s’en sont point occupés.
Nous pouvons d'abord écarter tous les peuples nègres à cheveux crépus. La forme du crâne , des traits du visage , la barbe longue et pointue des
(l) Cupressus sempervirens , Linn. System . veget. , ed. Persoon. 1797, p. 906.
(a) Populus italica , ibid. , p. f)3l. Populus fastigiaux , Desfont. Hist. des arbres, t. II, p. 465.
(3) Qnercns fastigiata , Lamarch , dict. 1 , p. 7a5, Decandollc , descript. des plantes de la France.
58 POLIO RC1ÎT1QUE,
guerriers figures dans ce bas-relief, doivent totalement les exclure. Ce ne serait donc que dans l'Asie, dans l’Europe, ou tout au plus dans le nombre des nations de race caucasienne à cheveux longs ( et je demande ici la permission de me servir des termes usités dans les sciences naturelles pour obtenir plus de précision) qu’on pourrait chercher la patrie de ces peuples en guerre avec les anciens Egyptiens.
On reconnaît évidemment , pour le même peuple, les guerriers figurés sur les murs extérieurs du palais de Karnak dans les deux planches suivantes (i). Ceux qui sont représentés comme captifs planche 32 (2) ont un costume différent; ils ont une barbe oblongue, et portent de longues robes traînantes.
Les guerriers sculptés sur les bas-reliefs des murs de Louqsor, sont au contraire rasés , vêtus d’une tunique et d’une veste collante. Les chevaux, attelés aux chars égyptiens, ont les oreilles coupées au rez de la tète, ce qui donne déjà une certaine ancienneté à cette mode bizarre.
Trois bas-reliefs du palais de Karnak omis dans le grand ouvrage, mais heureusement dessinés par M. Denon (3), et gravés dans son Atlas, offrent encore ces mêmes guerriers à barbe poin-
(1) PI. 38. A. vol III, lig. 3a, pl. 3<) , fig. >.
(a) Vol. III. A. , fig. 4 , descript. générale de l’Egypte. (3) Atlas, pl. 1 33.
tue , à casque pourvu d’une attache pour le fixer sous le col; quelques-uns ont le bouclier ovale avec deux anses, l’une pour soutenir le bras, l’autre pour le tenir avec la main. D’autres portent le bouclier carré long. Quelques-uns de ces guerriers ont, au sortir du combat, l’espèce de capote dont j’ai parlé. Ceux qui sont dans l’action sont revêtus d’habits et d’armures collantes; leurs pantalons et leurs gilets ou cuirasses ressemblent assez aux justaucorps en usage dans la race des Valois.
On peut d’abord présumer d’après ces manteaux ou surtouts , assez semblables pour la forme aux capotes de nos soldats, que les peuples dont il est question habitaient un climat tempéré, mais sujet à de fréquentes vicissitudes de chaud et de froid, où un pareil vêtement de dessus, qu’on prenait et qu’on quittait à volonté, était parfaitement approprié aux besoins (i). La roideur et l’épaisseur de ces capotes peuvent nous faire croire qu’elles étaient de cuir, de feutre, ou d’une natte solide capable de résister à la neige , à la pluie, aux frimats, et cette considération doit
(i) Le» Afghans, dont le pays montagneux est froid sous une latitude assez basse, sont aussi , dit lord Klphinstone, au lieu d’être demi-mtds comme les Indiens, couverts de vêtements de drap d’une couleur obscure , et enveloppés dans leurs surtout» bruns , ou dans, de larges manteaux de peaux de brebis. Voy. l’excellent article de M. de Sacy , Journal des savants, févr. 1818, pag. 84.
Go POLIOACtTIQUE,
nous faire pencher à regarder ces peuples comme habitant un pays de montagnes ; car dans les plaines très-chaudes ou très-froides de l’Arabie et de la Sibérie , on a également besoin d’ètre entièrement couvert toute l’année, pour se garantir des impressions directes de la chaleur ou du froid excessifs. M. Hamilton pense aussi , comme on l’a vu dans sa description , que ces peuples habitaient un pays de montagnes.
