DE CHATEAUBRIAND A H. DE HAR€ELLUS

Paris, 2i juin 1823.

Lord Guilford sera le bienvenu avec lout son grec. Je n'en ai plus guère dans ma tête ni dans mon bagage. Il me reste bien quelque part un Homère que j'ai tout barbouillé de noies et d'essais de traduction; mais je ne l'ai pas ouvert depuis la Monarchie selon ta charte, où j'essayai de commenter à ma façon l'axiome fameux : « If ri est pas hou (jtfil y ait plusieurs chefs. » La chose me réussit alors nssez mal , comme on se chargea de me le prouver en me rayant du ministère d'Etat. Voilà ce <pie me valut eis koiranos esta, que je ne sais plus même, comme vous le voyez, écrire en lettres grecques (1\ C.

(1) Cette punition, Infligée à la Monarchie selon la charte revenait souvent sous la plume et dans la mémoire de, l'ambassadeur à Londres. -< La même main, • me dit-il un jour qu'il prenait un livre sur mes tablettes, « la même royale main « qui avait nommé ministre Fouché le régicide, ayant rayé de

<.OHKl'.M\>.\UAM,L. 307

GXXV.

M. Dfc 3IARCLLLUS A 31. DE CIIATUAUIMIAND.

Londres, 24 juin 1823.

Depuis dix mois je vois régulièrement M. Canning, et je n'ai jamais observé en lui, mieux qu'à la nouvelle du départ du roi Ferdinand pour Cadix, celle maligne joie qui Relève souvent en son coeur t Cl dont sa gloire indignée ne le sauve pas du tout, si inférieur en cela au César de Corneille. J'étais dimanche dernier à Glocester-Ledge , où il m'avait prié de venir, et il avait graud'peine à cacher sa satisfaction, « Rien ne finit en Espagne, » me disaitil presque gaiement; « combien de troupes y avez- « vous en ce moment? Quels renforts vous demande « le maréchal Moncey? » — J'ai répondu à ces questions désobligeantes avec calme et fermeté. J'avais reçu une lettre du quartier général de monsieur le duc d'AngQulème, en date du 11, annonçant nos succès et nos espérances, et je l'ai citée. « Oui,

« la liste des ministres d'Lt at Chateaubriand l'emt^rc, force fut « de vendre mes livres, et je n'ai jamais eu depuis de quoi en « acheter. »

308 politique de la resta en ation.

« sans doute, eux là-bas et vous ici, vous croyez « que ['affaire lire à sa tin. Beaucoup de sages et de « hauts personnages, » a-t-il ajouté en ricanant, « le pensent ici comme vous; mais ils ne considè- « rent pas les choses sous leur vrai point de vue. « En effet, observez bien. La tranquillité règne où « vous êtes; mais, dès que vous disparaissez, le « trouble renaît. Le roi vous échappe. Ce sont vos « manœuvres qui le mettent presque en danger. « Mais heureusement notre ministre est là pour ga- « rantir sa sûreté. Sans doute sir W. À'Conrt ré- « pugnera à aller se renfermer à Cadix; mais c'est « le plus éminent service qu'il puisse rendre à la « royauté. Il suivra Ferdinand, et Use voilera cons- « tamment à la personne du roi [fw wili stick con~ « stantïy to the veiy persan ofthe hing). » - - Qu'il fasse mieux, ai-je interrompu, et (pie, s'attachanl au roi comme vous lu dites, il s'échappe avec lui de cette nouvelle prison. L'Angleterre aura rendu un service signalé à l'Europe; et vous le voyez bien vous-même, il ne reste plus au ministère britannique d'autre '.oie de jouer un beau roi.; dans les affaires d'Espagne. — « Mon Dieu! » a répliqué M. Canning, connue gêné et piqué a la fois, « pourquoi nous pres- « ser de questions ? Nous ne parlons pas, mais nous i< agissons peut-être. Tenez, je suis personnellement « dans la position la plus embarrassée; et, dans nos

« confidences, je ne puis , même à vous, rien dire « de précis, puisque ces -malheureux courriers nar- « rivent pas, et (pie je n'ai point de nouvell. : direc- « tes de Sévillc depuis le 17 mai. »

Je sais que M. Canning fait partir aujourd'hui même pour Cadix un second vaisseau de ligue, dont il ne m'a dit mot, [tour porter à sir W. A'Cuiu l de nouvelles instructions.

