CoNNOP Thirlwall, Origines de la Grèce, p

2. Les Mages étaient une tribu médique. Hérodote, liv. I, S 101.

noblesse et raristocratie s'élèvent sur cette base et se maintiennent par les services rendus à la nation. Enfin les gouvernements démocratiques paraissent et revendiquent l'égalité civile et politique entre tous les citoyens*.

Les peuples de FOrient s*assoupissent sous ces deux premières formes sociales^ théocratique et héroïque ; elles existèrent de même dans la Grèce antique et TÉtrurie et Ton constate chez les Celtes et les Romains la puissance du sacerdoce et la noblesse des chefs.

La caste des guerriers vainquit la caste des prêtres dans T Hindous tan, en Egypte, en Grèce, dans les Gaules et la Germanie; mais la forme sociale fondée sur légalité civile et politique n'appartient qu'à rOccident.

D'immenses migrations de peuples nomades .sorties de l'Orient se répandent sur TEurope et annoncent le réveil de l'humanité. Les tribus brisent les liens de la caste ; elles veulent être libres et égales ; elles portent dans leurs flancs l'avenir des sociétés civiles^ et déjà leur barbarie annonce leur future' régénération.

De ce besoin de liberté et d'égalité naquirent les confédérations de tribus vivant sur le même territoire et égales en droit, chacune conservant ses croyances religieuses, ses chefs et ses coutumes civiles. Presque partout, ces associations

1. Vico, Principes de la Philosophie de Vhistoire^ traduit par

MiCHELET, p. 295.

libres s'établirent par Tunion de trois tribus; constatons le fait avant d'en assigner les causes.

A Tépoque où les habitants de TAttique se réunirent en un seul peuple, leurs tribus se divisaient chacune en trois phratries ^ nom, qui, à son origine, désignait la fraternité qui existait parmi les descendants d'une même race*. Le Genos ou maison se composait encore de trois gennetes ou chefs de famille*. Thésée, que l'on considère comme le fondateur de la Cité athénienne ne fut pas l'inventeur de cette division ternaire des tribus et des familles ; elle existait antérieurement et fut le premier lien de fédération des hommes avant la fondation des sociétés fixes. Il faut bien qu'il en soit ainsi puisque ce ternaire accompg,gne la fondation de presque tous les peuples et qu'on le retrouve également à l'origine des nations civilisées de l'Europe comme chez les sauvages de l'Amérique.

En remontant à une époque antérieure à Thésée, à l'organisation des tribus de l'Attique par Cécrops, originaire de Sais, nous retrouvons la division ternaire des tribus. Cécrops partagea les citoyens en quatre Philé (<pu>.ai) et chacune de ces grandes divisions en trois tribus nommées TrittuSj Ethnos et Phratria (tpittoç, eÔvo;, çpaTpia) ; ces noms ont une haute importance, car ils constatent une division naturelle et nullement arbitraire. Tri t tus signifie

1. 4>paTpta ou 9p^pT) étymologiquement, en rapport avec frater, frère (çp/^xtop, çpTjTTjp) Thirlwall.