Polybe, liv. VI, frag. 10j

voir exécutif reposait sur deux têtes et les fonctions consulaires étaient annuelles ; deux causes de faiblesse.

La monarchie n'existait pas à Rome sous les consuls ; la monarchie est le gouvernement d un seul ; le mot l'indique, et elle doit être héréditaire ou elle n'est pas.

La monarchie n'existait pas sous l'empire des Césars; le pouvoir était à vie, et d'autant plus tyrannique qu'il était moins héréditaire ; l'amour de sa dynastie peut arrêter les entreprises du despote. Le dictateur à vie, souverain maître de l'État, ne pense qu'à assouvir ses passions brutales ; il sait bien qu'il ne sera pas le fondateur d'une race.

Si la royauté faisait défaut aux anciennes institutions romaines, du moins, le pouvoir exécutif reposait dans des mains fermes et dignes, et l'aristocratie était puissante.

Sous les institutions patriciennes, Rome put faire accorder la sévérité des mœurs avec la répudiation et le divorce. Sous les institutions plébéiennes, ces lois civiles entraînèrent la chute de la république. Rome patricienne aurait pu, sans être ébranlée, accepter les mariages dans la proche parenté, puisque les patriciens d'Athènes fondèrent leur puissance sur ces unions rapprochées, mais les plébéiens de Rome et d'Athènes ne le pouvaient pas sans déchoir. Les liens qui unissent les familles étant déliés, les envahissements de la plèbe détruisant et les lois et les mœurs, la

famille devint une école de scandale et l'inceste monta dans la couche des Césars.