PASTEURS NOMADES

L'État patriarcal inaugure les temps historiques ; dorénavant^ nous marcherons d'un pas plus affermi dans nos recherches; non -seulement nous constaterons les coutumes civiles de la famille d'une manière positive^ mais leur raison d'être nous sera dévoilée par la connaissance de l'état religieux et politique de ces sociétés nomades. Les langues nous fourniront dans cette étude de précieuses ressources et des documents imprévus. La parole de l'homme est l'homme même; la parole d'un peuple, sa langue, est la plus pure expression de ses mœurs, de ses. coutumes et de ses croyances. Les langues en se transformant subissent les transformations de la vie sociale, mais ces changements ne s'opèrent que lentement et des traces de l'état

antérieur existent toujours dans l'état qui le suit. C'est ainsi que l'hébreu parlé durant des siècles par les descendants d'Abraham et après avoir subi l'influence de différentes formes sociales, retint l'empreinte indélébile des mœurs patriarcales.