Nous avons remarqué, dans le bas-relief del’ouvrage d’Egypte (i),et dans celui de M. Dcnon(2), des ouvrages en terre considérables. Sur les glacis de ces deux forteresses sont plantés des arbres d’une forme lancéolée, d’une disposition de branches qui ne convient qu’à trois grands arbres, le chêne pyramidal (3), le peuplier d’Italie, et le cyprès mâle , le cyprès des tombeaux. La patrie bien connue de ces arbres pourra nous guider vers la patrie des peuples dans le sol duquel ils croissaient. Or le chêne pyramidal habite le Portugal , et les rois Egyptiens n’ont jamais porté leurs armes dans l’Ibérie. Le peuplier élancé qu’on nomme d’Italie, et dont nous ne possédons que
(i) PI. 4o, fig. 6.
(a) PI. «33 , fig. 3.
(3) Voy. M. Desfontaines, Histoire des arbres et arbrisseaux, pag. 5i8, toin. II. Il y en a un très-bel individu dans le parc do Cramayel, près de Brie, et une bonne gravure dans le traité des arbres et arbustes, tom. VII, n" 55.
l’individu mâle, parce qu’on l’a toujours perpétué de bouture, est, selon M. Desfontaines (i), originaire de cette péninsule. Mais il s’acclimate très-bien dans les climats tempérés, et supporte même une assez grande intensité de froid. Un le trouve maintenant dans toute l’Asie mineure, mais non pas dans l’état sauvage, et avec les deux individus.
Il nous reste donc le cyprès pyramidal , cupressus sempervirens data, dont la patrie est la Grèce, l’Asie mineure, et qui se plaît sur les montagnes et dans les vallons des régions tempérées. L’humidité , et la variation brusque des hivers de nos plaines , l’ont empêché de s’y naturaliser complètement : il faut l’abriter dans les premières années de son enfance, et même, il ne parvient jamais chez nous à une très-grande taille Je crois que c’est cet arbre qu’on voit figuré sur les planches dont j’ai parlé, et, par conséquent, que le bas-relief représente une expédition des Egyptiens dans l’Asie mineure.
U s’agit maintenant de déterminer, s’il est possible, quel est , dans cette vaste contrée, le peuple chez lequel les Egyptiens portent leurs armes. Il n’y a aucun doute que ceux-ci ne soient les assaillants. I>a forme de l’armure défensive , des armes , des vêtements, de la figure de§ Egyptiens si souvent
(i) Toro. II , p. 468 , ibid.
62 POLIO RC ÉTr QUE,-
répétée sur leurs bas-reliefs , ne permet pas de s’y . méprendre. Pour reconnaître le peuple ennemi , nous avons les couleurs de leurs chairs, les formes de leurs vêtements et de leurs armes , celles de leurs constructions militaires, fidèlement reproduites dans les gravures que j’ai citées. Nous pouvons les comparer aux descriptions que nous ont laissées de ces peuples des voyageurs , des généraux , des historiens, des géographes anciens qui ont parcouru l’Asie mineure dans toute son étendue. A la vérité ces détails ne nous sont pas transmis par des auteurs contemporains de l’expédition qui nous occupe. Mais j’ai prouvé ailleurs (i), par de nombreux exemples, que l’homme sauvage change très-peu, qu’il roule presque toujours dans le même cercle d’idées, de connaissances, de moeurs, de modes et de lois.
Voyons si quelques-uns des peuples de l’ancien royaume de Colchide ne satisferont pas aux principales conditions exprimées dans les basreliefs que nous expliquons , et dans les descriptions de ces témoins oculaires dont j’ai parlé.
