De la tribu dans V antiquité, p

3. Si homicida, patriâ exierit, cognati ejus mediam ordinariam mulctam solvant. (Houard, Coutumes angl(MiormandeSy t. I, p. 23.

4. Et compensent proximi cognati homicidae. Houard, ibid,^ p. UO.

Chez les Anglo-Saxons , le meurtre commis par un homme qui appartenait à une tribu, était vengé, non-seulement sur l'assassin et sur ses parents, mais encore sur la* tribu entière. Cette espèce de vengeance était si fréquente, qu'on la désignait sous le nom spécial dé deadly feud, c'est-à-dire haine mortelleK Dans des temps plus modernes, sous le règne du roi Edmond, de la dynastie saxonne, qui succéda en 941 à son frère iEthelstan, une loi défendit la haine mortelle, si ce n'est entre les parents du mort et la personne du meurtrier; elle déclarait que les biens de ces parents seraient confisqués s'ils poursuivaient les parents du meurtrier par cette haine mortelle *.

Les Francs fondent leur empire; la société s'asseoit, mais les tribus ne se transforment point. Elles ne sont point absorbées dans la grande unité nationale ; elles conservent encore les vieilles traditions de la Germanie; la solidarité des familles est toujours la base de l'ordre social; cependant la responsabilité mutuelle tend à s'amoindrir et chaque citoyen peut s'en aftranchir en rompant les liens de la famille.

La cession des biens, ou chrenechruda, fait

1. Le mot Feud signifie encore en anglais haine mortelle; il forma feudal, féodal; la féodalité fut organisée pour se défendre contre ces haines de famille. La récompense accordée à ceux qui s^engageaient dans ces querelles se nommait Feudbote (Voy. le dict. de Boyer.)

2. Die Gesetze der Angelsachsen, Scbmid, p. 95. Cfr. Essais historiques sur les lois, traduits de Panglais par Bouchaud , p. 27.

comprendre cette organisation primitive de la société franke :

ce Quiconque aura tué un homme et n'aura pas^ dans toute sa fortune, de quoi payer toute la composition due à raison de ce crime , devra présenter douze personnes qui affirment avec serment qu'il ne possède, ni dans les entrailles de la terre ni sur sa surface, autre chose que ce qu'il offre pour payer la composition. Puis il entrera chez lui et prendra dans sa main de la terre recueillie aux quatre coins de sa maison. Ensuite il se tiendra debout, à la porte et sur le seuil, le visage tourné du côté de l'intérieur, et, de sa main gauche, lancera cette terre par-dessus ses épaules sur son plus proche parent. Si déjà son père, sa mère ou ses frères ont donné tout ce qu'ils avaient, il . devra lancer cette terre sur la sœur de sa mère ou sur ses fils, ou bien sur ses trois plus proches parents dans la ligne maternelle. Ensuite, il devra, déchaussé et en chemise, franchir à l'aide d'un pieu la haie dont sa maison est entourée. Au moyen de l'accomplissement de cette formalité, les trois parents devront payer ce qui manque pour achever d'acquitter la composition, telle qu'elle est fixée par la loi. Il en sera de même à l'égard des parents dans la ligne paternelle. Mais si l'un des parents est pauvre et n'est pas en état de payer ce qui reste dû pour la composition, ce parent jettera à son tour sur un parent plus riche de la même terre recueillie aux quatre coins de la maison, et le riche sera obligé de payer tout ce

qui reste dû sur la composition. Si ce parent luimême ne peut achever de payer la composition, le plaignant fera comparaître Tauteur du meurtre à, quatre audiences successives. Et si aucun des parents de ce dernier ne veut le racheter en payant pour lui la composition, le meurtrier sera mis à mort*. »

Cette loi se comprenait dans les forêts de la Germanie ou dans les montagnes du pays de Gilles, de rirlande et de TÉcosse, alors que la communauté des terres entraînait Fégalité des richesses; mais, après l'invasion des barbares, cette communauté des terres et l'égalité des richesses n'existant plus , la responsabilité mutuelle devenait la plus lourde des charges pour les riches et un encouragement à Timpunité pour leurs parents pauvres. La loi dut permettre la rupture des liens de la famille; ce fut un acheminement à l'abrogation de la solidarité entre parents.

a Quiconque voudra briser les liens de la famille, dit la loi salique*, se présentera à l'audience devant le tonge ou Je centenier; là, il brisera au-dessus de sa tête quatre baguettes d'aulne et en jettera les débris aux quatre coins de la salle en présence de l'assemblée, puis il dira qu'il entend renoncer à 1-obligation du serment, aux droits d'hérédité et à tous les liens qui l'unissent à la famille'. »