De Solis, p

alimenter de victimes lea sacrifices des dieux. Joseph Acosta a rassemblé plusieurs faits qui indiquent que la dissolution de la société mexicaine élait proche; il intitule un de ses chapitres : ■ Gommé desiâ les Indiens estoient lassez et ne 1 pouvaient plus souffrir la cruauté de leurs H dieux', n Si Fernand Cortez n'eût pas conquis le Mexique, ses habitants seraient promptemeot passés à l'état des Hurons et des Iroquois.

Nous venons de voir la décadence se manifester extérieurement chez ce peuple, héritier d'une antique civilisation; nous devons maintenant demander à ses lois civiles l'explication de sa dis- Bolution morale.

L'ancien empire du Mexique, avant la conquête' des Espagnols, montre jusqu'à quel degré de décadence peut tomber un peuple relativement civilisé, si on le compare aux tribus sauvages de l'Amérique. La guerre barbare, odieuse, du conquérant espagnol, masque, dans l'histoire, les coutumes et les mœurs abominables du peuple conquis. Les Mexicains étaient parvenus à cet âge de la dissolution sociale où le peuple doit périr par la conquête ou se dissoudre dans l'état sauvage : les Mexicains étaient anthropophages. * A une époque qu'il est impossible de préciser, l'Amérique fut habitée par des nations puissantes qui ont laissé pour souvenir de leur civilisation des monuments remarquables d'architecture. Ces