CONSTITUTION DE LA FAMILLE. MARIAGE ENTRE PARENTS

L'œuvre de Mahomet, le Koran, présida à la transformation de la vie nomade à l'état de société fixe. Quoique fondées sur la croyance religieuse dans la mission du prophète, les sociétés musulmanes furent plutôt héroïques que théocratiques, plutôt patriarcales qu'héroïques. Abraham est V orthodoxe. Dieu a pris Abraham pour ami ; telle est la parole du Koran (chap. iv, v. 124).

Les tribus arabes et tartares doivent, par suite de l'influence du climat et du sol, rester nomades, mais la loi religieuse qui est en même temps la seule loi civile tendait à transformer par la conquête ces tribus de race en de vastes nationalités. La guerre, l'extermination des infidèles, fut Tesprit qui anima toutes les pages du Koran. Sans

doute, Mahomet fut un homme de génie ; il comprit que Inorganisation des familles dans les sociétés fixes et agricoles, ne devait pas être la même que chez les peuples nomades. Par une intuition delavenir, il imposa aux hordes nomades, aui obéissaient à ses lois, les coutumes civiles des sociétés plus civilisées.

X N'épousez pas, dit le Koran, les femmes qui ont été les épouses de vos frères ; c'est une turpitude, c'est une abomination et un mauvais usage : Toutefois , laissez subsister ce qui est déjà accompli.

« Il vous- est interdit d'épouser vos mères, vos filles, vos sœurs, vos tantes paternelles et maternelles; vos nièces, filles de vos frères et de vos sœurs ; vos nourrices, vos sœurs de lait, les mères de vos femmes, les filles confiées à votre tutelle et issues de femmes avec lesquelles vous auriez cohabité, mais, si vous n'avez pas cohabité avec elles, il n'y a aucun crime à les épouser. N'épousez pas non plus les filles de vos fils que vous avez engendrés, ni deux sœurs.

Si le fait est accompli. Dieu sera indulgent et miséricordieux. » (Koran, chap. iv, vers 26 et 27.)

En cela, sans doute, Mahomet copia l'œuvre de Moïse, mais c'était beaucoup que de comprendre la portée de cette législation et d'avoir su l'imposer à ses peuples.

Mahomet étend ses défenses de mariage entre parents un peu moins loin que Moïse.

Le législateur hébreu interdit l'union conju-

gale avec ronde paternel ou sa veuve, sans parler de l'union avec l'oncle maternel ou sa veuve ; le Koran ne porte aucune prohibition contre ces degrés de parenté.

Enfin, Moïse et Mahomet autorisent par leur silence le mariage entre cousins- germains.

Le caractère propre à ces deux législations mosaïque et mahométane est, qu'elles furent écrites dans le désert par des peuples nomades , et que, dès lors, elles reproduisirent en partie les coutumes et les mœurs de Tère patriarcale ; ce fut leur raison d'être, mais ce fut aussi la raison de leur faiblesse. La transformation sociale fut incomplète ; la nationalité n'absorba jamais complètement les tribus.

Mais par suite de son imperfection même, la loi musulmane fut plus applicable aux tribus nomades arabes et tartares ; chez les peuples pasteurs, le mariage entre parents au degré de cousin-germain ne saurait être prohibé sans désorganiser la tribu. Au sein des hordes errantes, interdire le mariage entre cousins eut été interdire le mariage même. La législation de Mahomet fut une transaction entre l'ancien monde patriarcal et l'ère so* ciale. Son vice radical fut d'être immuable; elle fit dépendre la loi civile de la croyance religieuse; les peuples musulmans furent enchaînés à leur foi, sans autres progrès possibles que- ceux que donne la conquête ; ils durent vaincre par la guerre et être vaincus par la paix.