N'oublions pas que , dans l'insurrection dû Naplcs, en 1820, le gouvernement britannique avait donné l'ordre à sir Graham Moore de bombarder à l'instant la ville de Naples et le port, si la personne du roi se trouvait en danger. Ce devait être un boni* bardementpacifique et presque amical, toujours sans se départir de la neutralité hautement professée. Vous vous souvenez aussi que c'est la main des officiers anglais, toujours neutres, qui guida la fuite de Sa Majesté Sicilienne dans les souterrains de son palais... C'est bien encore un roi Ferdinand qui figure au centre de la révolution; mais il n'y a plus à Londres le mémo ministre!!

Il me faut achever de vous raconter le petit épisode du courrier de la régence, Albanez. A peine, vendredi dernier, m'avait-il quitté, que M. Canning le fil appeler et le retint à Londres. Il Ta fait accompagner, à son retour, par un de ses propres courriers; et ces deux individus sonl partis samedi,

310 POLITIQUE DU LA !.!> 1AL II \ l K;\ .

21 , avec une lettre du gouvernement anglais pour la régence. Voici l'explication du fait.

Àlbanez était porteur d'une dépêche de M. Damian Saez, adressée à M. Canning, dans laquelle, après quelques compliments* il priait simplement le ministre de remettre au roi d'Angleterre une lettre incluse. Le premier mouvement de M. Canning a été de faire délivrer un reçu de la totalité par un de si commis, et de ne point donner d'autre réponse. Mais Georges IV en a jugé autrement ; et, tout en admettant qu'on ne pouvait reconnaître une régencc tant que sir W. A'Courl résiliait auprès du roi , il a désiré que son gouvernement établît une différence entre cette régence organisée par monseigneur le duc d'Angouléme et les régences précédentes, dont les manifestes étaient arrivés par la poste, et comme des écrits anonymes. Cet avis du roi, dont le duc de Wellington a été le porteur et l'avocat, a prévalu, et on a pris un terme moyen en dépit de M. Canning : c'est de ne point reconnaître la régence, mais de lui répondre, et de baser uniquement le refus de la reconnaître sur la présence d'un ministre britannique aupn-s de la personne du roi d'Espagne. Tels sonl les termes de la réponse.

Comme vous le pensez bien, M. Canning ne m'a point parié de tout ceci. .< On m'assure. » m'a-l-il dit - mlemeni, « qu<> la régence veut nous envoyer nn

agent. Ce sérail inutile, ridicule; sans doute elle « attendra, pour cetie seconde démarche, reflet de « la première et le retour de son courrier. «

Le maréchal de Béresford . dont aucun pronostic sur la guerre d'Espagne n'a été démenti par l'événement) m'a déclaré qu'il fallait trente mille hommes aux constitutionnels pour défendre Cadix; et que, dans ce cas, celle ville, bloquée par mer, manquerait bientôt d'approvisionnements; (pic, d'un autre coté, si les troupes constitutionnelles ne s'élevaient qu'à sept ou huit mille hommes, Cadix, défendue ainsi, n'était nullement à l'abri d'un coup de main.

Mes dépêches traitent du Portugal et de la révolution de Lisbonne. Je continue à y placer aussi exactement un résumé de la question espagnole, le affaires générales, le courant de la diplomatie, un journal quotidien des transactions du parlement, I tout ce qui concerne les trois royaumes el les Indes, comme vous l'avez désiré.

M. Canning m'a demandé, pour le cadeau d'usage qui termine les ambassades, ce (pie vous aimiez le mieux, la boite avec le portrait du roi, ou mille livres sterling. M.

.iV2 POLITIQUE DE LA RESTAI RATION.

M. DE CHATEAUBRIAND A M. DE MAHCELLUS

Paris, 25 juin 1823.