La Colchide s’étendait anciennement au nord depuis Dioscurias, aujourd'hui lsgaour, jusqu’à Trapézunte, maintenant Trébisonde, ville située vers le sud-ouest. Elle comprenait encore du
(i) Not. 53 du livr. V de ma traduct. de l’Argonantique de Valcrius Flaccus, tom. II, p. 47°? iGG. Paris, 1811.
temps d’Hérodote (i), vers le sud et le sud-ouest les Macrons et les Mosynœques. La Colchide, selon Strabon (2), est un pays très -fertile : elle abonde en bois de construction. Le lin, le chanvre, la cire, et la poix , y sont très-communs; sa splendeur et scs richesses étaient portées au plus haut degré , du temps de l’expédition des Argonautes. Elle offrait donc un appas très-capable d’attirer les armes d’un conquérant ambitieux.
Les Mosches, dit Hérodote (3), dans le dénombrement de l’armée de Xerxès , portaient des casques de bois, de petits boucliers, &> -iri5a;, et des piques dont la hampe était petite et le fer grand (4). Les Tibaréniens , les Macrons, les Mo-
(i) Voyez M. Larcher, tom. VIII , pag. 137-
(a) Lib. XI, pag. 76a, ed. Almeloveen.
(3) Lib. VII, cap. 77 , 78 , 79.
Mo’ayoi (îè -Trepl tièv zf,m ZEça/zm xim'a; ÇuAîvaç EÎy ov • xa-irirS'a; Si xai àiy.u.à; cfiixfâç- î.oyyai Si Èjrüoav u.tyâÂat. Tiëapyivol Si, xai Mxxpwys;, xai Mcoùvtitxoi , xarâirep M0V//.1 È<jx£t>aafi.s'vci , ÈçpaTsûcvTO. Màpsç Si iiri piv frai xsif aVÿoi xjôiex imyàoix lïî.EXTa esy.ov, dca— ttS1 * 3 4®; d'à ^epfxaTiva; <mixf à; , xai àxovrta. KoX/oi Si itspi pSv rÿoi xeçxXt.si xpâvea ÇuXtva, ia-zlSxf Si ùpoÊoivaj opixoàî, aiypâ; te (3pxy sx<- nfoi Si, xai pay.aîpx; eI^ov. /
(4) Cette arme que les Grecs ont nommé pupitix, et les Latins Romphœa, se trouve sur un bas-relief deKarnak. A. vol. 111 , fig. 5. Un des ennemis du roi égyptien la laisse , en signe de soumission , échapper de ses mains. Deux autres sont à genoux ; deux abattent leurs forêts. Le monarque , sans armes , et debout devant son char, semble leur faire grâce sur la prière d’un chef qui lui parle. Les chevaux du char, étant en repos, sont vêtus d’une couverture qui ne leur laisse de nu que la tête et les jambes.
64 l'OLIORCÉTIQUE,
synœques combattent avec les mêmes armes que les Mosehes.
Les Mares (i) portaient des casques tissus d’une manière particulière à leur pays, de petits boucliers de cuir et des javelots.
Les Colchidiens couvraient leurs tètes de casques de bois, avaient de petits boucliers de peaux de boeufs crues, de courtes piques, et outre cela des épées. »
Xénophon , historien , général , et qui fit la guerre contre ces peuples, ajoute quelques détails précieux sur l’armure et le costume de leurs soldats, qui serviront à nous faire reconnaître les guerriers représentés sur les bas-reliefs de Thèbes.
« Les Macrons , dit Xénophon (2) , ont des gerrhes ( sorte de boucliers), des javelines, et des tuniques de feutre. » Il faut se souvenir qu’Ilérodote nous a dit plus haut, que les Macrons étaient armés comme les Mosehes et les Mosynœques. Mais le général Athénien donne une description plus précise de cette armure lorsqu’il
(1) Wesseling et Schweighaeuser h. 1. défendent très-bien le texte et le nom de Mipt;, que Vossius voulait changer en Kâps;. Ils prouvent , d’après le témoignage d’Hécatée et de Mêla , que les Mares étaient un peuple du Caucase dont la Carie, à-coup-sur, est très-éloignée. Vid. Schweigh. adnot. tom. VI,pag. 338 , ed. Herodot. 1816. M. Larcher, si prodigue de notes, u’en a point fait sur ce passage.
