Taciti Germania, cap. vm

« L'épouse n'apporte point de dot au mari ; « c'est le mari qui l'offre à l'épouse.... Ces précf sents sont une couple de bœufs, un cheval avec « son frein, un bouclier, une framée, un glaive. . . . « et l'épouse, à son tour, offre quelques armes à « son mari ; là est le lien suprême, les arcanes sa- « crés, leurs dieux d'hyménée; la femme ne doit « pas se croire étrangère aux pensées courageuses, « aux hasards des combats; ces auspices l'aver- « tissent qu'elle s'associe aux travaux et aux pé- « rils ; ces bœufs unis, ce coursier, ces armes, lui « annoncent qu'ainsi il faudra vivre et mourir, et « que ce dépôt sans tache doit être livré par elle à ex ses fils, à ses belles-filles, qui les transmettront « à leurs descendants 1 . »

Ce récit de Tacite est véridique; s'il n'épargne pas la louange, il ne dissimule pas non plus l'existence des unions criminelles d'après la loi romaine : la polygamie.

Le mariage des Germains fut l'origine et le type de la coemption romaine : de l'union nuptiale par un achat mutuel. Les époux Teutons s'offraient des armes dans les forêts de la Germanie. Les Sabins, descendants des Teutons, transmirent aux Romains le rite nuptial de la lance, quiris, qu'on passait dans la chevelure de la jeune épouse, et l'achat mutuel par les dons réciproques des époux.

A Rome, la vie de la femme n'était plus la vie des combats ; la cité était depuis longtemps assise,