pRicuAHD, Histoire naturelle de r/iomrne, tome II, p

térise ainsi les langues des populations de TÂmé* rique tombées aujourd'hui dans l'état sauvage : « Plusieurs idiomes, qui n'appartiennent aujour- « d'hui qu'à des peuples barbares, semblent être « les débris de langues riches, flexiblfs et annon- « çant une culture avancée '. »

I^s mêmes traditions d'un développement intellectuel supérieur et antérieur à 1 époque actuelle existent dans les langues des misérables tribus du sud de l'Afrique.

« Ces langues, dit Casalis^ semblent prouver qu'à une époque plus ou moins reculée de leur histoire, les Béchuanas et les Cafres ont joui d'institutions et de lumières supérieures à celles que l'on observe chez eux, de nos jours. Ils n'ont plus rien de sauvage lorsqu'on cherche le reflet de leurs sentiments et de leur intelligence dans le vocabulaire et la grammaire de leurs idiomes respectifs. Si l'on n'y trouve pas une civilisation semblable à la nôtre, on peut dire^ sans hésitation, que celle de l'ère patriarcale y est tout entière*. » Voilà l'opinion^ non pas d'un voyageur qui inscrit en passant sur son journal ses impressions de touriste^ mais l'opinion autorisée d'un missionnaire qui a résidé