Théopompe, dans Athénée, lib. VI, cap. xvm

impuissantes de ce peuple d'esclaves. Ici l'horreur s'unit à l'indignation. Chaque année, de jeunes Spartiates recevaient une commission secrète, la crypteia, Kpwmia 1 ; ils devaient parcourir le pays avec mission d'égorger les Hilotes prétendus rebelles. Thucydide rapporte que Sparte, affaiblie par ses guerres, appela un jour les plus braves et les plus ambitieux de la caste maudite; ils devaient recevoir la récompense de leurs services ; deux mille furent choisis comme les plus dignes et massacrés après avoir été réunis autour des temples pour rendre grâce aux dieux. Telle était la loi sacrée, l'assassinat légal. Tel était, d'après Aristote, le serment prêté par les éphores en entrant en fonction : Guerre éternelle aux Hilotes.

Chez nulle autre nation de la terre on ne vit semblable indignité ; Sparte en subit le châtiment. L'Hilotc n'était plus un homme, la femme n'était plus l'épouse, mais la concubine qu'on prêtait, pour obtenir, comme dans les haras, les plus beaux produits \