Esprit des lois, liv. II, chap. n

main ferme ce tableau devant lequel la démocratie moderne semble avoir posé.

« Ce fut un assez beau spectacle, dans le siècle « passé, de voir les efforts impuissants des Ana glais pour établir la démocratie. Comme ceux « qui avaient part aux affaires n'avaient point de « vertu, que leur ambition était irritée par le suc- « ces de celui qui avait le plus osé (Cromwell), « que l'esprit d'une faction n'était réprimé que par a l'esprit d'une autre, le gouvernement changeait « sans cesse ; le peuple, étonné, cherchait la déa mocratie et ne la trouvait nulle part. Enfin, « après bien des mouvements, des chocs et des « secousses, il fallut se reposer dans le gouverneir ment même qu'on avait proscrit 1 ! »

La démocratie, en excitant les idées égalitaires, éveille l'orgueil insensé, l'ambition jalouse, la passion effrénée des jouissances matérielles. Alors, les vertus du citoyen, le dévouement à la patrie, l'abnégation paternelle, l'amour filial, le respect des enfants envers leurs parents se transforment en vices contraires et se résument dans la philoso phie d'Helvétius : l'égoïsme, la glorification du moi.

Ce fut l'histoire de la démocratie à Rome, en Angleterre. Ne serait-ce pas son histoire en France ?

La démocratie ne peut vivre qu'en étant contenue; le premier moyen est d'agir sur ce qui