ROME CONQUÉRANTE

Les lois romaines classaient les hommes en deux catégories ; les citoyens et les pérégrins ou étrangers.

De même, le mariage légitime présentait deux formes nuptiales : la mère de famille, materfamilias et l'épouse, uœor 1 . La materfamilias entrait dans la famille du mari en abandonnant la sienne par l'une des trois formes du mariage romain, Yusage, la coemption et la œnfarréation. L'uxor, la simple épouse, restait dans sa famille, y conservait tous ses droits et ne tombait point bous la puissance maritale, m manum marxti. C'était le mariage libre, qui, plus tard, devint la forme générale des noces et l'une des causes de la décadence sociale.

1. Gtnvs enim est, uxor : ejus duœ forma ; una matrum familial earum, gvs m manum convenerunt; altéra «arum qus Umtummodo uxores habmtur. (Cicbronis, Topica. Cfr. De Caqubrav, Passages de droit privé contenus dans les œuvres de Cicéron,p. 15).

La capacité de mariage, le connubium 1 , élevait l'étranger au rang de citoyen, de fils de la patrie; le mariage romain donnait à l'épouse le rang de fille dans la famille de l'époux.

En dehors de ces privilèges, l'étranger et l'épouse étaient soumis au droit des gens, au droit naturel.

L'histoire de Rome et l'histoire de la famille romaine sont dans une étroite connexité, et pour bien comprendre l'une, il faut connaître l'autre.

Rome commence par la barbarie, par l'âge héroïque, et la famille en reçoit le brutal contre-coup. Le conquérant a droit de vie et de mort sur le vaincu, tombé sous sa main armée de la lance. Tous ses biens, tous ses droits lui appartiennent. Le père de famille a la même puissance sur l'épouse, les enfants et les esclaves.

Tite-Live nous a conservé l'antique formule sacramentelle qui faisait passer le peuple vaincu sous la puissance du vainqueur. L. Tarquin, s'adressant aux représentants du peuple de Collatie,