Tatii Aleocandrini, p. 7 et 20k. Éd. Jacobs

on ne saurait expliquer le désir du père d'unir ses enfants de deux lits que comme le seul moyen légal de faire passer les deux héritages sur la tête de son fils.

A côté de cette antique coutume patriarcale, vivait toujours la tradition des fils des héros, des géants : la promiscuité. Cette tradition existait du temps de Moïse, le Lévitique nous l'apprend.

(XVIII, 24-27.) Nous la retrouvons encore sous la domination romaine. Les empêchements de parenté étaient presque inconnus en Syrie, à l'époque des empereurs Dioclétien et Maximien ; un édit donné à Damas et conservé dans la collation des lois mosaïques et romaines, lève toute espèce de doute à cet égard. Un grand nombre d'habitants vivaient dans une infâme promiscuité bestiale. L'édit déclare les enfants nés de ces unions illicites, inhabiles à succéder, et porte que le mariage légal sera réglé par la loi romaine*.

Le culte infâme du Phallus, de Baalphégor, la prostitution, non- seulement permise, mais ordonnée par la religion, avaient porté leurs fruits sur cette terre maudite.

L'origine de ce désordre qui se perpétue à travers une si longue suite de siècles, doit être at-

1. Nefas enim credere est ea, quas in prœteriium a compluribus constat esse commissa cum pecudum ac ferarum promiscuo ritu, ad inlicita connubia instinctu exercendœ libidinis sine ullo respecta pudoris ac pietatis inruerint, etc.

[Mosdicar.et Rom. leg. Coll., tit. VI, de Incestis nuptiis,p. 756 et 757# Éd. Schulting). Cfr. Noodt observ., lib. II, cap. v.

tribuée à l'influence anti sociale de l'état héroïque.

Deux nations s'associent; l'une, vivant sans lois, l'autre conservant les traditions de l'état patriarcal. Aucune d'elles n'est assez puissante pour absorber l'autre : le mariage , la prostitution , la promiscuité, auront les mêmes droits civils. La famille, attaquée dans sa base, réagira; au lieu de s'épancher, de rayonner au dehors dans la société, elle se resserrera au dedans entre ses membres. Ce mouvement de concentration des familles entraînera la formation de petits clans, de petites tribus; les bourgades, les villes resteront étrangères les unes aux autres, et lorsque l'heure de la défense commune sonnera, la nation, sans cohésion et sans force, sera la proie du conquérant.

« Les Chananéens, dit Montesquieu, furent dé- « truits , parce que c'étaient de petites monar- « chies qui ne s'étaient pas confédérées et qui ne « se défendirent point en commun 1 . »

Les petites royautés des Philistins, s'unirent pour résister à l'invasion des Hébreux et élurent un chef de guerre, Akis, comme les Grecs devant Troie, nommèrent Agamemnon ; mais la commune défense en temps de guerre ne suffit pas pour créer une nationalité; le lien civil, le mariage, pouvait seul, avec l'action du temps, unir et fusionner ces tribus diverses. Les unions dans la proche parenté condamnaient les peuplades cha-