CONCLUSION

Avant de clore ce chapitre, nous résumerons les principes que nous avons établis sur la parenté utérine. Cette coutume des peuples primitifs est un vestige du monde antéhistorique dont nous retrouvons des fragments épars dans les couches successives de l'histoire humaine, comme les géologues reconstruisent les débris des animaux antédiluviens; cette loi primordiale est le point de départ de rhistoire du droit, et ne saurait, dès lors, être étudiée avec trop de soin.

La majesté de la mère fonda la parenté utérine ; ses enfants formèrent sa royauté. Mais, ne l'oublions pas, cette puissance féminine ne s'étendait qu'à la formation des liens de la parenté, à l'organisation et à la constitution de la famille naturelle, mais non au delà\ Les antiques cosmogonies, les mythes sacrés, imprimaient à ce droit de

1. Chez quelques peuples, la Gynécocratie ou puissance des femmes dépassa ces limites ; nous le verrons plus tard. Nous posons ici les principes, nous étudierons les exceptions dans leur ordre.

la maternité le caractère et la puissance d'un dogme.

Dieu est le père, le créateur des mondes; la mère, c'est la matière sortie du sein de l'Éternel, comme Eve, la mère des vivants, sortit d'une des côtes d'Adam. Le mariage, dans ses rites et ses cérémonies, empruntait les images de la cosmogonie ; il se célébrait la nuit , parce que les ténèbres avaient précédé la création; l'époux symbolisait l'esprit créateur; l'épouse, la nature créée et fécondée; Fâme de l'enfant venait du père et son corps de la mère.

L'antique tradition de la chute représente cette croyance sous une forme mythique, mais vivante ; la matière, les passions terrestres, furent la cause du péché originel, comme ces passions sont la cause éternelle de toutes les chutes humaines. Or, c'est Eve, le principe féminin, la chair, qui entraîne l'homme au mal. La famille charnelle, la parenté par le sang, devait donc être utérine, et la famille religieuse et politique appartenir au père. C'est ce qui existait chez les patriarches hébreux; la parenté utérine s'étendait plus loin que la parenté consanguine, et, cependant, le père seul donnait la bénédiction et sacrait ainsi l'héritier qui devait perpétuer sa royauté temporelle et religieuse; de là, les généalogies, chez les Hébreux, présentaient la succession des noms des pères et jamais celle des noms des mères, ainsi que la Genèse et les Généalogies de N.-S. Jésus- Christ en font foi.

La parenté maternelle exclusive résultant du père inconnu exista de tous les temps sur la terre ; à côté du mariage, partout apparut le concubinage; mais que l'état de promiscuité bestiale ait été l'état normal et primitif de l'humanité, c'est ce que l'histoire et la philosophie du droit nient formellement.

La question doit être posée en ces termes : « La vie en société est-elle l'état normal des hommes ? » Si on admet l'affirmative, le mariage est également l'état normal de l'humanité, car, sans mariage, point de société. Là où les liens sacrés de l'union nuptiale se détendent, les liens de la société se dissolvent; Chanaan, la Grèce, Rome, nous l'apprendront.

Ce ne fut donc pas l'incertitude de la paternité qui donna naissance à la parenté utérine ; la logique du droit confirme ces déductions :

1 " Si cette parenté utérine était née de l'incertitude de la filiation, elle aurait précédé l'institution du mariage; elle n'aurait pu avoir lieu que dans un état de promiscuité. L'union légitime des sexes repose sur la certitude du père ; l'incertitude entraîne la répudiation, le divorce, la dissolution du lien nuptial. Si la parenté maternelle avait eu cette origine honteuse, cette parenté eût été abolie dès la première union légitime, car elle aurait été une infamie pour l'épouse et une flétrissure pour l'époux.

2"" Dans l'état patriarcal, le mariage était sacré;

le père était certam^ puisque la famille était isolée^ et cependant la parenté était encore atérine.

3** Dans les sociétés civilisées^ les femilles sont réanies au sein des yilles; l'incertitude du père pourrait planer sur les mariages^ et cependant la parenté utérine exclusive n'existe pas.

Je le répète^ la parenté utérine, c'est-à-dire la parenté établie à des degrés plus étendus du côté maternel que du côté paternel ^ n'a jamais pu se fonder sur Tincertitude du père que la seulement où le mariage n'existait pas ; partout où l'institution nuptiale fut consacrée^ le père fut certain; c'est le fondement même du mariage et l'axiome du droit de tous les peuples^ même chez les sauvages de l'Amérique, de l'Afrique et de TOcéanie.

Lorsque, au sein de nos sociétés civilisées, la barbarie heurte à la porte de la civilisation ; lorsque la prostitution remplace la sainteté de l'union conjugale, la parenté de Tenfant devient maternelle, et la recherche de la paternité est interdite. Dans ce cas , il est vrai , la parenté utérine apparaît, mais elle existe seule; la parenté consanguine n'existe pas; or, chez tous les peuples qui adoptèrent la parenté utérine, la parenté consanguine exista parallèlement, quoiqu a des degrés plus restreints. Enfin, si la parenté utérine avait eu pour fondement la suspicion légitime d'adultère, tous les enfants auraient été déclarés bâtards par le fait de la loi; Télaient-ils, ou voulaient- ils le paraître chez les Hindous, les Hébreux, les Ger-.

CONSTlTUtlON DE LA FAMILLE. 281

mains, les Tartares, les Arabes et tous les peuples primitifs ?

Une considération d'un ordre supérieur résume les faits qui précèdent : la mère préside à l'enfance de l'homme, la mère présida à l'enfance de l'hu- ^ manité.