DE LA FEMME SOUS LA DEMOCRATIE

La mission de la femme, dans ce monde, est de constituer la famille; c'est là où elle règne^ non par la force et la violence, mais par sa faiblesse même, par son affection, sa douceur et son dévouement. Si elle brise ce cercle tracé par la nature et dont eUe est le centre^ la famille est détruite et les agitations de la vie politique remplacent la sainteté du foyer domestique. Dès lors, la famille n'est plus l'unité sociale ; c'est l'homme et la femme distincts et séparés, c^est-à-dire l'individu qui forme cette unité.

Nous lavons dit et nous le répéterons à satiété^ car, là est le résultat des sociétés humaines, la famille est le lien civil et politique des hommes ;

en dehors^ on tombe dans la loi des tribus animaloB qui ignorent les liens de la parenté et ne se composent que d'individus.

Le rôle de la femme, ses droits et ses devoirs sont dans la famille et non dans l'État ; lui accorder les privilèges de voter, d'administrer et de guerroyer, serait lui ravir son caractère sacré d'épouse et de mère. La femme est puissante dans la politique, dans l'administration générale, dans la gestion de la fortune privée, non parce qu'elle a franchi les limites de la famille, mais parce qu'elle y est restée fidèle. Si elle était électeur, elle deviendrait rivale du mari, car deux pouvoirs égaux entrent tôt ou tard en lutte^ et les liens de la famille seraient brisés.

Un semblable désordre a pu apparaître quelquefois sur la terre, comme les monstruosités du corps humain et végéter comme elles, mais prétendre qu'une, constitution semblable est dans l'ordre naturel des choses serait dicequeles tristes infirmités de l'existence humaine et les déviations de son oi^anisme sont un élat physiologique et normal.

Chez les Basques, les femmes avaient le droit de voter dans les assemblées publiques ; leurs ancêtres, les Celtes leur avaient transmis ce privilège mais c'était l'enfance de l'état social, il y eut arrêt de développement, et, par suite, une existence misérable.

Les premières sociétés humaines furent une extension de la famille et l'on comprend que les

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droits que l'épouse et la mère poasédaieDt dans la vie privée aient été transportéa à la vie publique, maïs ce phénomène antisocial fut trèsrare et ne put avoir lieu à l'origine que chez des peuplades qui reconnaissaient dans les femmes un caractère sacré et religieux comme ministres des Gaules ; c'est ce que l'on vit chez les Celtes.

Les premières cités furent fondées sous les auspices du culte, alors même que les fondateurs étaient des brigands, comme à Rome.

Là où les femmes avaient, comme prêtresses, la puissance religieuse, elles eurent la puissance politique et civile. Nous venons de citer les Celtes; nous pouvons citer encore les Lyciens de même race, car ils descendaient des Pélasges d'origine celtique.