Cfr. Le livre des Lois de Platon

tites-filles et le regarderont comme leur aïeul. Tous ceux qui seront nés dans Tintervalle où leurs pères et mères donnaient des enfants à TÉtat se nommeront frères et sœurs et pourront s épouser, selon que le sort et l'oracle d'Apollon en décideront. Tous les autres degrés sont défendus^ »

Si un auteur sans talent et sans nom se permettait, dans l'ignorance des lois éternelles de l'ordre social, d'écrire de semblables turpitudes, ses œuvres seraient vouées au mépris du monde et son corps au traitement des Petites maisons.

Mais, comment un génie d'un ordre si élevé, comment Platon a-t-il pu descendre aux conclusions d'un système si misérable? A son insu, aurait-il été l'écho des passions mauvaises de son époque? Cette question importe hautement; ce n'est plus de l'histoire de Grèce qu'il s'agit, mais de l'histoire actuelle, de l'histoire de France.

A Tépoque de dissolution sociale dont nous cherchons à montrer ici une des faces, les liens usés de la famille et de l'État se relâchent et tombent en pourriture; alors l'homme de néant se vautre dans la sentine où croupit la fange populaire et l'homme de génie qui secoue ces immondices pour planer sur les débris d'un monde qui s'écroule montre encore dans ses plumes souillées le stigmate de ce contact impur.

« Platon naquit dans la 87' olympiade, presque (t au moment, dit un moderne publiciste, où Pé-