Ux Salica, lit. LXIII
3. Le bois d^aulne étant très-flexible, ses rameaux servaient
Gharlemagne promulgua la dernière rédaction delà loi salique; sous cette législation^ la famille fut ce qu*elle était dans les forêts de la Germanie. La société n'était pas organisée y T unité nationale n'existait pas; les lois personnelles des barbares en sont le témoignage certain.
Une magistrature suprême n^était acceptée par les Germains qu'en temps de guerre. Les nations barbares, sous Gharlemagne et ses prédécesseurs, étaient donc dans un état de guerre permanente , dans Tanarchie.
Les mœurs publiques se modèlent sur les mœurs privées ; les violences et la férocité des familles franques, au temps de Gharlemagne, accusent les fureurs sauvages qui déchiraient la nation. Si le meurtrier ne pouvait payer le prix du sang, son sang était versé pour le rachat du crime, la société était vengée, la famille ne Tétait pas encore, la tête de l'homicide lui était remise, et elle l'exposait comme un trophée, devant la porte de sa maison.
« Quiconque, dit la loi salique, aura enlevé la tête d'un homme que son ennemi avait placée sur un pieu et aura fait cet enlèvement sans avoir obtenu la permission du juge ou de celui qui
de liens ; les rompre, c^était symboliquement briser les liens de la famille. Le bâton fut, chez tous les peuples, le symbole de la puissance : le sceptre des rois, la verge de Moïse, le 11tuus-ou bâton augurai, la crosse de Tévèque» le bâton de maréchal. Briser le bâton, c'était briser la puissance, et ici la puissance des liens de famille.
l'avait placée, sera condamné à payer quatre mille deniers ou cent sous d'or*. »
La mort du coupable n'éteignait pas les haines , la vengeance survivait au châtiment, et la législation consacrait la perpétuité des guerres intestines.
Chez les peuples barbares de la Germanie, la vengeance était de droit commun, la composition ne fut imposée par la société que comme une transaction entre les familles ennemies, et nous voyons par les lois des Saxons, des Lombards et des Allemands, quelles furent les antipathies que le législateur dut vaincre pour contraindre les familles lésées à obéir aux prescriptions légales*. Ce ne fiit que bien lentement que les compositions purent s'établir chez les Frisons ; la plus ancienne rédaction de leur loi reconnaît, ainsi que le remarque Montesquieu, que chacun pouvait, à sa fantaisie, exercer sa vengeance jusqu'à ce qu'elle fût satisfaite \
Le système des compositions ou compensations pour le rachat des crimes et délits, indique luimême un état d'antao;onisme et d'mimitié entre les familles ; leurs guerres sont reconnues justes et légales et le Wehrgeld en transformant la ven-
