Etprit des lois, liv. III, chap. m

constitue son essence même : le suffrage universel.

Il faut le contenir, en l'étendant, en le rendant obligatoire. En partant de cette donnée, que, dans une société normale, les gens d'ordre sont plus nombreux que les gens de désordre ; il convient d'opposer les uns aux autres.

Plus une société est troublée par l'esprit révolutionnaire et plus les gens d'ordre abdiquent leur droit de voter ; l'aristocratie d'en bas gouverne ; ce n'est plus la démocratie, c'est le despotisme qui la remplace.

Le peuple français ne condamna pas Louis XVI à mort. La Convention nationale repoussa l'appel au peuple. Si cet appel eût été ordonné par une loi, si tous les citoyens eussent été contraints de voter par oui ou par non, si la terreur n'eût broyé les consciences, quel eût été le verdict national ?

La Convention savait que sa victime lui serait arrachée.