Voy. ci-dessus : Aristocratie, chap. viii. Chanaan

a amende déterminée par Tusage^ et chacune des m parties régale la tribu de porc ou autre viande. »

Ces coutumes portent leur date dans Thistoire des institutions humaines. Nous y retrouvons le Fatda, le droit de vengeance des barbares de la Germanie. (Voyez tome I, p. 130.)

La plupart des dispositions de la loi Salique sont relatives aux homicides^ aux blessures et aux vols; la loi civile est muette^ parce que les familles lorsqu'elles, se rapprochent et s'unissent dans un esprit de commune défense^ tiennent à garder et leur droit de vengeance privée et leurs coutumes civiles fondées sur la tradition des ancêtres.

Ce sont ces coutumes civiles qui indiquent quelle fut Texistence antérieure des tribus alliées fondant les premières cités.

Les Germains étaient des- tribus de race; chacune descendait d*un ancêtre commun ; les généalogies étaient paternelles^ la famille naturelle était constituée^ le mariage sacré et le père certain. Tout rédifice social reposait sur la paternité^ sur la descendance commune d'un seul père.

Il n'en est point ainsi chez les.Kueys; la famille naturelle n'existe pas^ la mère est le seul lien respecté; dans l'union des sexes la généalogie pa* ternello devient impossible.

Les montagnards de Tipra forment une tribu, mais ce n'est point une tribu de race ; ils descendent de plusieurs hordes associées^ chacune ayant conservé quelques coutumes spéciales; c'est ce que l'on peut conclure des différents rites observés dans

les enterrements ; chaque nation, chaque peuplade possède à cet-égard plus qu'à l'égard de tout autre usage, ses traditions et ses mœurs particulières.

Chez les Kueys, quelques-uns font sécher les morts devant le feu, puis les ensevelissent dans des étoffes et les déposent en terre; d'autres les couvrent d'un linceu! et les suspendent àde grands arbres; d'autres recueillent les os et les conservent religieusement.

Ces trois coutumes distinctes indiquent l'existence de trois races dans l'association des Kueys.

Ces montagnards présentent le tahleau do la so< ciété au dernier degré d'abaissement; la famille naturelle n'existe plus; le commerce du père et de la fîUe^ du frère et de la sœur est toléré, et cependant le mariage, la propriété et les successions survivent encore; tant il est vrai que l'homme, même en imitant la béte, reste toujours homme'.

1. I Une veiire est obligée de passer une année entière • près du tombeau de son mari, où sa famille lui porte à man-

■ ger.

■ Si le mari laisse trois Sis, l'aîné et te plus jeune partagent a tout son avoir; le ca^et ne prend rien ; sli n'a point de fils, < son héritage passe b ses fibres, et s'il n'a point de frère au

■ chef de la tribu. »

Cette dernière coutume relativs aux successions me p&ralt être celle des Tartares. Le fils aîné, présent à la mort de son père, recueillant toute la succession, les cadets n'avaient rien; mais si tous les Sis avaient quitté la yourte paternelle et que le dernier seul restât, celui-là seul était l'héritier, car ses aînés, en partant, avaient regu leur part d'héritage, comme l'enfant prodigua de l'Évangile. Les Kueys seraient donc, du moins en partie, d'origine touranienne. -

ÉTAT SAUVAGE

ANTJIROPOPHAGIE. — INTRODUCTION.

La question de savoir si Tétat sauvage fut 1 étal primitif de la société ou s'il n'est que la dégradation de l'état social peut se traduire en ces termes : le cannibalisme fut-il un fait originaire ou n'est-il que la dernière expression de la déchéance humaine? En d'autres termes^ l'homme est il un carnassier et^ dans l'état de nature^ en a-t-il les instincts ?

Les carnassiers de même espèce se respectent pendant leur vie, mais les morts servent de pâture aux vivants, non-seulement chez les animaux vertébrés, mais aussi et surtout parmi les invertébrés, les insectes, les araignées, etc. Prenons pour exemple les quadrupèdes de la race féline ou canine; ces familles ne se nourrissent que de

chair; leur instinct conservateur Ipur a appris à se repaître des cadavres de leur espèce; là est souvent le salut de l'espèce entière ; en est- il de même de rhomme qui^ de tous les êtres de la création^ est celui dont la nourriture est la plus variée et qui^ seul^ l'emprunte aux deux grandes divisions de la nature organique et inorganique. L'homme fut d'abord frugivore; les plus antiques traditions humaines rappellent cet état primitif. La Genèse le consacre : a Le couple primitif, placé dans le Paradis terrestre, se nourrit de fruits. » Sans doute, ce récit est symbolique; le fruit défendu signifie autre chose que ce que présente le sens littéral ; mais, en ne considérant le passage de la Genèse que comme un trope, comme un hiéroglyphe, il n'est pas moins vrai que le mythe emprunta à la plus antique des traditions une vérité naturelle pour en revêtir un enseignement moral et religieux.

Le second état social fut l'état pastoral; il n'y avait qu'un pas de la nourriture de l'enfant, du lait de la mère, au lait puisé au sein des troupeaux; mais, que de difficultés pour franchir ce pas, pour dompter les races sauvages et les assujettir au premier pasteur. 11 fallait pour accomplir ce premier degré de la civilisation humaine^ il fallait que la nourriture végétale fît défaut . à la population toujours croissante; si l'homme eût été carnassier, il n'eût point dompté les animaux, il les eût dévorés.

Plus tard, le même problème de la vie et de la

mort se pose devant de nouvelles générations ; les pâturages sont épuisés^ les troupeaux ne peuvent plus nourrir la marée montante des fils des hommes; la famine devient un fléau civilisateur; le pasteur abandonne l'état nomade et devient agriculteur. S'il eût été carnassier, il eût d'abord dévoré les troupeaux^ puis la guerre lui eût fourni ses vastes charniers.

L'anthropophagie est le dernier terme de la dégradation humaine ; les Caraïbes n'avaient ni religion, ni gouvernement; leurs chefs n'étaient élus et n'avaient de pouvoir que pendant la guerre; les Caraïbes étaient anthropophages; lorsque Thomme considère la chair humaine comme la chair d'un animal, il se place au niveau de la brute; c'est là le dernier terme et non le premier terme de la vie sociale ; ce qui l'établit hors de doute, c'est ce grand fait que l'homme, parvenu à ce dernier degré de déchéance, ne peut plus être régénéré; la civilisation lui est fatale, mortelle. Tout ce que les missionnaires catholiques tentèrent pour instruire les Caraïbes resta sans effet : oc Le fruit qu'ils ont tiré « de leurs travaux, dit l'auteur de VHisloire gé- « nérale des voyages *, s'est réduit à baptiser quelce ques enfants à l'article de la mort, et des adultes (c malades dont la guérison paraissait désespé- <( rée. »

Le contact de la civilisation détruisit les Peaux- Rouges de l'Amérique; ils ne comprirent et n'a-