FONDATION DES CITES HEROÏQUES

Lorsque la violence préside à rétablissement et a l'organisation de la société et remplace le droit, °û peut être certain qu'il y a arrêt de développement dans l'évolution de la famille. Les tribus héroïques vivent dans l'anarchie et sont dès lors ^puissantes à fonder seules des sociétés régulières ; elles en sont la négation ; négation du mariage par le rapt ; négation de la propriété par le butin. L'âge héroïque est la première apparition de l'état sauvage qui, à l'image des maladies du eorps humain, saisit le corps social à toutes les époques de la vie.

Les tribus héroïques ne peuvent donc fonder des cités fixes et stables, qu'en alliant la force au droit, qu'en s'unissant à d'autre» tribus basées sur les lois de la famille et de la société.

Les hordes sauvages de l'âge héroïques s'allient à des tribus nomades ou à des tribus agricoles; par la conquête ou par un traité d'alliance, ou par suite de leur défaite et de leur soumission. On peut constater, par la constitution de la famille, quels furent les éléments formateurs des cités héroïques .

Des héros fondèrent les premières cités grecques. Ce furent QEgialée à Sicyone, Inachus à Argos, Cécrops à Athènes, Pélasge dans l'Arcadie, Deucalion en Thessalie, Lelex à Lacédémone, etc. La plupart de ces héros étaient des pirates Sémites ou Couschites chassés de leur pays ou cherchant des aventures, et qui fondèrent des sociétés fixes en appelant les populations indigènes; ces populations étaient des tribus errantes, et la Grèce conserva les lois nuptiales des nomades de l'âge patriarcal; nous avons constaté l'existence et les suites de ces coutumes ; nous en rechercherons ici l'origine et l'explication.

Dans l'Hindoustan , les héros, ancêtres des Kchatriyas ou caste militaire, s'allièrent à des tribus de pasteurs et à des tribus d'agriculteurs, les Brahmes et les Vaisyas, et nous constatons dans le code du législateur de ce peuple : les lois de Marwu, les traditions de l'état patriarcal et les lois nuptiales de l'état fixe et agricole.

Mais, si des hordes de pirates qualifiés héros, s'emparent d'un peuple et le réduisent en esclavage absolu, lorsque la force est tout et le droit rien, apparaissent alors 1 âge héroïque et toutes ses

conséquences anarchiques et anti sociales. Dans la famille, la femme représente le peuple vaincu ; la parenté maternelle est abolie ; on peut épouser sa sœur de la même mère , mais non du même père^ et cette femme qu'on ne peut nommer épouse, on peut la prêter. La propriété est annulée, le vol autorisé ; les repas sont en commun, l'argent monnayé interdit. Cet état, c'est celui de Lacédémone.

Enfin, lorsque les brigands héroïques, au lieu d'être vainqueurs comme à Sparte, sont soumis ou neutralisés comme le furent à Rome les compagnons de Romulus par l'aristocratie patriarcale des Sabins, alors la société suit son développement normal, et l'aristocratie de fait se transforme dans l'aristocratie de droit.

Parmi les causes multiples qui retardèrent ou arrêtèrent l'évolution de la famille dans le mouvement de la civilisation générale de l'humanité, une des plus puissantes et des plus actives fut la constitution sociale de l'âge héroïque.

En voici les motifs :

La cité, dans le sens de société fixe et agricole eut une triple origine. Nous devons répéter ici et généraliser ce que nous avons déjà dit. Dans les âges primitifs, les tribus de même race se rapprochent et asseoient leurs foyers dans des demeures fixes ; les coutumes des nomades se perpétuent longtemps encore dans ces tribus qui fondent les premières patries ; nulle nécessité ne les contraint à changer leurs antiques usages ; les rites religieux, les tra-

ditions des ancêtres leur imposent la loi de les conserver. Les liens de la parenté qui, à cette époque de la vie sociale, devraient s'étendre à toute la cité, restent enfermés au sein de la famille ; c'est ainsi que, dans l'Aryâne, chez les anciens Perses, le Khétadas ou mariage dans la proche parent^ était l'union sainte sanctionnée par la foi religieuse. Chez les Hébreux, descendants d'une même tribu de race, les Beni-Israël, les coutumes patriarcales conservèrent toujours la plus grande influence; et si l'union dans la proche parenté fut restreinte par Moïse, si Ton ne put épouser sa sœur consanguine comme au temps d'Abraham, le mariage dans la famille fut toujours un usage national consacré par la loi du Lévirat, et que nous retrouvons pendant la captivité dans l'histoire de Tobie.

Il en fut tout autrement lorsque des tribus d'origines diverses s'unirent et fondèrent une même cité; elles durent acquérir ce que possédaient les tribus de race, les liens du sang, la parenté sans laquelle il n'y a pas de nationalité; le mariage dans la famille dut être et fut énergiquement proscrit. L'unité de la cité l'exigeait impérieusement. Le peuple Chinois fut, de tous, celui qui comprit le mieux cette loi de l'humanité et celui qui eut la plus longue durée.

Mais, lorsque les fondements de la cité s'élèvent, non sur le libre consentement, mais par le fait d'une suprême nécessité, soit de commune défense ou de suprématie d'une tribu sur l'autre par suite de conquête ou de soumission ; lorsqu'il existe,

enfin, une profonde antipathie entre des races fédérées, mais anciennement ennemies, chaque race demeure enfermée dans son camp et se marie entre ses membres. De là, naissance des castes de l'Hindoustan, des patriciens et des plébéiens de Rome, et de l'aristocratie chez la plupart des peuples.

Nous venons de marquer ici un des caractères de l'âge héroïque, que Ton peut résumer par cette formule du despotisme : diviser au lieu (Punir.

Ce principe de division, d'égoïsme social, d'individualisme, s'étend non-seulement à la famille, à la cité, mais devient la loi nationale de la race. La Grèce fut morcelée en une multitude de petits États. L'âge héroïque existait encore dans la terre de Chanaan lorsque Josué, à la tête des Beni- Israël, soumit trente et un rois 1 . Le livre des Juges ou suffètes parle de soixante-dix 1 de ces puissants monarques de l'âge héroïque qui étaient ce qu'étaient le Roi des rois, Agamemnon, et le souverain d'Ithaque, le prudent Ulysse.

De même que les familles tendent à s'isoler en ne se mêlant point par les liens de la parenté, de même les cités héroïques restent étrangères les unes aux autres ; chaque ville conserve sa nationalité dans l'enceinte de ses murs. Argos, Athènes, Lacédémone, Rome, pouvaient dire, mieux qu'un grand roi : l'État, c'est moi.