Hérodote, lib. II

k. Pour la noblesse maternelle dans les temps modernes, voyez D£ la Roqub, Traité de lanobhsse, p. 28 et 139.

vent dans la Polynésie^ non plus avec le caractère de Tenfance de la civilisatioa, mais de son déclin.

M. Bachofcn^ dans un ouvrage d'une immense érudition^ mais presque exclusivement grec et romain {Dos Mutterrecht, le droit maternel), émet des opinions en complète divergence avec les nôtres ; il commence par exposer Téconomie sociale des Lyciens, qu'il considère comme le type de la gynécocratie ou puissance de la femme dans Tantiquité^ Il admet que ce droit maternel, cette puissance féminine dans TÉtat et la famille, prit son origine et sa raison d*étre dans ce fait, que, dans la génération, la mère est certaine et le père incertain'; c'est la loi de la brute, ce n*est pas celle deThomme: Tétat sauvage, que M. Bachofen n*a pas consulté, en offre une entière et nouvelle démonstration

La puissance politique des femmes, la parenté

1. Jeda untersuchung iiber das Mutterrecht muss von dem Lycischen Volke ihren ausgang nehmen [Dos Mutterrecht ^ inilio),

2. f Paulus ad Edictum (de in jus vocando), mater semper certa est, etiam si vulgo conceperit, pater vero is tantumquem nuptise demonsirant. Tantum deutet an dass hier sine juristichen ficlion an die stelle der stets fehienden naturlichen sicherheit treten muss. Das Mutterrecht ist natura rerum, der vater bloss jure civili, wie Paulus sich ausdriickt.» {Dos jfu/terrecht, p. 9).

Utérine, existent surtout chez les sauvages qui respectent les liens sacrés du mariage^ comme les Polynésiens. Dans les tribus les plus dégradées^ alors que la femme est traitée comme une bête de somme, ne jouit d'aucune influence dans TEtat ni dans la famille, le père est toujours certain^ car Tincertitude naissant de l'adultère entraîne la mort de Tépouse. Descendons plus bas encore : dans la polyandrie, Tinverse de la polygamie^ le père est nécessairement, incertain et la mère certaine; mais pourrait-on admettre que la pluralité des maris ait été la loi primitive de 1 humanité? Y avait- il plus d'hommes que de femmes à l'origine des choses^ ou bien les enfants mâles étaientils sacrifiés comme chez les Todas? Le mariage est la loi universelle des peuples sauvages^ malgré quelques rares exceptions. On le retrouve avec son caractère sacré dans TOcéanie, TAfrique et TAmérique. Or, si Tétat sauvage fut l'état primitif des hommes, le mariage fut, dès lors, la première institution humaine, et Tincertitude du père abolie. La promiscuité n'est donc pas la cause de la gynécocratie.

VEDDAHS DE CEYLAN.

« On trouve encore sur la côte orientale de « Ceylan les sauvages Veddahs, descendants des « Yakha's, qui en sont incontestablement les au- « lochthones. Tout indique qu'ils furent expulsés « et relégués dans un coin de l'île comme une

<c race asservie, etc. » (Dubois de Jancigny. Geylan, p. 609.)

« La conditioQ civile de la mère déterminait « celle des enfants; la progéniture des femmes tt libres avait droit à la liberté^ que le père fût « esclave ou non. » (de Jancigny, Ceylan, 636).

Cette loi^ antique tradition de la polyandrie, explique la coutume de Ceylan rapportée par le P. Paulin de Saint-Barthélémy, par laquelle le successeur du roi n'était pas son fils^ mais son neveu, fils de sa sœur : loi indiquée par Pline.

Cette puissance de la femme dégénéra et engendra la polyandrie. Les filiations s'établissant par les femmes et jamais par les hommes, la certitude ou rincertitude du père devenait sans intérêt civil.

Cette loi établit une antique décadence qui remonte aux temps primitifs.

Il est probable que la polyandrie existait chez les Yeddahs autochthones et que cette coutume fut successivement adoptée par les races qui s'établirent à Ceylan, par les Hindous, etc.