Lois de Manou, III, 12, Ayeen Akbery, II

3. La communauté des biens dans la famille, coutume propre à Tétat patriarcal et qui se retrouve dans THlndoustan, tend nécessairement à faire naître des alliances entre parents ; la loi devait être d^autant plus sévère en interdisant ces unions.

de la 'société^ mais n attaquait pas son existence même.

Cette nécessité de rapprocher les membres d'une même caste par des alliances nuptiales^ était d'autant plus absolue que les Hindous, à l'exemple de tous les peuples de la haute antiquité, montraient une grande répugnance pour s'allier en dehors de leur famille. Aujourd'hui, une tribu ne s'allie jamais avec la même tribu qui habite une autre contrée*. La multiplicité des petites castes intermédiaires tendait nécessairement à rendre plus difficile le mariage en dehors de la parenté. Si les classes élevées restent fidèles aux prescriptions de Manou, du moins les autres paraissent y avoir dérogé ; c'est ainsi que le mariage d'un Soudra est permis avec une femme descendant d'une même origine ".

Les mœurs sont souvent plus puissantes que les lois. C'est par les mœurs corrompues que s'annonce toujours la décadence des peuples. Si Ton admet les relations du missionnaire qui a fourni sur la vie privée des Hindous les lumières les plus variées et les plus précieuses, les mariages entre parents seraient non-seulement tolérés par la coutume, mais quelquefois obligatoires pour les femmes. L'oncle aurait le droit exclusif d'épouser sa nièce, le cousin germain sa cousine germaine ; le veuf, la sœur de sa première épouse. Ces unions, encouragées dans