Euripid., Androm., vers SSk et 3qq
7. jEgyptiis et Athenis cum sororibus légitima connubia. Mémorise et tragediœ vestrœ incestis gloriantur quas vos libenter et legitis et auditis : sic et deos colitis incestos, cum matre, cum fi lia t cum sorore conjuncta (Mm., Oc*., XXX. Cfr. Arnob., Disput. adverbus génies in fine.
aux chrétiens un des livres sacrés de leur croyance : la Genèse.
Quel que soit le système que Ton adopte dans l'interprétation des divinités grecques, on reconnaîtra que dans leurs mythes cosmogoniques et théogoniques, les poètes faisaient allusion à d'antiques traditions sur les origines du monde et des hommes.
Les Grecs n'admettaient, à l'origine des choses, qu'une seule famille divine et une seule famille humaine; il en résulte qu'il devait y avoir un commerce incestueux entre les enfants de Saturne et de Rhéa, entre Jupiter et sa sœur jumelle Junon, comme il dut avoir lieu entre les fils et les filles d'Adam et d'Eve.
Mais ce qui était une nécessité absolue lorsqu'il n'y avait qu'une seule famille sur la terre, ou (si Ton admet le système d'Agassiz), des familles créées sur différents points de la surface du globe, fut proscrit du moment que les familles se multiplièrent et furent en contact. Ceci résulte de la puissance de ce fait que l'inceste aurait détruit le principe même de la famille qui est fondée sur les relations du père et de la mère, des frères et des sœurs. En violant ces principes, on n'est plus un homme; on est une brute.
L'inceste des dieux de la Fable prouve deux choses : d'abord, que les Grecs reconnaissaient le principe de l'unité de la race humaine; les dieux, comme les hommes, descendent d'un seul couple; en second lieu, l'inceste prouve l'existence de la
sainteté du mariage dès l'origine du genre humain. Avec la promiscuité, il ne saurait y avoir d'inceste, les degrés de parenté étant confondus et ignorés.
Si, chez les Grecs, l'inceste existait dans la couche des dieux, les dieux l'interdisaient dans la couche des hommes. Œdipe, après avoir commis un crime involontaire, n'en est pas moins maudit par sa mère et livré aux Furies vengeresses dans ce monde et dans le séjour des ombres.
De tous les peuples civilisés, les Grecs furent celui qui restreignit le moins les empêchements de parenté dans le mariage. Il en subit les conséquences désastreuses; la division topographique du sol entraînait le morcellement des Etats. Les législateurs ne pouvaient lutter contre cette fatalité, mais ils pouvaient réagir au sein de chaque cité par une puissante organisation de la famille ; c'est ce qu'ils ne firent pas.
À peine si chaque Etat s'étendait au delà des murailles des principales villes. Les citoyens à Athènes, à Sparte, comme à Rome, habitaient la cité qui était tout l'Etat. Rassemblés dans l'agora ou le forum, les citoyens participaient au gouvernement, non par des représentants comme dans les Etats modernes, mais directement, en personne; c'est ainsi que les anciennes républiques portaient le nom de la ville capitale : Rome, Athè nés, Lacédémone.
La constitution politique d'Athènes était pleine de menaces et de graves périls ; les factions, sans
cesse en présence, devaient amener la décadence et la ruine de la patrie commune. La législation civile aurait- elle pu conjurer ces désastres? Les législateurs, du moins, s'ils eussent compris leur redoutable mission, auraient tenté d'y pourvoir,
Ocellus de Lucanie, en prescrivant aux Grecs de ne jamais s'unir à leurs mères, à leurs filles, à leurs sœurs, pose ce grand principe de philophie sociale : « Les familles (ol olxoi) sont les parce ties de la cité ; telles sont les parties, tel est le « tout 1 . »
La famille romaine s'épanche dans la cité; un même sang fait battre le cœur de tous les citoyens ; Rome s'épanche au dehors et devient la reine du monde.
La famille grecque se concentre, s'unit entre ses membres, son isolement égoïste se réfléchit dans l'isolement politique des cités. Des partis rivaux et ennemis déchirent chaque ville, divisent la nation, et la patrie, meurtrie par ses enfants, périt par la conquête, qui raye son nom de l'histoire.
Je viens de citer Homère et les tragiques grecs ; il importe de connaître la valeur de ces témoignages.
Les poëtes, avec les orateurs et les historiens,
