CYCLE DE L'HUMANITÉ

FORMATION ET TRANSFORliATION DES SOCIÉTÉS HUMAINES.

De même que la vie de l'homme, Thistoire des sociétés humaines se déroule en trois phases : l'enfance, la virilité, la vieillesse ; on peut les désigner également par l'état de formation, l'état de puissance virile et l'état de décadence.

Ces trois grandes phases se divisent chacune en plusieurs époques.

La première phase comprend :

1" L'état de chasseur.

2** L'état de pasteur nomade.

y L'état de tribus errantes

La seconde phase montre la fondation de la Cité et ces développements. Les familles, les tribus, se rapprochent, s'unissent, assoient leurs foyers sur le sol de la patrie et demandent à l'agriculture leurs moyens d'existence.

1 ^ La royauté naît du besoin de la commune défense et du principe d'unité nécessaire à toute société humaine ;

2"* L'aristocratie précède, accompagne ou suit la royauté ; les chefs des grandes familles ou tribus sont les patriciens.

3** Les gouvernements populaires se développent dans la lutte des trois pouvoirs; la monarchie, Faristocratie et la démocratie. Chacun de ces pouvoirs peut vaincre et être vaincu à son tour et fonder la monarchie comme en France, l'aristocratie comme à Rome, la république comme aux États-Unis et le gouvernement pondéré des trois pouvoirs en Angleterre.

La troisième phase, est l'âge de décadence et de décrépitude ; ses époques sont marquées par :

1® L'anarchie.

0!" Le despotisme.

3* La conquête.

V Létat de barbarie.

5® L'état sauvage.

Le cycle social se termine comme il commence; par l'état de chasseur et de pêcheur, ce qui n'est pas une raison sufQsante de croire que l'état sauvage fut l'état primitif.

Telle est la vie des sociétés humaines, mais une vie plus puissante les anime à leur insu; la vie de l'humanité, qui, de tous les peuples, tend à former une seule unité comme chaque société isolée tend à former une seule famille de toutes les familles réunies dans son sein.

Cette grande œuvre de rhumanité trouve ses instruments les plus actifs dans le commerce^ la colonisation et ]a conquête.

Il est rare qu'une société puisse seule accomplir son évolution complète ; presque toujours elle est entraînée par le commerce dans de nouvelles voies, ou bien elle se transforme sous Tinfluence de la colonisation ou se régénère par F invasion et la conquête d'un peuple supérieur.

L'humanité eut son enfance ; a-t-elle atteint sa virilité ; subira-t-elle dans les âges futurs la loi de décadence, de décrépitude et de mort qui est la condition même de la vie ? je ne le sais ; je suis historien et ne suis point prophète.

ETAT PRIMITIF

Les plus anciennes traditions de l'humanité, la Genèse, Sanchoniathon * rapportent que l'homme dans son état primitif se nourrissait des fruits spontanés de la terre, (^'est le paradis terrestre,

1. Sanchoniathon dans Eusëbe, Prxpar. evangel. Cfr. Porphyre, de abstinentia, lib. I.

c'est l'âge d*or, c'est le règne de Saturne qui vit fleurir Tinnocence, la justice et la paix.

La population augmente ; de nouveaux besoins naissent^ Thomme passe de l'état de frugivore à l'état de; chasseur et de pêcheur ; la guerre est déclarée; l'homme poursuit sa proie qui fuit et l'entraîne jusqu'aux limites de la terre habitable.

Agar et son fils Ismaël chassés des tentes d'Âbraham se réfugient dans le désert, a Et Dieu fut avec le jeune garçon; il devint grand et demeura au désert et il fiit tireur d'arc *. >

Nemrod fut un grand chasseur devant l'Éternel '; il fonda quatre villes. Nemrod était donc, dans les traditions des premiers peuples, la personnification de l'état antérieur aux sociétés fixes.

Quel était le principe social^ la base de la famille dans ces temps antéhis toriques ? Nous pouvons affirmer que la prééminence de la femme dans la parenté en fut le caractère distinctif. La certitude de la maternité et l'incertitude de la paternité n'en furent pas la cause; elle découla de cette croyance que Ton retrouve dans les plus anciens codes religieux et qui remonte aux traditions primitives de la race humaine . lame vient du père et le corps de la mère; le père fut, dès lors, le chef spirituel de la famille et de la communauté religieuse ; la mère fut la source de la parenté terrestre et le lien qui unissait la famille par le sang.