GOUVERNEMENT REPRÉSENTATIF

POUVOIRS PONDÉRÉS DANS l'antiquité ET LES TEMPS MODERNES.

Il est une sorte d'instinct, inné dans la race des hommes, ou, pour mieux dire, il est une loi providentielle qui veille aux destinées des société»

humaines. Nous avons vu que les tribus primitives s'associèrent par trois.

Ce nombre était une loi de nécessité établie dans un but de stabilité sociale. Deux tribus alliées devaient nécessairement, tôt ou tard, entrer en antagonisme; une troisième tribu appelée dans l'association formait le contrepoids et la balance entre les compétitions rivales.

Mais ce ne fut pas seulement en vue d'un principe nécessaire d'association que les tribus se groupèrent au nombre de trois; ce principe d'équilibre et de stabilité se retrouve dans l'organisation intérieure de chaque tribu. A la naissance des sociétés humaines, partout se montre cette forme politique : le roi, le conseil des ancienSj le peuple.

Ce n'est donc pas seulement dans les forêts de la Germanie que nous retrouverons avec Montesquieu les origines du gouvernement représentatif; cette forme, plus ou moins développée, existe dans l'enfance comme dans la caducité sociale; chez les tribus primitives qui furent nos ancêtres comme parmi les tribus sauvages, qui, elles aussi, ont leur chef, leur conseil des anciens et le peuple assemblé pour les affaires publiques.

Le gouvernement des pouvoirs pondérés, appartient donc à la nature des sociétés humaines ; il marque leur point de départ, préside au terme du cycle de la civilisation dans l'état sauvage et paraît devoir être l'apogée de la civilisation et l'idéal de la science politique.

Il existe nécessairement une cause de ce fait universel : où pourrait-ou la rechercher, si ce n'est dans la famille qui forme Tunité sociale et le principe même des formes politiques ?

Le gouvernement pondéré des trois pouvoirs; monarchie, aristocratie et démocratie, trouve son type primitif dans ces trois divisions de la famille : le phrCy la nièrej les enfants.

Le patriarche, roi et pontife, règne sur Tépouse et sa descendance; son principal droit dans la famille, est de transmettre sa puissance en bénissant l'enfant qui sera le chef de ses frères.

La femme légitime participe à la communauté religieuse et à la communauté des biens; elle est la source de la parenté naturelle; nul ne peut entrer dans la famille sans son consentement; elle peut adopter ou rejeter l'enfant naturel issu du père et d'une esclave; mais l'enfant légitime, le noble dans la famille, doit être issu de son sein.

Les enfants forment le peuple; ils participent à la communauté des biens transmis par les ancêtres; ils ont des droits, qu'il n'appartient ni au père ni à la mère de leur ravir.

Telles furent les institutions civiles de la famille patriarcale et des races nomades qui envahirent l'Europe : telles furent leurs institutions politiques * .

1. c Ce qui caractérise encore la famille germanique, dit M. Koenigswarter, c'est que tous ses membres sont des personnes jouissant de droits ; leur individualité n'est pas absorbée par la personne du chef, comme cela avait eu lieu en

Montesquieu dit : « Si ron veut lire Tadmirable ouvrage de Tacite sur les mœurs des Germains, on verra que c'est d'eux que les Anglais ont tiré l'idée de leur gouvernement politique. Ce beau système a été trouvé dans les bois^ »

Ce ne fut pas seulement l'Angleterre, mais l'Europe entière, qui hérita de la constitution germanique primitive, ainsi que le grand publiciste le remarque plus loin*.

La société européenne, depuis l'invasion des barbares, fut toujours constituée sur la base des trois pouvoirs monarchique, aristocratique et populaire, presque toujours en lutte, l'un dominant les autres sans pouvoir les anéantir. Dans le midi de la Francç, la cominune présentait la forme parfaite du gouvernement représentatif.

A Toulouse, le comte suzerain représentait la monarchie; les capitouls^ chefs de l'aristocratie, étaient les mandataires de la noblesse et de la haute bourgeoisie; enfin, dans les affaires importantes, le peuple était assemblé dans un champ ou dans la principale église.

a Les chefs, dit Tacite, délibèrent sur les

Orient et dans la constitution primitive de la famille à Rome. Le chef de famille, chez les Germaiijs, n^estinvestî du pouvoir domestique que pour mieux défendre les personnes et les intérêts confiés à sa garde. Ce n^est plus un despote qui dit : rÉtat, c'est moi ; c'est une autorité tutélaire ; c'est un premier magistrat et non un maître absolu. » (Histoire de Vorganir^ation de la famille en France, page 119).