Les journaux vous porteront la nouvelle la plus importante : celle de la déchéance cl n roi, prononcée par lesCorlès, et la nomination d'une régence révolutionnaire. Mes lettres de Madrid, reçues ce matin et datées du 18, disent que sir AV. A'Courl et le reste du corps diplomatique ont déclaré qu'ils étaient accrédités auprès du roi, et non pas auprès d'une régence, et que par conséquent ils resteraient à Sévillc, en attendant de nouveaux ordres de leurs cours. Je doute que tout soit aussi bien et aussi correct que cela; mais, pour un ministre habile, quelle belle occasion de se tirer d'affaire! Comme M . Canning pourrait réparer sans danger ses étranges fautes! Il ne peut plus, avec une ombre d'honneur, reconnaître une convention révolutionnaire, réduite pour tout empire à un écueil dans l'Océan : ce serait par trop humilier et abaisser l'Angleterre. Dès lors, il est libre de revenir aux alliés et de faire cesser la guerre, en exigeant la liberté du roi. Ce rôle a quelque chose de séduisant encore : saura-t-il le

COIUlIi SPOiNDANCE . .'i 1 3

jouer, et ne pas manquer l'événement? J'en doute. Il avisera trop tard.

C'est dans ce sens néanmoins que je vous engago à parler. Appuyez- vous sur le duc de Wellington, et démontrez à la partie saine du ministère quel parti elle peut tirer de la circonstance; mais faites toujours bien comprendre que, quanta nous, nous n'entrerons jamais avec les Corlès dans aucun arrangement politique; nous ne les reconnaîtrons plus comme corps. Seulement nous ferons aux individus tous les avantages personnels qu'ils désireront pour délivrer la famille royale.

On dit ici que vous épousez mademoiselle Canning; si cela est, je vous promets, pour dot de la mariée, une ambassade (1 .

(1) Pardonnez, ô mes graves confrères, et convenez-en tout de suite avec moi : il n'y a si sage diplomate qui ne se soit arrêté parfois dans le cours des affaires les plus sérieuses pour écouter un son qui lui vient de sa jeunesse , pour contempler encore dans sa pensée une image qui réveille un heureux souvenir. 11 jette alors loin de lui les protocoles, les dépêches, et il se prend à rêver aux jours passés, jusqu'à ce que le songe en s'envolant le ramène aux réalités tle la vie et aux soucis des affaires.

Au bal de Carlton-llousc dont j'ai déjà parlé, après les sarcasmes du roi Georges IV, M. Canning avait terminé un

344 POLITIQUE Uh LA ili.KlAl il \TlO\ .

Du reste, les événements vont si vite, que tout ce que je vous dis sur celte déchéance du roi peut être rendu inutile à chaque instant. Nous ne som-

entretien pénible pour lui par ces mots : — «Je ne vous re- « liens plus; allez danser, mon gendre, allez danser. >•

Celte appellation courait le monde; le Times disait, depuis longtemps, que mon assiduité chez M. Canning allait être couronnée par mon mariage ave»! sa fille Henriette, l'accomplie. C'est l'epithète que les journaux anglais appliquent galamment à toutes les jeunes femmes, épithèlesi méritée cette fois; et quand M. Canning m'appela son gendre, titre qu'il me donnait parfois en plaisantant : « Prenez "garde," lui dis-je. «Ces deux mots suffiraient presque, si <• nous étions en Ecosse. > — « Oui! mais nous sommes en An- « gleterre et chez le roi. » — « Grelna Green n'est pas loin », ajoutai-je. — «Ma fille est encore plus près,» reprit-il en riant; «allez, allez vous faire pardonner l'indiscrétion du « Times. » — En effet, je le quittai bien vite pour rejoindre miss Henriette, et pour danser avec elle.

Et maintenant que j'écris ces lignes, quand le temps a tout emporté, rois et ministres, Louis \\ III et M. de Chateaubriand, Georges IV et M. Canning, au milieu de tant d'intérêts si vifs alors, si oubliés aujourd'hui , je doute encore si, parmi tous ces souvenirs que j'évoque, celui qui fait battre le plus puissamment mon cœur n'est pas cette heureuse contredanse, qui finit si vite, et qui ne devait pas se renouveler. Serais je donc devenu frivole en vieillissant, OU bien M. de Chateaubriand m'aurait-il enfin Inoculé cette insouciance politique préservatrice qui lui est venue si tard?

mes pas sans appréhension que les Certes s'embarquent pour ('<■/(/(/, si elles croient ne pouvoir tenir dans Cadix. Si elles allaient h Gibraltar, il n'est pas permis de croire que les Anglais voudraient eux-mêmes retenir le roi prisonnier, et l'empêcher de retourner à Madrid quand il en exprimerait la volonté.

