ANTHROPOPHAGIE PRIMITIVE

L'anthropophagie n'a pu être une coutume primitive dans l'état normal de l'humanité. Si cette coutume avait existé dès l'origine, les peuples chasseurs n'auraient jamais franchi le degré supé-

1. Notice imprimée dans le livre de Vincendon-Duuoulin : /Im Marquitet ou /VouJto-hitia, p. 298.

rieur de civilisation, c'est-à-dire le d^ré de pa»teurs nomades; après être devenus chassenrs de bètes fauves , ils seraient devenus chasseuni d'hommes comme les indigènes des îles Fidji ; la population, loin d'augmenter sur la terre, aurait diminué comme elle diminue à chaque génération chez les peupleB cannibales qui finissent par disparaître, comme les Caraïbes. L'anthropoplmgie primitive aurait détruit la race des hommes.

Le cannibalismeestdoncla preuve évidente que l'état primitir des hommes n'était pas l'état sauvage tel que nous te voyons de nos jours, puisque l'anthropophagie est inhérente h cet état et le caractérise.

Dès les premiers temps hisloriques, il est fait mention de cette abominable coutume, mais elle n'était pratiquée que par des tribus déchues rivant - de pillages et de meurtres, et en faorreur aux autres populations.

Mais dans les temps anté-historiques qui nous sont révélés par la linguistique, le cannibalisme était inconnu sur la terre ; il n'y a pas un mot dans les langues primitives qui signifie mangeur d'homme. (Voir Alex, ab Alexandre.)

Nous devons reconnaiti'e cependant que lorsque l'anthropophagie est accidentelle, résultat de la famine, comme sur le radeau de la Méduse, ou dans une ville assiégée, dans ce cas de nécessité absolue, si la population cède, elle n'en est point pour cela contaminée ; elle le devient lorsque cette hideuse nécessité passe dans les habitudes et les

mœurs^ lorsque la chair humaine n'inspire plus d'horreur^ mais devient un besoin^ un iuxe, et se transmet de générations en générations; là est le cas des peuples sauvages et non autrement.

Dans Tautopsie cadavérique^ une piqûre de scalpel peut entraîner les plus terribles consé* quences: la mort transmet son virus au vivant; de même l'anthropophagie^ ce virus mortel^ ne peut être impunément inoculé à un peuple.

Il n'y a pas d'exemple de peuple civilisé qui ait eu pour ancêtres des anthropophages ; on en cite un seul^ mais faussement : les Irlandais.