Voy. Semichon, la Paix et la tréoe de Dieu

avenir; les croyances des millénaires répandues dans toutes les populations et tous les rangs annonçaient la fin du monde. Nul n'avait souci ni de son existence ni de celle de sa famille; les églises, les châteaux tombaient en ruines. Les uns y passant leur vie en oraisons , laissaient les autres libres d'assouvir leurs pires instincts; l'agriculture, le commerce, étaient anéantis; c'est alors, si nous en croyons un moine de Cluny presque contemporain, Raoul Glaber, que, sur les chemins, les forts saisissaient les faibles, attiraient les enfantS;^ les massacraient et les dévoraient. Un jour, sur le marché de Tournus, un boucher étala de la chair humaine en vente ; il fut convaincu et brûlé vif*.

La France n'était pas responsable de ces infamies, puisqu'elle les châtiait.

Les sociétés humaines, dès leur naissance', eurent des ennemis extérieurs et intérieurs : l'étranger hx>stiSy et le violateur de la paix publique.

Toute société se fonde sur un code pénal et ne saurait exister sans lui. La première loi fut la peine de mort; plus tard, le système des compositions ou du rachat de la peine fut adopté chez quelques peuplades. A l'origine de tous les peuples, nous voyons des sacrifices sanglants; les victimes étaient dévouées à la divinité protectrice et vengeresse de la nation. Il en était ainsi chez les

1. DucHESNE, Scnp/ores Francorum, tome IV, cfr. la Trêve de Dieu, p. k.

Aryas primitifs^ les Scandinaves et les Celtes^ en Sicile, à Carthage, dans la Phénicie, THindoustan, le Pérou, le Mexique, etc * .

Un célèbre écrivain, de Maistre, a dit que le bourreau était le fondement des sociétés humaines; cet axiome, énoncé dans toute sa brutalité, n'en est pas moins vrai, quoiqu'une" école moderne prétende que l'homme n'a pas le droit de détruire son semblable. La question doit être posée en ces termes :

La société a t-elle le droit de vivre? Le voyageur attaqué au coin d'un bois a-t-il le droit de se défendre et de tuer l'assassin? Je réponds qu'il en a le devoir.

La vie de la société, qui se compose de la vie de tous, serait-elle moins précieuse que la vie de chacun ?

La société a non-seulement le droit, mais le devoir impérieux de défendre la communauté et de la sauvegarder.

Prétendre que la peine de mort ne serait plus une protection pour la société, serait dire qu'elle n'est plus une protection pour l'homme et qu'il ne convient pas de tuer le brigand qui vous atta que, mais qu'il suffit de le livrer au sergent et de le moraliser.

Aussi longtemps qu'un homme assassinera un autre homme, il attaquera la société et la blessera

1. PictËT, les Arya$, tome II, page 54^. Matlet, IrUroâuetion é VbùMPé du Oatmmtk, p. 87, éd. iii^k\

profondément; la sagesse des nations Ta toujours voulu ainsi. .

Si le meurtrier n'atteint pas seulement la victime, mats , la âoeiété entière^ quelle sera Tinfluence e'îtercée par le cannibalisme sur la société, si ce n*est sa destruction radicale.

Tous les' peuples descendus au dernier degré de Tétat sauvage sont antropophages. Lorsque rhomme a mis en oubli tous les arts de la civilisation, il a également mis en oubli tous les sentiments moi*aux qu'elle enseigne. Ravalé au niveau de lîa brute, lé sauvage considère la chair humaine et la chair animale ôomme identiques et se repaît indifféremment de Tune ou de l'autre. .

■ L'origine de Tantropophagie ne doit pas être rachepchée dans la passion de la vengeance surexcitée à la guerre, dans le manque de chair animale, privation insupportable à l'homme, organisé pour être, non pas carnassier, mais camivore ; pas davantage dans le despotisme des chefs de tribus ou dans le despotisme théocratique qui a souvent commandé des sacrifices humains, mais jamais ordonné le cannibalisme.

L'antropophagie n'est pas le produit d'une cause extérieure, mais la conséqu^ice fatale d'une cause intime. La généralité de cette abominable isoutume au milieu des circonstances les plus dissemblables, en Amérique, en Afrique, dans la Polynésie et l'Australie, montre que le sauvage porte en ^oi le germe de cette passion de mo^.

L'influence des colonisations, l'action du ehrish

tianisme, ont pu dans certaines circonstances et sur certains points du globe, conjurer ce symptôme de dissolution sociale, mais le mal alors était caché, et plus tard se révélait avec d'autant plus de violence qu'il avait été plus comprimé. « Les Fidjiens, dit le pasteur Lelièvre, ont une passion frénétique pour la chair humaine et le plus grand éloge qu'on puisse faire d'un plat est de dire : c^est délicat comme un cadavre\ » Le cadavre n'est pas seulement celui qui est mangé, mais celui qui .le mange.

Lorsqu'une société humaine est moralement morte, rien ne saurait la ressusciter. Les cannibales doivent périr en se dévorant entre eux ou périr par le contact de la civilisation.

1. Vie de John Hunt, Tapôtre des cannibales, par Lelièvre, p. 36.