Laferrière, Histoire du droit français (l

3. La Ckmdamnation de Vincestueux^ par St Paul, ne fait pas exception à cette règle générale ; s'adressant aux Corinthiens, il leur dit : « Il y a parmi vous de Timpudicité, et une telle impudicité, que même parmi les gentils on n^entend parler de rien de semblable; c'est que quelqu'un d'entre vous entretient 1^ femme de son père. » (I. Corinth., Y, 1).

L'union du beau-fils avec sa belle-mère fut considérée comme incestueuse chez presque tous les peuples ainsi que le remarque St Paul, parce que la belle-mère est au lieu et place de la mère ; nous avons vu que chez les anciens arabes, avant Mahomet, la belle-mère, dans ce cas était considérée comme

silence est loin de nous surprendre ; il est pour nous la démonstration de l'universalité de la foi chrétienne qui devait s'étendre à tous les peuples et à toutes les époques de leur civilisation. La Bible renferme les types et les lois de toutes les sociétés humaines : primitive, patriarcale, monarchique ou démocratique, chaque forme sociale peut puiser dans le livre sacré le modèle de sa constitution politique et de ses lois civiles; en ceci comme dans la création de l'univers, nous retrouvons la même formule : unité dans la diversité infinie. Mais les premiers chrétiens voulaient une loi formelle, positive, qui sanctionnât les défenses, qui, chez eux étaient à l'état de droit coutumier; ne les trouvant pas mentionnées dans le Nouveau-Testament, ils les empruntèrent à une disposition générale du lévitique, qui n'avait jamais eu chez les Hébreux le sens que lui donnaient les chrétiens. Nous devons constater quelle fut la loi primitive de 1 église chrétienne sur les empêchements de la parenté, en rechercher l'esprit et montrer ses applications aux barbares du nord nouvellement convertis. Les religions de l'antiquité, avaient toutes un caractère national ; chaque peuple, chaque ville, chaque famille possédait son culte distinct. Le christianisme, dès son origine, fut la religion du monde; ses sectateurs étaient juifs, grecs, romains, égyptiens. Les disciples du Christ, réunis

une prostituée. L'apôtre mentionne ici un fait de droit naturel, mais non de droit civil (Voyez les Principes généraux).

en sociétés, dans chaque ville, à Corinthe, à Ephèse, à Rome, à Alexandrie, étaient originaire» des contrées les plus diverses et les plus éloignées. L'unité religieuse ne pouvait s'établir et se maintenir qu'à la condition expresse, indispensable, d'unir par les liens du mariage ces néophytes de la nouvelle église, étrangers les uns aux autres et par leurs mœurs et par leurs langues.

Si les premiers chrétiens avaient pu se marier dans leur proche parenté, ils se seraient parqués et perpétués dans leur race originaire comme la race des juifs. Il y aurait eu autant de sectes chrétiennes que de nationalités distinctes. Nous ne saurions le révoquer en doute lorsque nous voyons, à l'époque même des apôtres, des néophytes juifs prétendre que les païens devaient passer par la Judaïsme avant d'êtres chrétiens *.

Les premiers pères de l'Église comprirent^ils le danger qui menaçait la société chrétienne? Du moins, ila le conjurèrent par la loi du mariage : l'union entre cousins fut interdite. Les cousins sont des frères, d'après la doctrine de saint Augustin*, de saint Chrysostôme •, de saint Ambroise *.

Cette loi providentielle devint le salut de la société chrétienne ; les prohibitions furent étendues