CAUSES DES VARIATIONS DU DROIT CIVIL
Les transformations des lois de la famille suivent les transformations de l'état social. A chaque étape de la vie de Tliomme en société naissent des des droits et des devoirs nouveaux.
Les formes sociales sont infinies; les formes civiles se modelant sur elles, les suivent pas à pas, et toujours la famille reflète comme un miroir fidèle l'état politique de la nation.
La loi civile ne peut jamais être l'expression d'un principe absolu ; ses applications doivent être essentiellement relatives aux temps, aux mœurs, aux institutions religieuses ou politiques.
Montesquieu pose ce grand principe, base de la science du droit.
« La loi, en général, est la raison humaine en a tant qu'elle gouverne tous les peuples de la a terre, et les lois politiques et civiles de chaque ti nation ne doivent être que les cas particuliers ce où s'applique cette raison humaine. »
« Elles doivent être tellement propres au peuple <( pour lequel elles sont faites, que c'est un très- (( grand hasard si celles d'une nation peuvent « convenir à une autre. »
« Il faut qu'elles se rapportent à la nature et a au principe du gouvernement qui est établi ou « qu'on veut établir, soit qu'elles le forment.
« comme font les lois politiques; soit qu'elles le « maintiennent comme font les lois civiles*. »
Ce principe est vrai; il est incontestable, mais cette diversité des institutions politiques et civiles n'est point arbitraire ; elle se rattache à un principe supérieur, au principe d'unité.
L'infinie variété des lois civiles se retrouve dans les créations de la nature. Dans l'histoire naturelle, la botanique, la zoologie, rien n'est identique; les espèces, les individus changent, se modifient incessamment, mais toujours selon des règles fixes, d'après les lois d'un ordre supérieur. Ces lois se découvrent et se manifestent par la méthode de classification, cette clé de la science dans les mains des Linné, des Jussieu, des Cuvier.
La science du droit universel, ou science des lois civiles appliquées à l'humanité entière, ne peut naître que de l'application des mêmes principes.