(a) 6t <tà Moixpwvtî , ovtsî yspia xa't Xo'vya; xxt rptxwouc X'.Twvaç. Anabas, lib. IV, cap. 8, S 3, tom. II, pag. 164, ed. Weiske.
envient aux Mosynœques, contre lesquels il livra de rudes combats, et dont il prit la capitale.
« Les Mosynœques avaient tous, dit-il (r), des gerrhes, espèces de boucliers de cuir de bœufs blancs, garnis de leur poil, semblables à une feuille de lierre (2), (ou échancrés, lobés comme cette feuille), dans la droite, une javeline d'environ six coudées, ayant une hampe en avant, et en arrière une boule de bois, et du même bois que le bois de la javeline. Ils étaient revêtus d’espèces de tuniques qui se terminent au-dessus du genou, de l’épaisseur et de la solidité des couvertures de lit. Leur tete était défendue par un casque de cuir, tel que ceux des Paphlagoniens, du centre duquel sort une touffe de cheveux tressée qui s'élève en pointe , comme une tiare (3). Ils avaient aussi des haches en fer (4). »
(1) Lib. V., cap. 4* * § ia.
Ê<m«av iyyrcie. ytpp* kxvziç Xsuxwv (3oâ>v Sxatx, e!xxojj.;\x xittcü ■xiTxXif év Si fii <te£(tà iraXrov ûç iijâjnixu, «ftirpooSev piv Xoyxr.v l/ct , omaGtv Si aÙT&ü tgù ÇûXoo <j?aipcenî't{. Xiromoxcu; <ïà inStSùxtxxi ùirip yGvarav , û; Xtvou e-^tau.xzt.S eauxir £— i Si rÿ xtyaXri xpàvvi exû-
oiâ ïtep rà IlaeXayovixà, xpuëuXev tx&v Ta jxésov iyyuràrw
Ttapoet^ü- tîx&v *<d <r»y«?«iî antvipà;-
(*) Le xpâvti (ixÙTîva , est le ga/ea des Latins. Cassis de lamina est , galea de corio , dit Isidore. Vid. J- Lips. milit. Rom. 3. i , pag. 69, tom. III.
(a) Voyez la not. (H) à la fin de l’ouvrage.
(3) Je me suis servi pour cette phrase de la traduction de M. Larcher, trad. d’Hérodote, tom. V, pag. 3ig , note 72. Voyez aussi sa traduction de l’expédition de Cyrus,lib. V, § i5 , tom. II, page 5a.
(4) Voyez la fig. 5 de lapl. I de mon Allas, gravée d’après un
J’ai rapporté les descriptions données de ces peuples par Hérodote et Xénophon , et je ne puis m’empêcher, quoique le premier historien soit en général très-exact, et un peu antérieur, d’accorder encore une plus grande confiance au récit du second , relativement au sujet que je traite. Hérodote n’est, pour cette partie de l’Asie, qu’un voyageur, peut-être qu’un historien. Xénophon est, à-la- fois , historien, voyageur, homme de guerre et général d’armée. Il a dû mieux observer et mieux décrire les choses de son métier. Il était d’ailleurs dans la même position que le conquérant égyptien qui fit sculpter l’histoire de ses expéditions sur les murs du palais de Rarnak.
J’ai cherché vainement d’autres descriptions de ces peuples dans les récits des campagnes de Sylla, de Pompée, de Lucullus, de Corbulon qui firent la guerre dans ces contrées. Cette partie de l’histoire est, comme on sait, très-peu riche en détails. Appien , Plutarque, et Tacite ne m’ont pas fourni un trait sur l’armure ou le vêtement de ces nations. Dion même, gouverneur de Cappadoce, qui rapporte les victoires de Canidius sur les peuples de la Colchide et de Tlbérie , est d’une sécheresse extrême.
