Beugnot, Institutions de Saint-Louis, p

2. Voy. Beugnot, p. 310. Cet auteur compare cet appel au peuple aux assemblées primaires de la république.

les ministres du roi, et d'après Tordonnance de François V% les membres des États étaient inviolables \ comme de nos jours les représentants de la nation. Les états généraux furent souvent mis en oubli, mais leur existence fut toujours considérée comme une des bases de notre droit public, et lorsqu'ils s'assemblèrent une dernière fois avant la chute de la monarchie, Louis XVI put répéter cette parole de Charles-le-Chauve inscrite dans ses capitulaires : Une loi se fait par le consentement du peuple et la constitution du roi *.

Les gens des trois estats, comme disaient nos anciens rois', n'existent-ils plus en France? On dit que deux ont succombé, je n'en crois rien.

En politique comme en physique, il existe des forces latentes ; il importe de les découvrir et de les mettre en œuvre ; la noblesse en France est une de ces forces.

Elle est une de ces forces par ses noms historiques qui rappellent les gloires de la France : elle est une puissance par ses vastes possessions territoriales que la loi civile veut en vain morceler et que les mariages reconstituent. Vingt mille familles* représentent cette force, non-seulement perdue pour le mécanisme politique, mais qui produit des frottements et peut occasionner des oppositions redoutables ; méconnaître ou dédai-