Nous rechercherons plus loin quelle était leur origine

Le culte de Brahma est le plus ancien; il fut la religion d'un peupfe pasteur, et ici les traditions de l'Hindoustan se confondent avec celles de l'ancienne Perse. « Les hommes alors, disent ces traditions, revêtus d'innocence et de piété, offraient à Brahma, Dieu le père, des sacrifices aussi purs que leurs cœurs : c'étaient les prémices des fruits, le lait de leurs troupeaux; jamais des victimes sanglantes*. » Ce règne de la paix dure mille ans. Puis, commencent les guerres avec les sectateurs de Siva, seconde incarnation de Brahma. Les fêtes simples et pures de l'antique brahmanisme font place au sauvage délire des orgies, et de sanglants sacrifices souillent les autels de l'affreux Cali; le culte de Brahma est presque anéanti'.

Enfin apparaît la troisième incarnation de Brahma, le dieu Vischnou, le médiateur qui modifie, adoucit et purifie la doctrine sivaïste; la religion semble remonter vers sa source première, et l'antique doctrine reparaît*.

Ces incarnations de la divinité suprême de l'Hindoustan symbolisent et représentent les trois races primitives qui s'incarnèrent successivement dans une même société à l'exemple de presque toutes les tribus antiques organisées en nombre ternaire.

Les brahmes, les sectateurs de la religion la plus ancienne, furent les ministres des autels.

1. Creuzer et GuiGNiAUT, Religions de Vantiquitéy tome I, p. 140.