Ibid., tome VI, p

sins germains \ Cet usage se conserva en France jusqu'à la révolution.

De cet état de choses naquirent quelques désordres domestiques, mais il en résulta un grand bien social. Si ce fut trop souvent un prétexte pour rompre des mariages, un moyen clandestin de divorce, du moins, à dater de cette époque, toute différence de race disparaît ; la loi, qui était personnelle, qui suivait Fhomme partout oh Thomme passait, devient territoriale; il n'existe plus de Francs, de Bourguignons, de Romains; leurs lois ont disparu.

L'influence des lois nuptiales sur l'organisation des sociétés, se révèle ici dans sa toute puissance. La loi canonique sur les empêchements de mariage qui ne fut à son origine qu'une interprétation erronée d'un passage des livres saints, et une erreur de computation des degrés de parenté, devint la sauvegarde et la loi civilisatrice d'un monde nouveau ; tant la Providence sait faire naître les plus admirables conséquences de la cause la plus humble.

Les empêchements de mariage poussés à leurs limites extrêmes, furent maintenus aussi longtemps que l'exigeait la formation des nationalités; le but atteint, la rigueur de la loi tomba en désuétude.

Les degrés de parenté interdits ne devaient pas

1. Voyez Pierre de Combes. Reoiieil des procédures civiles de Vofficialité de Paris.

et ne furent pas partout les mêmes; nous allons suivre les diverses applications d'un même principe chez les divers peuples chrétiens.