Brussel, Usage des fiefs, t. I, p

donc pas le fait de la 'féodalité^ mais de la souveraineté. Deux principes étaient en présence; la féodalité représentant le principe d*une association libre naissant du droit; et la souveraineté n'acceptant que la raison du plus fort^ et le fait dans toute sa brutalité.

La société était à l'état de guerre permanente. Les grands avaient besoin de guerroyeurs, les petits recherchaient un abri sous la protection des grands. De là naquit un double courant qui devait féodaliser l'Europe entière depuis la base jusqu'au faîte de la société.

Le savant feudiste Brussel intitule ainsi un de ses chapitres : « Que dans le onzième et le douzième siècle tout se donnait en fief par les principaux seigneurs^ Le droit de chasse^ de péage, les loges de foire, les étuves, les fours bannaux, les essaims d'abeilles trouvés dans les forêts. Ainsi, pour se procurer des services militaires et se maintenir contre les entreprises des voisins, les seigneurs démembrèrent leurs fiefs, aliénèrent une portion très-considérable de leur ancien fonds de terre et presque tous leurs droits utiles. Ils s'appauvrirent ainsi et s'affaiblirent.

D'autre part, les hommes libres propriétaires d'alleux n'étaient soumis qu'à l'obligation de la foi envers le souverain, mais le souverain ne pouvant les défendre contre les entreprises des seigneurs, ils donnèrent l'hommage de leurs terres