Joseph Acosta. Bittoire du ïndet, cbap. xxii, p

peuples ont passée et les tribus sauvages qui habitaient leur ancien territoire étaient sans doute les débris d'une société détruite. Les Mexicains entraient dans cette phase sociale qui mène à la barbarie et à Tétat sauvage^ lorsque Fernand Cortez aboi*da en Amérique.

Les Espagnols firent une enquête sévère sur les degrés d'alliance établis chez leurs nouveaux su* jets ; leur foi catholique leur en faisait une obligation. Jean de Torquemada^ dans sa Monarquia Indiana, dit que les Indiens de la Nouvelle-Espagne interdisaient les unions incestueuses dans la ligne ascendante et descendante et entre frères et sœurs. (Tome II, pp. 377, 378.)

a Les Mexicains, » dit-il, a dans leur royaume « et leurs provinces prohibaient les mariages dans « les degrés de consanguinité déjà désignés. (II,

Et la vérité est, ajoute-t-il, que si dans ce district de la Nouvelle-Espagne, on a constaté quatre ou cinq cas d'unions illicites, tels qu*entre frères et sœurs, cela ne résultait pas de ce qu'il n*y avait pas de lois prohibitives, mais de ce que les coupables étaient des rois ou des seigneurs puissants que la contrainte n'arrêtait pas. (II, 420.)

Ainsi Tautocratie mexicaine offre un exemple de plus de l'influence du despotisme sur la moralité des despotes.

Le Mexique nous enseigne comment une nation

parvenue à un degré de civilisation déjà avancé peut être précipitée au dernier degré de la décadence, à ce degré qui touche et s'allie à l'état sauvage. Le Mexique, à l'arrivée des Espagnols, était dans un état de transition ; la dissolution et le démembrement faisaient de rapides progrès, et bien-, tôt cette civilisation serait devenue ce que lut celle des peuples primitifs de l'Amérique, dont les antiques et grandioses monuments, comme ceux de Thèbes et de Ninive, ne sont entourés que de sauvages habitants.