11 faut encore en revenir à Xénophon qui
bas-relief du palais de Karnak. Ces peuples qui se soumettent après une défaite (»■ fig. 6. ib.) , ont de petites coignées à dcuxtrancliants.
nous apprend (i) que les Driles , peuples de
mœurs sauvages , situés près de Trébisonde et nommés depuis Sanni ou Tzani (2), portent aux combats des gerrhes, des javelines , des cnémides, et des casques paphlagoniens. Arrien ajoute encore un degré de confiance à l’autorité de cet admirable historien. « Les Colchidiens (dit Arrien) sont voisins (ôjxopot) des Trapézuntiens, comme le rapporte Xénophon. Ces derniers le sont aussi des Driles que Xénophon nous peint comme des peuples très-belliqueux, les plus cruels ennemis des habitants de Trapézus. Ces peuples qu’il nomme Driles , je les crois les mêmes que les Sannes. Jusqu’à ce jour ils sont encore très-belliqueux, ennemis acharnés des Trapézuntiens. Ils habitent des lieux très-fortifiés , et n’ont point de rois. Ils payèrent autrefois un tribut aux Romains; maintenant, adonnés au brigandage, ils s’en dispensent. Mais , avec l'aide de Dieu , &i£o'vtoç ôe&v, ils le paieront ou nous les exterminerons (3). »
(1) Anabas. , lib. V, cap. Ii , § aa.
Èit«Çt’8tev fv<tc$tv ircW.oi, yippa xxi Xoy^a; fycrri; , xai xv»p.î<ta; xai xpâv« naçX.aycvtxa.
(2) C’est l’opinion d* Arrien , gouverneur de ces contrées, et d’ailleurs écrivain sage et judicieux, Peripl. Ponti Euiini, p. nj , ed. Blancard. ij5a.
(3) Tpaireïourrioi; piv , xaOâjrep xai Ssvoçüv Î.Éyti , KcÀyci ôp «pci. xai
c5; Xéyti tcùç (xa^ijiiurâToviç , xai tuai tcîç TpairtCcuvriotc ,
txiuo; aèv ApiXa: ivcfiâÇti , tao! £' t iJcxcüffiv ci Soivvci gutci tuai' xai yàp ica/iauiraToi <iau II; tcûts fît, xat Tel; Tpaitiîoimicic iOy coTarot . xai
68 POLIOnCÉTIQUE,
J’ai traduit en entier ce passage d’Àrrien, parce qu’il nous donne quelques faits, et nous fournit la preuve de l’opinion que j’ai avancée plus haut; a que les siècles roulent sur l’homme sauvage, sans apporter presque aucun changement à ses mœurs , à ses usages , et même à ses passions de haine ou de vengeance. » En effet, dans le cours des quatre siècles écoulés depuis Xénophon jusqu’à Adrien auquel Arrien adresse son périple, les Driles ne semblent avoir changé que de nom. Ce sont les mêmes mœurs, avec d’autres hommes, magis alii homines, quam alii mores.
J’aurai maintenant plus de confiance, et j’espère que j’en obtiendrai un peu de mes lecteurs, quand je rapprocherai les descriptions d’Hérodote et de Xénophon des tableaux historiques sculptés sur les monuments de Thèbes , et que je montrerai l’accord des textes avec les sculptures peintes, malgré la grande période de temps qui les sépare (i).
X«fîa 4xuP* *'*oüetv , xaï lit oç âëaoiXsuTov' icotXai jii» xal çopou ùirortXè; PufiaUtt, Otto J1* tou X>i«Ttûiiv où* ixfiëoûai nriv çopctv. À)Xà vûv yi , £i<Îo'vt6( 6toü , àxfiëuosuatv, fl i