:\!imi est détruit, Valence tombée, tout croule la Providence est pour nous. C.

H. DE M AUŒI.I.l'S A M. I>K f.HATEAl'BRI \\l).

Londres, 20 juin 1823.

Vous avez vu quels tourbillons de colère a soulevé sur tous les points des trois royaumes le nom de Ferdinand. La haine pour le nom d'Alexandre n'y est pas moins vive, et a donné sans doute naissance aux étranges bruits qui ont circulé : disgrâce à PétersbOurg des ministres favoris; complot dans la capitale; conspiration dans les provinces russes contre l'empereur; les forteresses d'Asie livrées à la Sublime Porte; refus d'obéissance du général Yermoloff, etc. Tout

31 G POLITIQUE Dr LA RESTAURATION.

ceci est trop vague pour agiter longtemps les esprits; mais le cabinet britannique commence à prévoir la fin du système modéré d'Alexandre, et à parler de grandes mesures collectives pour veiller à l'intégrité de l'Orient. Et si, par un effet de la magnanimité de l'autocrate, l'Angleterre se trouve encore aujourd'hui médiatrice à Conslantinople, dès que des relations directes se rétabliront entre Pétersbourg et le Divan, il faut s'attendre à voir renaître sur les bords du Bosphore une grande lutte d'influences. Là, sans doute, la Turquie ne se divisera point, comme la Perse, en faction russe et anglaise, dirigées, chacune, par un héritier du trône; mais on verra se renouveler cette rivalité secrète dont. les progrès n'ont pas peu contribué à la rupture de 1821.

A propos de la Perse, un tableau des négociations qui ont eu lieu depuis vingt ans entre ce royaume et l'Angleterre, tracé en peu de pages, a attiré l'attention des commerçants et des hommes d'Etat, qui se louchent ici de plus près qu'ailleurs. On y voit les progrès de l'influence russe à la cour de Téhéran, en même temps que la décadence du crédit anglais. L'impéritie du dernier chargé d'affaires britannique en Perse y est exagérée sans doute; mais cet ensemble de détails historiques, et les conséquences déduites de la mésintelligence qui règne entre le

COttR£SPOKDAJNCE. .'{17

schah et l'émissaire anglais ont remué l'espril public. D'un autre côté, les fréquentes ambassades de l'empereur Alexandre sur les frontières de Perse, ses traités d'alliance avec les khans de Bukarie et les petits Etats qui ceignent la mer Caspienne, y étaient représentés au vif. Ces renseignements étaient dus à l'indiscrétion ou plutôt à l'adresse d'un agent do Perse que j'ai vu fréquemment cet hiver, Mirza- Môhammed-Salèh, homme intelligent, actif et dissimulé connue la plupart des négociateurs levantins. Le sentiment d'inquiétude et de jalousie qu'il a su réveiller vient de décider la mission de sir J. Malcolm, qui va partir prochainement pour la Perse en qualité d'envoyé extraordinaire.

Pardonnez-moi celle excursion sur le lorrain de mes premières armes diplomatiques. J'ai essayé de l'aire luire quelques rayons du soleil d'Orient parmi les nuages et les brumes occidentales dont je suis exclusivement entouré. M-

P. S. « Cadix est imprenable, » me disait hiei M. Canning, « cl a résisté à Bonaparte. » — Cadix ouvrira ses portes, ai-je répondu ; nous ne sommes pas (\as conquérants, mais des libérateurs.

31b POLlTlQUJg i>L LA lU&l'AliliATK».

GXXVIII.

M. DE CHATEAUBRIAND A M. DE .MARCELLU5

Paris, 29 juin 182^.

J'ai remarqué ce que vous me dites de la Perse et de la Turquie; et j'en ai fait prendre bonne noie. On doit maudire en Angleterre l'empereur Alexandre, car il est tout à nous. Il est armé de toutes pièces contre les révolutionnaires. S'il n'a pas été jusqu'ici plus favorable aux Grecs, c'est qu'il a cru apercevoir dans leur insurrection la griffe des jacobins de Paris. C.