Brussel, r6^sa^e(ies/ïe/5,tome I, p

La foi ou .fidélité était l'obligation imposée au sujet par son souverain.

Pépin le Bref, étant à Compiègne, Tan 757, reçut rhommage du duché de Bavière qu'il venait de conférer à Tassilon; le roi exigea, de plus, que le nouveau duc, les principaux seigneurs et les chefs des familles de la nation bavaroise lui jurassent fidélité*.

Nos rois voulurent obliger nos grands vassaux, qui étaient tenus à l'hommage, à leur donner la foi ou serment de fidélité comme sujets; de là, la plupart de nos guerres du moyen âge. Chaque partie se croyait fondée en droit, l'une, s'étayant sur la souveraineté, l'autre sur la féodalité.

La prétention des rois devint bientôt la prétention des grands vassaux et même des arrière-vassaux qui, au treizième siècle et même dès le douzième, exigèrent la foi et la fidélité ou féaulté^; dès lors, la confusion s'établit entre ces deux ordres de droits, et, plus tard, nos souverains acceptèrent le fait accompli; c'est ainsi qu'une charte de Philippe le Bel reconnaît que Jean comte de Dreux sera reçu en la foi et hommage du seigneur de Lillebonne, pour raison de la rente perpétuelle de deux cents livres que sa mère avait sur cette terre®.

La tyrannie des seigneurs du moyen âge ne fut

1. Ce fait est consigné dans les annales d'Adelmus, que Ton dit avoir été secrétaire de Charlemagne. (Voy. Brussel, V Usage des fiefs, U I, p. 34.)